【大纪元6月22日讯】(大纪元记者叶涵报导) 谁创造了人类？人类从何而来？一直是个不解之谜，而科学发展至今日的人可能复制人，可想而知也是备受争议，尤其是正统宗教人士的质疑甚至反对，因为他们相信人是神造的，有其造人的意义，期待由科学手段来造人似乎违背了神的旨意，故与笃信唯物主义者似乎观点不同。
前不久美国众议院在共和、民主两党联手下，通过放宽资助人体胚胎干细胞研究的卡斯特法案，引来了反对这项法案的布希总统矢言动用总统否决权。这是他就任总统后第一遭。要推翻布希的否决，参众两院都必须有三分之二绝对多数通过。布希在白宫演说时指出，联邦政府拨款资助胚胎干细胞研究，“将使我们跨越一条重要人伦界线”。“我们不应利用公帑，支援进一步摧毁人类的生命。”等等。
美国总统布希宣布对研究干细胞的决定，当号称是世界上最有权力的人，都那么注重干细胞研究，那么不免让人觉得干细胞是什么？为什么会那么引起重视？
什么是干细胞？
干细胞(stem cells)是一群尚未完全分化的细胞，也是胚胎的主要构造，同时具有分裂增殖成另一个与本身完全相同的细胞，以及发展成各种不同特殊功能或类型的体细胞两种特性。在哺乳类动物身上，不论是从最早的胚胎时期，还是到成年期，都可以发现干细胞。
而所谓的“胚胎干细胞”则是指从生成时期未满一周的受精卵中单独萃取出来的干细胞，在1998年底，已经由James Thomson 领导的研究团队，将胚胎干细胞从人类胚胎中成功的萃取出来，但因干细胞被抽取出来后胚胎即告摧毁，因此引起是否杀害生命的道德伦理争议。
胚胎干细胞具有完全能力发展成一个完整生命个体所需之各式各样不同的细胞组织，大多数人听说过“复制”﹙clone﹚复制器官，甚至复制人，就是是指藉由一个细胞、器官或是去氧核糖核酸（DNA）持续不断的分化成另一个在基因型态上完全相同的细胞、器官的一种过程。 科学家宣称可以从干细胞中，培养皮肤，内脏，脊椎或者脑细胞等多种人类细胞。
但是克隆特定人类细胞又比克隆羊或者是其他克隆动物的技术困难。人类是高等进化动物，因此在细胞构成上，较低等的阿米巴细胞复杂的多。目前的克隆技术还未能成功的培养出特定的人体细胞。其主因是哺乳类动物的细胞结构复杂。
目前全球进行胚胎干细胞研究可能的胚胎来源有四：1.人工流产得到胚胎组织，2.人工生殖后拟销毁的多余胚胎，3.以体细胞转植术所制造的人类胚胎或混种胚胎，4.为研究使用而由捐赠者精卵制造的胚胎 。另外复制本身所带来的社会伦理冲击也引起诸多争议。
科学期刊将全球对于胚胎干细胞研究的规范从严谨到宽松分为四等级：第一级为绝对禁止，连研究都不行的国家包括法国、瑞士、冰岛、波兰等； 美国居第二级，美国国家研究经费只能用于现有细胞株的研究，不得再以受精卵制造新的细胞株，德国的规范与美国相同。
第三级规范允许研究人工流产或人工生殖遗下的多余胚胎，以制造新细胞株，目前日本、加拿大和以色列、澳洲属于这个等级，我国公布的规范也接近这一级；大陆是全世界规定最宽松的国家，他们允许因为研究目的而制造新的胚胎，美国私人经费支援的研究也属于这一个等级。
梵谛冈教廷的前教宗约翰保罗二世也已公然表达其反对干细胞研究的立场。
由于胚胎干细胞研究牵涉到许多伦理与道德的问题，因此，目前我国医界逐渐流行新生儿脐带血保存。脐带血中含有大量的造血干细胞，可以帮助许多病人恢复其血液与免疫系统的功能。脐带血除具有现阶段最容易取得之特性外，质、量最优的多能性干细胞，亦能兼顾未来医学发展的可能性，是目前疾病找出治疗方法的折衷途径，下周再作报导。◇
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