台中市长夫人邵晓铃车祸事件及星星王子病危，在“叶克膜”协助下，侥幸从鬼门关绕一圈回来，顿时让“叶克膜”红透半边天！之后更有民众北上指名要找【叶医师】救命，出马抢救命在旦夕的重症家属，更为“叶克膜”抹上神奇色彩。
其实，“叶克膜”并不是医师名字，而是一套冷冰冰的医疗仪器，全名是Extracorporeal Membrane Oxygenator，中文翻译为“体外膜氧合”，又名“体外维生系统”，英文缩写“ECMO”，直接音译就是“叶克膜”。
叶克膜是一种体外循环的医疗辅助器，也就是人工心脏和人工肺脏的组合体。适合用于心脏手术后心衰竭、急性心肌炎、急性肺栓塞、急性心肌梗塞、心因性休克、呼吸窘迫症等急重症病患为主。但癌症末期、恶性肿瘤、后天免疫缺乏症，或合并多器官衰竭的病人并不适用。因为叶克膜装机后，关键在于让心、肺脏可以部分或完全休息，降低心脏负荷，静待心肺功能自行修复，或器官移植的机会。换言之，“叶克膜”只能维持住病患生命迹象，等病情有起色时，不需依赖“叶克膜”维持，即可予以拔除，但无法治愈疾病。
1972年美国密西根州立大学教授劳勃巴列(Robert H.Bartlett)是全球第一个使用叶克膜的医师。台湾虽迟至1994年才跟进，至今也迅速累积上千名案例，高居全球第二。由于台湾的操作技术自成体系，研发出不少临床专业的疗法，劳勃巴列也曾特地来台交换心得。
叶克膜一炮而红后，更多家属要求医院装置叶克膜为亲人救命，而技术已超越国际水准的台湾，成功存活率也只占三、四成。由此可见叶克膜并非万能，尽管其“任劳任怨”，仍有其局限性。虽有装机长达半年的案例，但不可否认，装机时间愈长，出现并发症概率愈高，愈后也愈不利；甚至有并发气胸、血栓等风险，不少急重症病患装机后宣告不治，仍占多数比例。
叶克膜常使用在急救、抢救生命这种时间限制下，往往医疗团队在一瞬间得决定装机与否，叶克膜就像在“扮演上帝的角色”，而医疗团队就像是“向上帝买时间” 、 “与死神拔河”，为医疗团队争取更多时间，作进一步诊断和治疗。
台大医院外科医师柯文哲表示：“该不该装叶克膜？目前仍很两难。”因此，台湾健保制度定义出叶克膜装机原则，就是评估个案心肺功能需为可恢复者，或是“急性心肺衰竭”的急重症病患，暂时取代其心、肺功能而争取抢救时间者，优先装机；反之，若已确立病情属不可恢复、即使装机后仍无法存活，或将来不适合接受心肺移植者，即不适予装机。
国军桃园总医院心脏外科主任刘光益表示:“叶克膜装机后，心肺功能什么时候会恢复？如同爬山，要爬上去才看得到！能否完全恢复？任谁也不敢保证。”所以，与其说叶克膜是“高科技”，还不如说是“高经济”，健保承担了费用支出，才使台湾人民有机会使用这种昂贵的医疗仪器。本院心脏血管外科成立发展已届三年，开心手术已达百台以上，心脏辅助装置如叶克膜，治疗水准亦相对进步。未来可能要再做科学性探讨与分析，评估哪些病人有用或没用，进而予ECMO知识标准化、明文化，以造福更多急性心肺衰竭的病人，重获生命。
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