【大紀元1月19日訊】我的十歲兒子每天都追看天氣圖，享受那可預知（冬天時氣溫較冷）和不可預知（有一半機會下雨）的樂趣。情況就如今年的流感季節一樣，我們既有高峰期出現在一月和二月的季節性流感，亦有那突如其來的H1N1流感，或俗稱豬流感。
去年春季，豬流感首先在墨西哥境內爆發，繼而蔓延至北美。世界衛生組織隨即宣佈豬流感為全球疫情。六月至七月期間，豬流感疫情先後在多個夏令營內出現，當中包括我的孩子所參加的夏令營，但幸運地，他們沒有遭受感染。可是，當學校在8月底開學之際，感染個案又陸續出現。醫院需要在停車場內搭建臨時緊急病房來處理患病兒童。同時，因染有流感病徵而前來我們的診所看病的人亦比平常增加三至四倍，差不多所有個案均被懷疑是H1N1流感。
H1N1流感是突如其來的疫情，但據美國疾病控制及預防中心所知道，類似流感的病情正在美國境內逐漸減退。
據較早前的發現，H1N1流感的傳染力很強，容易透過人與人之間的接觸感染，與禽流感不同，卻與季節性流感非常相似。
此外，H1N1流感在美國發現的個案中致命率不高。在大部份個案中，只會造成輕微病情，病人通常在一週內完全康復，這方面亦與流行性流感非常相似，與數年前爆發的薩斯病（SARS）不同。
目前，H1N1流感的前景尚未明朗。當季節性流感高峰期在一月和二月展開後，H1N1流感會再度蔓延，還是銷聲匿跡？尚屬未知之數。但我的兒子卻一點也不擔心，因為他在三週前和朋友一起接種了由校方提供的噴霧型H1N1流感疫苗。而在數週前，他亦接種了季節性流感的疫苗。
研究顯示，H1N1流感疫苗的有效率高達97%，而在2,200萬個疫苗接種過後，沒有出現嚴重副作用的個案。此外，少數族裔社區的疫苗接種率普遍偏低。雖然類似流感的病情已經減退，但仍足以讓沒有接種流感疫苗的市民感染重病。
儘管豬流感疫情已經轉弱，但我仍鼓勵大家接種疫苗。
首先，H1N1流感的預防工作是史無前例的，聯合科技和地區，州，聯邦及國際之間的合作。每天下午。我會和美國疾病控制及預防中心進行電話會議，或透過cdc.gov網站進行視像會議，同時透過Twitter取得CDC發放的最新資料。
我跟我的兒子說，既然有一半機會下雨，帶雨傘出外——注射疫苗——必定是個好主意。
注：Manoj K. Jain醫生是一名在孟菲斯市工作的傳染病專科醫生。他同時是阿特蘭大Emory大學Rollin公共衛生學院的助理教授。他經常為《華盛頓郵報》撰寫健康專欄。
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