茶中精品「女兒紅」

翔龍
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都知道「西湖龍井」是茶中名品,而「明前龍井」更是這龍井之中少有的精品,人稱「女兒紅」。

為什麼叫「女兒紅」呢?原來,在清明前三天採摘的龍井茶叫「明前茶」,據說最初採摘明前茶的時候,必須是未婚少女用紅紅的雙唇採下後再精心製作的,因為用手指掐下來的茶葉會留下永遠不能除去的掐痕,再者就是少女嘴唇的溫度恰好適合採摘那嫩嫩的龍井芽片,而手的溫度則略高,那龍井嫩芽在手中的時間稍長便會變紅。

也許正是因為這樣,這明前茶才會被叫作「女兒紅」的。現在的明前茶雖改用手來採茶了,但採摘時仍要掌握「小心輕柔地採下一片嫩葉並迅速丟入茶籃」等很多技巧。

茶之嫩芽初迸其形狀極似蓮心,故又稱「蓮心」。由於採摘明前茶的要求高,所以一個極熟練的採茶姑娘每天最多也只能採摘嫩芽十二兩,一斤明前乾茶就要採茶姑娘採摘三萬六千顆嫩芽才能製成,故而極為珍貴。

同樣是西湖龍井明前茶也有不同品質,分為「獅、龍、雲、虎」四個品類,這分別指的是採集於獅峰、龍井、五雲山、虎跑這四地的茶,其中又以產於獅峰的品質為最佳。

龍井茶屬綠茶,是以泉名命名的。龍井泉本名龍泓,又叫龍湫或龍井,泉水來自山岩之中,水味甘洌、四時不絕。相傳,在掘井時曾發現一塊形如游龍的巨石,故名龍井,龍井茶也由此得名。

在獅峰山下胡公廟前有十八棵茶樹被當地人稱為龍井的茶祖宗,傳說其他各處的龍井都是它的子孫後代,所以這十八棵茶所產的明前茶應該是珍品中的絕品,曾被乾隆皇帝親封為「御茶」。

也許,正是龍井的稱呼符合了乾隆皇帝的心思,所以乾隆下江南時特意來到龍井獅峰山下的胡公廟前,欣賞採茶女製茶,並不時抓起茶葉鑒賞。乾隆正在賞茶之際忽聽太監呈報說:「太后有病,請皇帝速速回京。」

乾隆順手將手裏的茶葉放入衣袋便火速趕回京城,而太后之病只是惦記皇帝久出未歸上火所致,現在見皇兒歸來時病已好了大半。當聞到乾隆身上的陣陣香氣問是何物,乾隆這才想起自己匆忙把這龍井茶裝進衣袋帶回來了。

於是親自為太后沖泡了一杯龍井茶,只見茶湯清綠、清香撲鼻,太后飲後覺得肝火頓消,病全好了。乾隆見這龍井茶勝似靈丹妙藥把太后的病給治好了,立即傳旨將胡公廟前的十八棵茶樹封為御茶,年年採製專供太后享用。

這西湖龍井茶產於西湖四周的群山之中,受這清山綠水的滋養而呈現出與別處好茶不甚相同的品質特點,其外形扁平挺秀、色澤綠翠素以「色綠、香郁、味甘、形美」四絕而著稱。

最佳的西湖龍井明前茶外形挺直削尖、扁平俊秀、光滑勻齊、色澤嫩綠、體無茸毛,如果在透明的玻璃杯中加入三克左右明前茶,用80~90度左右的西湖虎跑泉水,再使用懸壺高沖法沏泡,便可見朵朵茶芽嫋嫋浮起,旗槍搖動、交相輝映,形如出水芙蓉,其俏嫩之處楚楚動人,片刻後杯中之水會呈現清澈明亮的嫩綠色,隨著娜娜蒸騰的水汽,四周會散發出清高持久的蘭花豆般的清清香氣,細品茶湯其滋味先是清爽淡香而後便會濃郁醇厚,其蘭花豆香伴著絲絲蜜感沁人心脾、舌齒流芳、回味無窮。

恰如元代虞集詠茶詩所說「烹煎黃金芽,不取穀雨後,同來二三子,三咽不忍漱」。

如能在西湖之畔沖上一杯虎跑泉泡的明前龍井,就著四周不盡的山湖美色,品飲著香茶,一定會有「茶亦醉人何必酒,書能香我不須花」的感覺。@*

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