有人說卍字符代表吉祥如意，有人認為是佛教的標誌，也有人與納粹聯想。究竟卍字符本源為何？考古追溯之路卻似無止盡……歷史的殘片可否拼湊出真實的故事？
在現代社會多元文化紛呈的生活中，我們的周圍充滿各種標誌、符號。其中這個「卍」字符號，可說是大家相當熟悉的一個標誌。然而同一個圖形在東、西方，卻可能引起截然不同的反應。
如果站在臺北街頭，拿這個符號問經過的路人，可能會有下面這些回答：「是佛教的卍字符」；素菜館老闆娘：「是素食的標誌，代表健康」；僧人：「是佛法的象徵……」；學生：「卍字符，不知道……代表永生吧。」的確，在東方，大部分的人會把它和宗教聯想在一起，認為它是為了代表宗教而設計的簡單符號而已。
但是在西方，它卻令人想起一段黑暗而殘忍的歷史：「希特勒！」「代表德國納粹，我不贊成使用這個符號……」一位法國神職人員這麼回答：「是極右派的吧！」
然而考據發現，這個符號從久遠以前就頻繁地出現在不同地區的人類生活中了。如果是這樣，那麼它顯然超出了一般宗教對它的認識，更不應該是納粹或反猶太的象徵。我們應該如何看待這個神祕的符號？它是否深藏著什麼人類迄今還未知的奧祕呢？
卍字符並非佛教特有標誌
東方國家的人對這個符號相當熟悉，印度人把它叫做swastika；在中國，人們把它念作「萬」，也叫做「卍字符」，日本人叫曼記（man ji）。它隨著佛教的傳播而普及到亞洲許多國家，因此許多人認為它來自於印度的佛教。
在印度梵文中，SVASTIKAH一詞是由 Su和 Asati 兩字合成，為「吉祥幸運」的意思。這個詞的前半部分SVASTI-又分成兩部分：SU表示「美好、幸福」；ASTI表示「是」。ASTICAH在一起表示「存在、生命」之意，所以卍字符在印度代表著吉祥、幸運。
佛教認為，卍字符是佛陀的三十二種大人相之一，在佛的胸前。有的經書提到在佛的頭髮、腰間，甚至手、足上都有這樣的標記，所以佛教中的卍字代表了佛陀。當然，它也被廣泛運用到佛教儀式和廟宇的裝飾上。然而，卍字符卻不是佛教特有的標誌。
在印度，卍字符也是印度教和耆那教廣泛使用的符號。古老的耆那教中，卍字符代表他們的第七位聖人，通常和手形結合，它的四臂提醒信徒輪迴中的四個再生之地：天堂、人間、動植物、地獄。
印度人喜歡把卍字符放在書或帳本的首頁、門口和祭品上，希望能帶來神的保護和好運。
卍字符也早已存在西藏的原始信仰中，如在佛教之前的苯教就有卍字符。
至於卍字符的旋轉方向則眾說紛紜。有人說右旋的卍字代表父神的力量，而左旋的代表母神的力量；還有的認為右旋的卍字符代表生命的力量；而左旋的代表破壞和邪惡的力量等等。但是兩種方向的卍字符在世界各地都是存在的，也不一定符合以上的解釋。
古印歐民族的文化烙印：卍
如果印度的卍字符不足為奇，那麼在六千年前的美索不達米亞出現卍字符就可能令人困惑了。
這個蘇薩墳場出土的陶碗是古代蘇美人陪葬品之一。我們經常在佛教葬禮儀式中看到卍字符，它代表了死者將「往生佛國淨土」。那麼，比印度的佛教早了三千五百年的蘇美人，他們葬禮中的卍字符是否也有類似的涵義呢？
卍字符也大量出現在古希臘人的生活中。西元前十至八世紀生活在愛琴海沿岸的古希臘人，普遍流行使用的彩陶器皿，其中許多繪就有明顯的卍字圖形。特別引人注意的是錫拉島出土的雙耳甕，上面描繪了一個送葬的圖案。三個卍字符明顯的出現在靈車和死者的前方，似乎帶有引路的涵意。
它比蘇美人的陶碗更明確的象徵了生命永恆的歸屬。是不是古希臘人也有相似的信仰呢？
我們還發現，卍字符在古希臘神殿和建築中經常以一種連續圖案出現；它也出現在雅典娜女神和巴特農神殿少女祭司的衣著上。而古典畫家安格兒筆下的希臘主神宙斯，也穿著卍字圖案的衣袍。那麼，卍字符在希臘文化中也是神的標誌嗎？
到羅馬時期，卍字符圖案再度出現在祈求和平的祭壇上。這種圖案隨著希臘和羅馬文化的傳播，影響到整個的西方藝術。
有考古學家認為，卍字符可以追溯到印歐民族宗教藝術中的「十字紋」或「太陽紋」。美索不達米亞和古希臘的卍字符都可能是古印歐民族的文化烙印。而古代印歐民族在遷移的過程中，在各地留下了遺跡。入侵印度的一族，帶去了他們信仰的婆羅門教，也就是印度教的前身。（這說明了印度卍字符的來源。）
大約四千年前生活在塔克拉馬干一帶的吐火羅族（Tocharian）屬於印歐語系白種人的一支。一九七七年在中國新疆塔里木盆地發現了古代吐火羅人的墓穴，出土的許多木乃伊保存得相當完好。同時在墓穴中還發現一個陶碗，上面的卍字清晰可辨。顯然，卍字符在他們的信仰中也和「永生」的觀念緊密相連。
－－轉載自《新紀元週刊》
