五、倫理觀
古典小說中有大量宣揚倫理道德的篇章，其中許多人物形像，本身就是倫理道德的載體。受傳統文化意識尤其是儒家思想影響，以三綱五常、忠孝節義為代表的道德倫理體系規範著人們的行為。《封神演義》中說︰「民知有忠孝節義,不知妄作邪為。」
如《隋唐演義》、《太平廣記》等書中都有講述唐代郭子儀的故事，稱其為「天官」、「五福俱全」的代表人物之一。「五福」即長壽、富貴、康寧、崇尚美德與和平。
他之所以五福俱全，是因為他做人有度量、能包容、與人為善、德行端正。他在平定「安史之亂」和抵禦外族入侵中屢建奇功，但他從不居功自傲，忠勇愛國，愛民如子，無論是軍功、輔政，還是為人，都可當得上楷模二字。
他曾單騎赴回營，聯合回紇大破吐蕃，收復了洛陽、長安兩京，唐肅宗對他說：「雖吾之家國，實由卿再造。」做上司，他善於培養人才，提拔的部下中有六十多人後來都因功位至將相。
他集富貴壽考於一身，子孫顯貴安泰，人們都說是其寬仁得到的福報。書中稱其「天下以其身為安危者殆三十年」、「猗歡汾陽，功扶昊蒼。秉仁蹈義，鐵石心腸。四海靜亂，五福其昌。為臣之節，敢告忠良。」
「五福俱全」的另一著名人物是北宋的范仲淹，無論生前還是身後都倍受世人的尊敬，其行善積德惠及子孫。《范仲淹傳》等書中講述了范仲淹內剛外和，性至孝，節儉而好施予。
他在詩中寫道：「長戴堯舜主，盡作羲黃民。耕田與鑿井，熙熙千萬春」，希望百姓能夠生活在像堯舜那樣的盛世。他在〈岳陽樓記〉中寫的「不以物喜，不以己悲。居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？其必曰：‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂’乎！」成為古代正直的士大夫們立身行己的準則。
范仲淹官居參知政事，但他不為子女留下錢財，而是將其俸祿用於興學、置辦義田、扶危濟困。他的幾個孩子都很有建樹，為官清正，把自己的俸祿大多用在了擴大范仲淹辦的義莊上了。
儒家重視修己，提出「慎獨」，無論何時何地都要恪守規範，不要認為做事無人知曉，其實天知、地知、你知、我知。如《三國演義》中糜竺因為「目不邪視」、「以禮相待」得到火德星君的提醒。
糜竺家世富豪，有一次去洛陽做買賣，乘車返回，路上遇一美貌女子，要求搭車。糜竺遂下車步行，而把車讓給女子坐。這個女子邀請糜竺一同坐車。糜竺上車後正襟危坐，目不邪視。
走了幾里，女子告辭，臨別對糜竺說：「我乃南方火德星君也，奉上帝敕，往燒汝家。感君相待以禮，故明告君。君可速歸，搬出財物。吾當夜來。」說完就不見了。糜竺大驚，飛奔回家，將家中所有財物急忙搬出。當晚其家廚中果然火起，燒毀了所有房屋。糜竺就廣捨家財，濟助貧苦，後來跟隨劉備，矢志不渝。
道德觀念給人們提供判斷是非、善惡的標準。人的一切言行都在天的關注之下，所謂「天心」、「天意」、「天威」、「天怒」的說法在小說中隨處可見。
如《三國演義》中奸臣董卓死後遷葬，「天降大雨，平地水深數尺，霹靂震開其棺，屍首提出棺外」，以至「三次改葬，皆不能葬，零皮碎骨，悉為雷火消滅」，書中說：「天之怒卓，可謂甚矣！」
《說岳全傳》中的秦檜賣國求榮、陷害岳飛，難逃報應。秦檜後來背疽潰爛，死時看到有神人舉錘打來，周圍人都聽到他喊「饒命」和鐵索聲。秦檜有個衙役叫何立，到東南方去出差，恍惚間到了陰間，看見秦檜等奸臣都被拘入酆都。詩曰：竊弄威權意氣豪，誰知一旦似冰消。請看臨死神人擊，天道昭昭定不饒！
傳統儒道釋三家思想無不教人向善。史上著名小說作家如李昉、洪邁、羅貫中、吳承恩、馮夢龍、凌蒙初、曹雪芹等人，皆仰慕和崇敬道法玄妙的義理與高超的道德境界，而且他們中有的依法修行。
其作品中常以業報輪回來解釋歷史人物的命運、歷史事件的因由，而書中的許多「詞曰」、「詩曰」、「有詩為證」、「有詞為證」等更強化了這一論點。重視人物的德行節操，人物形像的善惡良莠，有如涇渭之水，分明易辨。其作品無論是在藝術性還是在思想性上都熠熠生輝。
中國傳統文化始終都表現出對「善」的極大關懷和追求，宣揚上天主宰報應，天理昭彰，天道神而明之，支配善惡之報，公正無私。企圖使人通過好因獲得好報斷絕導致惡報的因而力行可獲善報的因，勸人行善避禍，對社會各個階層起著警策、教化和保護作用，使人出於對自己及自己的未來負責的態度慎重選擇自己的行為。@
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