在中國悠久的傳統文化中，敬天保民是人們一直傳承的美德。上天有好生之德，造就生命與萬物，天心是最慈悲、仁愛的，至德至善。古之聖賢君子無不敬天體道而愛護人民、仁民愛物。
上天主持著公道，賞善罰惡，報應昭然，也是勸善的用意，惟行善向善最能夠得到上天的肯定與保護，因「天道無親，常與善人」。古籍中這樣的記載比比皆是，以下舉幾個例子。
論事害民遭絕嗣
宋孝宗淳熙初年，林機任職給事中（屬於門下省，掌管上奏諸事）。有一天清晨，司農少卿（掌管金錢及穀物）王曉來林府拜訪林機，當時林機在門下省處理公務還沒有回家。林機的妻子是王曉的姪女，流著眼淚向王曉哭訴說：「林家要絕嗣了。」王曉大吃一驚，急忙詢問原因。
她回答：「天快亮時，我夢見一朱衣神，拿著天符跟我說：『天帝有命：林機議論國事時傷害百姓，特令要讓林氏遭絕嗣之報。』我驚醒後，這個夢境仿佛歷歷在目。」
王曉安慰她：「夢境不足為憑，不必太憂愁。」一會兒，林機返家，王曉從容的問他近來上奏的內容，林機回答：「最近四川因為旱災，請求朝廷撥米十萬石賑災，皇上下旨照準所請。我認為十萬石米數量太多，蜀道又非常難走，應當斟酌實情而後給與，所以退回朝廷。
皇上諭令宰相說：『四川西部的路途很遙遠，如果等待查報核實，恐怕已經來不及救人了，不如暫時先給他們一半好了。』我最近只做了這一件事而已。」王曉聽了之後，皺著眉頭離去。
不久，林機因病還鄉，死在福州。他的三個兒子也相繼病死，子嗣斷絕，沒有後代。林機似乎只想為朝廷節省開支，而且要斟酌實情，卻因此而傷害了百姓並導致林家絕嗣。宋孝宗竟聽從林機的話，將賑災的米糧減少了一半。須知救民是最緊要的，莫要吝惜財利啊！
體恤民疾宜寬厚
明仁宗洪熙元年，有一位使者從南京回來，仁宗問他：「你到過的地方都有什麼好的建議呢？」使者回答：「淮州、徐州、山東的人民多缺乏糧食，而地方政府正趕著要課徵夏季的稅捐，所以百姓負擔很大。」仁宗立即召大學士楊士奇，請他起草寫減免一半糧稅的詔文。
楊士奇請皇上准許他通知戶部，仁宗說：「通知戶部可以慢一點。拯救人民要緊！解救蒼生的困厄當如救火拯溺，不可稍有遲疑。因為相關部門會顧慮到國家的財政不足，必定不敢放手去做，所以賢卿暫且不要通知他們。」
說完仁宗便命中官取紙筆，令楊士奇快速書寫詔文，呈覽完畢馬上蓋上玉璽，派遣使者出發賑災。
然後，仁宗再告訴楊士奇說：「你現在可以去告訴戶部，朕已免除那些地區的糧稅了！」文武百官知道後有的說：「那地方很廣闊，其中未必完全沒有收入，也許應該分別一下，才不會濫恩。」
仁宗說：「體恤百姓寧可寬厚一些，拯災濟民要緊，難道要跟人民斤斤計較嗎？」明仁宗的做法值得稱道，他效法古代聖王，處處以唐太宗為楷模，任人唯賢，愛民如子，與後來的明宣宗一起開創了「仁宣之治」的大好局面。
史載「仁宣之治，吏稱其職，政得其平，綱紀修明，倉庾充羨，閭閻樂業。歲不能災。」
帝堯曰：「吾存心於天下，加志於窮民，痛萬姓之阽危，憂群生之不遂。仁行而義立，德溥而化廣，故不賞而民勸，不罰而民治。」唐太宗曰：「人者國之本，德者身之本。德厚則人懷，民安則國固。」
百姓的性命最珍貴，古之聖賢君子無不保民、濟民、教民，以天下蒼生為己任，把眾生的痛苦作為自己的痛苦，「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。」
——轉載自明慧網
責任編輯：王書林
