第六章 樹倒猴散（2）
蒞日清晨，皇甫醒轉，自用早膳：「狀元郎何在？」
朱公公道：「狀元郎遊街三日，今天方才第二日。」
皇甫點頭道：「也便不急。」朱公公沉思片刻，欲言又止。皇甫眼神威懾，道：「說。」朱公公跪地道：「臣惶恐，昨日狀元遊街之時，發生一件怪事。」
「什麼怪事？」皇甫道。
朱公公道：「頭頂花翎遭閃電劈中，人也落下馬來，所幸無傷。」皇甫不以為意，道：「昨夜電閃雷鳴，又騎高馬，不過意外而已。」內監來報，吏部侍郎趙庭均覲見。「王上正在用膳，令其等著。」朱公公道。
皇甫道：「讓他進來。」
趙庭均跪地，道：「回稟王上，臣今早前往國子監，商議考核之事。豈料……國子監中，神龍、神龍一動不動，好似歸天。」
「什麼？！」皇甫大怒，立時令人備轎。隨從二百來人，浩浩蕩蕩出宮而去，前往國子監。神龍果真不動，全身鱗片脫落，屍身呈青黑色，已是死態。皇甫大驚，令人將稽世予捉來問話。御前侍衛領命前往，一間一間翻找，竟無一人。便至東廂暖閣，見有一人趴在床上熟睡，立時拎出被窩，扔於皇甫駕前。
其人正是國子監祭酒文硯，睡夢之中，不知發生何事，抬頭看見竟是皇甫，登時心神激盪，終於醒來，磕頭如搗蒜：「王上……王上饒命！」
玉林道：「啟稟王上，翻遍整個國子監，只找到此人。」
「抬頭！」皇甫一喝。
文硯抬首，看見金龍變青龍，登時大駭，道：「這、這、這，緣何若此？」
「看什麼，神龍已死！」玉林喝道。
「什麼？！」文硯大哭道，「全是稽世予之過啊！不讓臣等接近，陛下不信，將其傳來一問便知。」
「孤還想問你，稽大學士人呢？」皇甫強壓怒氣，喝道。
「王上恕罪，微臣不知啊……」文硯涕淚漣漣。玉林呈上一物，好似畫卷，皇甫命人展開。只見其上自言私放史官馬錚手記之事，又勸皇甫實該仁政治國，諄諄之言，嚴厲之中尤有期待。皇甫勃然大怒，舉刀劈斷。
「稽世予既留書在此，想必已是籌謀許久，跑得遠了。」玉林道。
輔吏來報：「國子監藏書閣皆搬空，連一眾學子，也蕩然無存。」
「啊？我的兒啊！」文硯聞之大哭，隨行百人亦有幾個哭泣，想來也有孩子於國子監中讀書。文硯咬牙道：「懇請王上下令通緝稽世予，救回臣兒啊。」
皇甫見其哀態，道：「傳令，全城搜捕。拖書帶人，定走不遠，命兵部派人出城追擊。」
「是！」眾人領命而去。
新近提拔上來的兵部侍郎吳岫，追至城外五里之地，忽見前方一人，即刻勒馬，翻身下跪：「屬下參見武平王！」納蘭道持鞭東指，道：「稽世予向那邊去了。」吳岫右手一揮，一路小隊追擊而去。吳岫上馬，行至其前，拱手道：「請王爺讓路。」
納蘭眼神睥睨，喝道：「本王之令，安敢不聽！」吳岫心內大駭，欲調轉馬頭，後方上來一人，拱手道：「騎兵營監軍淳恆，見過王爺。」納蘭揚著下巴，道：「我沒見過你。」淳恆面上一紅，道：「屬下原於吏部任職，新近調入兵部。」
納蘭道：「那又如何？本王之令，爾敢不從。」
淳恆道：「非是下官不從，實乃手執聖諭，不敢有失；再者，武平王削權禁足，現下應身處武平王府，怎會在此出現？」
「住口！」吳岫喝道，「膽敢對王爺不敬！」此話一出，即刻數十長槍，團團圍住。淳恆神色緊張，顫聲道：「你們、你們想幹什麼？」
「幹什麼！都住手！」只聞一聲厲喝，長槍齊收，人群散開一路，走出一人，頭戴白纓，正是哈爾奇。見納蘭在此，連忙翻身叩拜：「末將見過王爺！」納蘭指著西邊兒，道：「人往這邊去了。」
淳恆道：「方才不是那邊兒？」哈爾奇喝道：「竟敢質疑王爺之話？！你們往那邊兒，快追！」說話間指著東邊。吳岫、淳恆皆暈頭轉向，哈爾奇喝道：「違令者斬！」眾人不敢怠慢，皆往東邊追去了。
待人走後，哈爾奇小聲兒道：「王爺，您怎在此？」
納蘭道：「你反應倒是很快。」
哈爾奇笑道：「跟隨王爺多年，也學得聰明。但是，王爺本被禁足，還請速速回轉，以防王上懷疑。」納蘭輕笑一聲，道：「能防得住眾口麼？」哈爾奇不解。納蘭道：「我已違抗王令，此次倒楣，被人看見，你據實以報即可。」
哈爾奇莫名，轉了個心眼兒，道：「王爺放心，但讓那一路人馬，有去無回。哎呦！」帽子上挨了一鞭，納蘭道：「只管如此回話。王上迴避，但教其親來見本王。」說罷，打馬離開。哈爾奇心內莫名，不敢大意，回去找了永延、莫少飛商量。永延言王爺說得反話，莫少飛則認為王爺一向足智多謀，軍令如山，不可違背。
少時，王上召見，拖延不得，哈爾奇只好據實已稟。果不其然，皇甫勃然大怒：「好個納蘭庭芳，儀仗軍功，竟將孤之命令視作耳旁風，膽敢私放罪犯！」
「王上息怒，武平王爺乃是棟梁之才。但有甚誤會，釐清便可，何苦自生悶氣，氣壞龍體。」朱公公道。皇甫暫息雷霆，欲宣納蘭庭芳覲見，轉念又想：「不若親自去看，出其不意，方知其心。」遂令人換作微服，不叫通傳，逕入武平王府。
王府花園，永延、莫少飛皆在。
永延道：「王爺，此舉只怕引火燒身。我看您還是親自入宮，負荊請罪，方是上策。」納蘭不以為意，莫少飛皺眉道：「稽世予身犯大罪，王上已下令天下通緝。永延將軍所言甚是。」
納蘭道：「人又不是我放的。」
「那王爺怎會恰巧出現？小心瓜田李下！」永延急道。
納蘭呵呵一樂，道：「生氣麼？這就對了。想來皇甫亦然，爾等速速退去，免教其看見。」
「是。」二人拱手道。
樹叢之後，一雙睥睨之眼，怒火噴薄：「無悔罪之心，竟敢直言孤之名諱！」皇甫一言不發，面色發黑，怒然甩袖而去。哈爾奇跪地恭送，待其走後，奔至納蘭跟前，急道：「王爺，這下可真是玩火。王上方才微服私訪，您的話全聽到啦！」
納蘭眼神睥睨，道：「聽到便好。」哈爾奇不解，只見永延拱手道：「王爺，此計可行麼？」納蘭道：「不激怒，如何動手？」
哈爾奇一頭霧水，莫少飛道：「哈將軍忘記換防兵馬之事麼？」想來數次換防，依納蘭之令，五處兵馬未動，皆是王府舊部；然則，今日又是換防之日。哈爾奇登時恍然，卻又心生懼意：「難不成要逼……宮……」
納蘭道：「成敗與否，但看今夜。」
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趙府。
宮廷公公持王上口諭，傳丫鬟香亭覲見。香亭進入佛堂，叩了個首。趙老夫人合十叩首，起身道：「決定了麼？」
香亭道：「香亭欲去清水庵出家為尼，但是師太說我塵緣未了，心有雜念。香亭思來想去，當是此事，尤不能戴罪於世。當解此結，贖罪之後方才配得一方清淨。」
老夫人點了點頭，香亭拜別而去。
珠簾道：「不知丫頭一去，會否平安歸來。」
老夫人道：「先祖有制，出家人則免塵俗事，無論死生。但入佛門，大徹大悟，方可脫離世俗，免人世所累。」
「可憐姑娘年紀輕輕，就要常伴青燈黃卷。」珠簾落下一滴清淚。
老夫人重又跪於佛像之前，雙手合十：「善惡到頭終須報。」
金府。
楚淮陽回轉，小翠兒迎了上去：「楚姐姐，可是怎樣，老爺也被召見了。」楚淮陽漠然道：「善惡到頭終須報。」小翠兒不解，楚淮陽道：「過了明日，你就會明白了。」管家遠遠而來，楚淮陽示意她不可亂說，交待管家一番，逕自離去。
少時，金山回轉，面如陰雨。未及坐定，便立時讓人備轎，往吏部尚書府去也。
到得後門，逕自進去，中堂見禮。郭絡羅不滿道：「怎敢如此胡鬧，親來我府。」金山拱手道：「十萬火急，還望尚書大人救命。」便將今日王上傳喚一事講了個大概。
「實情呢？」郭絡羅道。
金山先是一愣，後來想起郭絡羅以自己通商天下之便，做了多少事情，斷然不敢輕易放棄，遂將工部侍郎如何受賄救兒，孫嚴芳如何調換人命，以及自己如何派金海中間接洽等事情一一講了。
郭絡羅飲了口清茶，道：「就這些麼？沒什麼大不了。回去靜靜待著，無有事情。」金山見其無有行動，遂將吏部侍郎府公子趙啟私彈禁曲一案講了。郭絡羅聞之大怒，茶碗重重一放：「老夫三令五申，言不可涉禁曲一事。爾等真是膽大包天！」
金山拱手道：「事已至此，還請尚書大人周旋。」
郭絡羅思慮片刻，道：「依你方才所言，其中牽涉之人，除了戶部尚書富察江贊，便是你那義子金海。為今之計，也只好棄車保帥，罪責推其身上。」金山聞之猶豫，眉頭緊皺。郭絡羅道：「反正也是義子，這個折了，再養一隻也可。你金山又不是頭一次殺兒子。」
金山沉思片刻，竟然搖了搖頭，道：「不瞞尚書大人，這個兒子我金某人喜歡得很，還望尚書大人周旋。」
郭絡羅道：「一個侍郎府的棄子，也如此不捨，你金山當真令我失望。」說話間，有人前來，附耳云云。郭絡羅一驚，道：「老夫今日有事，先走了。」說罷起身而去，走至中堂，撂下一句話：「你先別走，待我回來。」
金山不知他葫蘆裡賣的什麼藥，但見其神情，恐非小事，只好暫留。
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王庭。
攬月急召，郭絡羅進宮，行至王后寢殿，只見宮門緊閉，遂令人敲門。少時，走出一人，竟是朱公公，見是郭絡羅，拾階而下：「原來是尚書大人。」
郭絡羅道：「聽聞王子微恙，特來請安。」
朱公公道：「今日來得不巧，王后娘娘已經就寢了，您改日再來吧。」
「太陽還未下山，怎生就寢？」郭絡羅疑心，道：「敢問王上也在此？」朱公公道：「國丈大人，請了。」說罷回轉，緊閉朱門。
郭絡羅心道不妙，緣何方才召見，現下又不見人，莫非遭人軟禁。額頭驚出冷汗，慢步踱著，忽道內急，公公帶其往西屏而去。郭絡羅假借如廁，穿廊過巷，來至小屋，推開門看，嚇了一跳。
屋裡站著兩個女子，一是柳星兒，一是攬月。
「參見王后娘娘。」郭絡羅見禮。
柳星兒道：「國丈大人不必多禮，王后娘娘有話對你我說。」攬月扶起父親，道：「此次急召父親入宮，乃是聽得重大情報。」
「什麼情報？」郭絡羅問。
攬月道：「爹親可知國子監，稽大學士率眾出逃。兵部領命追人，城外卻遭納蘭庭芳攔路。」郭絡羅莫名道：「武平王尚在禁足，緣何能出現在城外？」
「還是放走罪犯之人啊。」柳星兒道。
攬月續道：「納蘭庭芳無視王令，擅自出府；不僅阻撓兵部捉拿稽世予，而且在府中糾集王府舊臣，放出豪言，僭越王權，實在可惱！」攬月嘆了口氣，道：「然而，武平王未有料到，王上竟然微服私訪，將其所言聽得一清二楚。」
「其後如何？」郭絡羅追問道。
攬月道：「王上已於王后寢殿擺下鴻門宴，便等納蘭今夜前來，一舉拿下。」
「啊？」即便年資如郭絡羅，亦被驚出一身冷汗：「武平王武功超群，皇甫手無縛雞之力，緣何如此自信？」
攬月道：「王后寢殿四周已埋下弓箭手。」
郭絡羅思慮片刻，道：「那你如何出來的？」攬月道：「爹親不記得每次送我的香包了麼？便是用其中迷藥。」
「如此，皇甫若不醒轉，怎可成事？」柳星兒皺眉。
攬月看了一眼柳星兒，道：「莫以為本宮不知你們圖謀什麼。可惜，爹親有耐性，這王宮禁院，攬月卻是一天也待不下去了。我已拿下皇甫，舉事便在今夜，待納蘭庭芳進宮，爹親伏而殺之，天下盡歸你手。」
眼見其人心狠語惡，柳星兒心底一顫，道：「此後你便如何？」
攬月道：「爹親最當清楚。攬月只要與王兒平安離開，去過自由太平的日子，再不入王室朝廷。」柳星兒眉心一皺，想來皇甫既滅，該當斬草除根，郭絡羅豈會放過她們母子，心下猶疑之間，忽聽郭絡羅道：「爹親答應你。」
「那便是好。」攬月道，語氣堅決，眼中點點瑩華，似是希望之光。
柳星兒道：「王后娘娘出來許久，未免發現，星兒送您回宮。」
「嗯。」攬月點了點頭，忽地回身，道：「爹親，你不會食言的吧？」
「此乃天賜良機，怎可坐失！」話音未落，郭絡羅重掌擊在攬月後頸。攬月登時暈倒在地，柳星兒一驚：「你做什麼？」郭絡羅道：「小心駛得萬年船，你去王后寢殿看看，是否如其所言。」柳星兒鎮定道：「王后許久不見，不會惹人生疑麼？再者，太子哭惱怎辦？」
郭絡羅道：「世子之人，果然心細。將此藥塗於太子唇邊，便可昏睡兩個時辰，到時便是大事已定。」
「什麼？！」柳星兒盯著手中藥瓶，道：「毒藥耶？」
「量小非君子，無毒不丈夫。[1]」郭絡羅催促道。柳星兒眉心一皺，心想此人也太過毒辣，女兒外孫皆可殺得。郭絡羅看得出來，道：「你不想世子早登大統麼？」柳星兒看其一眼，似是下定決心，轉身而去。
到得王后寢殿，果然悄無聲息。中堂兩側，皆埋伏弓箭手聽命。轉至寢室，掀開瓦片來看，床上躺著一人，昏睡不醒，果然正是皇甫。然而四處觀察，卻見不到太子。「想來或許被攬月藏起來了。」飛身回報郭絡羅。郭絡羅踢了一腳攬月，見其暈死不醒，不得問之，遂道：「一個小兒能翻起什麼風浪？動手便在今夜。」
走至院外，放出一顆流星彈。眨眼之間，院中多了一個黑影，柳星兒心內一驚，想來宮中還有高手，自己竟未察覺。
郭絡羅道：「速至我府，告知金山，舉事便在今夜，速速點火。」隨後交託書信一封。
「是。」步沙塵領命而去，如黑風一陣。
「現下如何？」柳星兒道。
「便等納蘭進宮。」郭絡羅道。
柳星兒不解：「皇甫現下若此，誰人發號施令？」
郭絡羅道：「便是你柳妃啊。」
「我？」柳星兒一愣，郭絡羅附耳云云，柳星兒欲動還休，對著郭絡羅道：「尚書大人，若此次不成，當真滿盤皆輸啊！」
郭絡羅道：「不動則已，動則必成。」
柳星兒換下攬月行頭，喬裝一番，回至王后寢殿。果不其然，朱公公道：「王后娘娘，該用晚膳了，您請王上起身吧。」柳星兒取筆，仿照攬月墨寶，寫下幾個字：「傳納蘭庭芳。」走至門邊遞出。
朱公公接令，道：「王上，您當真若此？」柳星兒怕說話露餡，情急之下，打碎一個茶碗，再聽門外動靜。一聲嘆息，「老臣領旨。」（待續）
[1] 此為訛傳之語，原文應是「量小非君子，無度不丈夫。」出自元·關漢卿《望江亭》。
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責任編輯：楊麗海
