開春了，昨日寒風猶如冰針，今晨便驟然化為繞指柔的春水。柳條上綻出點點淺黃，使人灰暗了一冬的眼也明亮起來。
蕭子遠吃過早飯便起身去綢緞鋪。他精明強幹，去年甚至把生意打入一向被蜀錦占領的關中市場。今年岳父身體欠佳，便放心把鋪子交給他全權打理。他不負所望，生意經營得紅火朝天，在清洛城也算是有數的殷實商家了。
蕭子遠走到院子裡，見妻子立在杏樹下出神，順著她眼神望去，見月洞門外的池塘邊，一群毛茸茸的鴨雛兒正在大鴨帶領下一搖一擺向剛破冰的水面進發，便從身後溫柔地抱住她肩頭，笑道：「蟬兒，天還冷，別站在風地裡著涼了。」
碧蟬側過頭來，也不做聲，只是愛嬌地在他面頰上蹭了兩下，又把臉埋進他懷裡。蕭子遠微笑著擁緊妻子，也不顧或有婢女瞧見。成親三年，兩人仍如新婚一般親愛眷戀。親戚朋友無不誇獎這真是前世修來的好姻緣。
這姻緣果似前世修來的。
那年是秋老爺子赴長沙府辦貨。當日長沙出了個天香繡坊，選料特精，所用絲線都先用皂莢液蒸煮，再裹起來揩拭，防止絨絲起毛，繡品光澤柔美細如蛛絲，又善用深淺灰及黑白色，直如水墨畫般素雅。秋老爺子慧眼獨具，天香繡坊甫一面世，便販了一大批貨回鄉，一時搶手非常，有錢都買不到。這次他再攜重金前去購貨，過江時卻遇到水匪。秋老爺子常出門的人，自是雇了保鏢護衛，可那些人平日耀武揚威吹得如何如何，一經動手，略一見血便嚇得作鳥獸散，秋老爺子錢財被搶又浸了江水，人雖救了起來，也吃了好大驚嚇，在客棧生起病來。他年歲大了，羈旅寒涼，幸而遇到蕭子遠，否則難說不會客死異鄉。
蕭子遠正在長沙做點小本生意，與秋老爺子在同一間客店落腳。他不忿店夥蠻橫欺客，仗義將老爺子護下，又問明原委，便出了店門。三天後竟把秋老爺子的行囊盡數帶回。原來他曾在少林寺俗家習武，練得一身好本事，追到水匪窩中，單身勝了對方五個頭領，懾得匪徒將錢財完璧奉還。
蕭子遠猶不放心，幫老爺子辦好貨物，又護送回鄉。一筆筆貨物都是他經手，辦得一絲不苟，自己一文不取。老爺子見他誠實仗義，人也生得清俊，早起了好感，問明他家中父母早逝，單身一人，更生了收作女婿的心。他膝下唯有一女碧蟬，與蕭子遠竟然一見傾心。相隔千里萬里的兩個人，冥冥中似有一條紅線牽到一起，可不是天註定的好姻緣。
碧蟬偎依在他懷裡，喃喃道：「子遠，我好想去見我爹。」
蕭子遠笑道：「爹爹便在後堂，方才不還見過麼。」
「不。我說的是我親爹。」
蕭子遠愕然，見碧蟬神情鄭重，不似玩笑，便道：「怎麼從未聽你說起過。」
碧蟬嘆道：「我這輩子也只見過他數次而已。」她神情惘然，纖指拈起他腰間絲絛：「我本姓韓……這只玉蟬便是親爹給我的，成親時我送給了你。親爹和我爹，不，我義父，是自幼的好友，在我出世後不久，爹便將我託付給義父，自己隱居深山。義父待我視同己出，我又嫁了你……」她微微低頭，一抹嬌美紅暈掠過臉頰：「我爹曾說，只要我一世平安喜樂，他心願足矣，不必再相見也不必再提起。可是，這幾日我左思右想，還是想讓爹見見你……」
她仰頭望他，嘴角噙笑。經營緞鋪、日日應酬的生活並沒讓這二十七八歲的青年人發福，柔和晨光灑下，愈顯得他眉目清朗，沉穩英發。她想，爹見了這樣一個人，應該會歡喜安心罷。
蕭子遠輕輕撫摸她頭髮：「可憐的孩子。你很想念他吧。」
碧蟬點頭：「他雖把我託付給義父，我知他是疼我的。若不是有極大傷心事，也不會隱居深山。」
蕭子遠略一沉吟：「去一趟得多少時間？我安排一下鋪子裡的生意，打點行裝，陪你去就是。」
碧蟬喜形於色：「我就知道你最好了。那邊路途難行，一去一回大概得兩個月才成。」
蕭子遠輕拍她手背，不再多說，快步而去。
接下來兩日他安排好鋪子裡的事務，馬車行李也準備妥當，只待明日趕早起身。他心中兀自清點盤算有無遺漏事項，忽然一個僮僕過來遞一張紙條，說是有人囑咐送與老爺親啟。
紙上寥寥數字：「城西九里鋪。琅。」
蕭子遠折起紙條放進懷中，不動聲色地吩咐下人：「記得去大湧祥買胭脂膏子備著，夫人只用玫瑰花汁的那種。」又似想起什麼：「告訴夫人我有事要晚點回家。」
他走進店堂裡屋，自隱密處取出一件布條包好的長條物事，往九里鋪而去。
早有一人在等他。那人年紀與他相仿，身材瘦削，目光銳利，褐衫芒鞋，風塵僕僕，似長途跋涉而來。
那人走上一步：「衛曄，你好。」
蕭子遠道：「這裡沒有衛曄。」
褐衫青年星目如電，上下打量他一圈：「我不管你叫衛曄還是蕭子遠，也不管你為何失蹤五年杳無音訊卻在這莫名其妙做了綢緞商，現在你跟我回去。阿雁患了肺癆絕症，我這次出門時大夫說她只有三月之命，你趕緊跟我回去見她！」
空氣刹那死寂。
初春的樹林還沒長出葉子，灰白微黃的枝子向四面伸展，根根尖硬。順著延綿的樹林，蕭子遠茫然望向遠方。天空淺藍，明淨遼遠。
風吹過林梢，卷起一縷沙塵。小小塵渦在地上打轉，又一點、一點落回原處，就像什麼都沒發生過。
蕭子遠的目光慢慢從遠方收回，表情一點、一點恢復正常，像是面具重新戴回臉上。
他平平地道：「這裡沒有衛曄。」
這個回答完全出乎對方意料。褐衫青年的臉漲得通紅：「想不到你是這等狼心狗肺之人！棄了結髮妻子另娶別人！我還當你總有隱情……算我秦琅瞎了眼！只可憐阿雁……」他哽住了，說不下去，反手抽出腰間長劍。劍身狹長鋒利，別無裝飾，劍柄上密密纏著細麻繩，看上去樸素實用。
蕭子遠打開手中包袱，露出一把刀來。刀是精鋼打就，稱手鋒利，並非什麼神兵利器。可是握刀在手，精明能幹和藹圓通的綢緞鋪少東家彷彿從空氣中蒸發，蕭子遠變了一個人。
變成當年獨上青城山連敗當世三大高手的無名少年刀客。
他眼神熾熱，周身散發凜烈狂傲之氣。刀鋒緩緩劃出一道弧線。平靜，舒緩。但那份靜是海嘯來前的洋面，無盡張力下有驚人能量，只要些微觸發，便會引來滅頂海濤。
秦琅劍身明如秋水，穩若磐石，只是，眼神終究忍不住微微一顫。
霸氣一發即斂。蕭子遠垂頭道：「走吧。你不是我的對手。」
「鏘」的一聲，秦琅長劍歸鞘。他疾步上前一把揪住蕭子遠的衣領，大聲道：「你這混球，刀法練到這等境地，世間誰是你的敵手？你還要什麼？還要什麼？告訴我，為什麼拋下阿雁？？」他雙目血紅，直欲噴出火來。
蕭子遠不語，只是重新把刀一層層包好，轉身而去。
唰地一聲，秦琅身影也沒入林中。
蕭子遠嘆了口氣。若說秦琅就此放棄，那是絕無可能，這人個性他再清楚不過。只是，這個機會他等了多年，絕不能錯失。他決定要做的事，沒有人能阻擋。即使是……阿雁。
一夜無事。秦琅並沒有來。
次日清早，蕭子遠與碧蟬辭別秋老爺子夫婦，踏上行程。蕭子遠本是騎馬，行了半日，經不住碧蟬撒嬌，便與她同坐到馬車內，說些閒話。碧蟬見他袍子下擺弄髒了些，便抱怨他不仔細。漸漸二人也不再說什麼，只是十指交纏，含笑相視。
真真是前世修來的好姻緣。車後婢僕又在竊竊議論。
這姻緣可不是前生修來的。秋家是普通商人，從不與江湖打交道，他不知費了多大心力，又有重重巧合，才打聽到秋家與那人有關。那年為了接近秋老爺子，他殫精竭慮設下那個局。引匪、救人都十分順利，只是碧蟬對自己一見傾心，他卻未曾料到。但轉念一想覺得更好，便順理成章地入了洞房，做了秋氏綢緞鋪的少東家。至於阿雁……蕭子遠的雙眼瞇起，露出冷厲光芒。自從他留書離家，便決意置之腦後了。他畢生追求的，不過掌中那把刀而已。他為刀道而生。除此之外，一切皆可放棄。（未完，待續）@
責任編輯：林芳宇
