一次，皇帝坐在威嚴的武帳中辦公，汲黯恰好前來啟奏公事。遠遠望見汲黯，皇帝突然想起自己沒戴帽子，趕緊躲避到帳內，委派侍臣代為批准汲黯的奏議，然後再請他退去。
皇帝對汲黯的尊敬禮遇竟到了這種程度。
汲黯，字長孺，濮陽（今河南濮陽）人。西漢景帝時期任太子洗馬，就是太子的隨從。漢武帝登基後，開始在皇帝身邊傳達帝命，後來任職東海太守，頗有口碑，被召為主爵都尉，位列九卿。
汲黯耿直，不奉權貴，好忠諫廷諍，屢犯龍顏。大臣們沒有不畏懼他的，漢武帝在他面前也常默然無語。汲黯因而被漢武帝稱為社稷之臣，意思是以國家興亡為擔當的賢臣。
假託皇命 為民請命
河內郡失火，大火綿延燒了一千多家，漢武帝派汲黯前去視察災情。汲黯去了，沒有按照皇上的意思去處理火情，卻擅自把河內郡內國家的儲備糧，發放給了當地的饑民。
回來後，汲黯振振有辭：「陛下，那火是平民家庭不小心著火了，只不過把比鄰的房子也一塊燒了，這沒什麼值得發愁的。令人憂愁的是河內郡有一萬多戶的水旱災民，無吃無喝。我就見機行事，開倉放糧了。」
說著，汲黯就請罪：「只因我是假借皇上的命令，持符節賑災的，現歸還符節，並請陛下降罪。」
武帝一聽，認為汲黯賢良，敢作敢為，將皇恩惠及百姓，為民請命，便免予處分。漢武帝還先後任用他做滎陽縣令、中央二千石官員和東海郡太守。
在東海郡，汲黯施政很成功，不太費力就能政清民安。他辦事不拘泥於法令教條，只注重遵天意順民心，主張無為而治，具體事務挑選賢臣和幹吏來承擔。大家都稱讚他，武帝也嘉獎他，很快他官列九卿。
憨直得讓皇帝敬畏
漢武帝招選儒學賢士，要效仿堯舜，汲黯批評武帝說：「陛下內心有很多慾望沒有看淡，只是表面施行仁義，走走形式，如何效法唐堯、虞舜啊！」武帝面有慍色，宣布退朝，公卿們都替汲黯捏一把汗。
武帝對近臣說：「這個汲黯太愚直了！」群臣中有人責怪汲黯，汲黯理直氣壯地說：「天子周圍有公卿等那麼多的臣子，吃著皇糧，難道只是一味奉承阿諛、迎合意旨，使君主陷入不合正道的地步嗎？我已位居公卿，不能只是明哲保身，置損害國家利益的事而不顧啊！」群臣個個無言以對。
大將軍衛青入宮，武帝曾蹲坐床側接見他；丞相公孫弘有事求見，武帝有時連帽子也不戴；汲黯進見，武帝不戴好帽子就不會見他。一次，武帝坐在威嚴的武帳中辦公，恰好汲黯前來啟奏公事，遠遠望見汲黯，武帝就突然想起自己沒戴帽子，趕緊躲避到帳內，委派侍臣代為批准汲黯的奏議，然後再請他退去。皇帝對汲黯的尊敬禮遇竟到了這種程度。
一次，匈奴渾邪王率領部眾來投降，漢朝徵發車輛兩萬乘去接運，車馬不夠，只好向百姓借馬，沒有湊足。武帝發怒，要殺長安縣令。
汲黯說：「長安縣令沒有罪，要殺就殺我汲黯（汲黯當時管轄長安）。如果朝廷不通知沿路各縣挨次給他們提供驛車運送他們，就不會驚擾全國百姓，就不會使疲勞困乏的本國人民來事奉這些匈奴人！」皇上沉默了。
雖然汲黯屢逆龍鱗，但武帝對他的評價卻出人意料。一天，武帝問嚴助汲黯是什麼樣的人物，嚴助說：「汲黯輔助年少的主上，沉著堅定，孟賁、夏育那樣的蠻力也不可能強迫他放棄自己的主張。」武帝說：「古時有與國家共患難的社稷之臣，汲黯近似他們了。」
不畏權貴
汲黯的耿直讓權貴重臣們，甚至是叛臣都對他刮目相看、敬畏七分。
太后的弟弟武安侯田蚣非常傲慢，做丞相時，二千石的京官拜見他，他都怠慢不回禮。汲黯見面亦不拜，只是拱拱手，就算是打招呼了。
汲黯多次在武帝面前質問廷尉張湯：「您這個管治安的正品官員，上不能夠發揚先祖功業，下不能夠化解天下人的暴戾邪氣，無法安國富民，卻亂改先朝法制做什麼？」
張湯跟汲黯辯論時，口齒伶俐，言辭動聽，常在細小的文辭上做文章，汲黯就痛斥他：「常言道，鑽在繁文縟節裡的文書小生，不可以做公卿大官，果真如此啊。如果讓張湯擔大任，將使天下人不敢往前邁一步，也不敢拿正眼看人，只能立正站好！」
有大臣向皇上進言：「右內史所轄治的地面住了很多大官和皇族，一般人很難治理，不是平素聲望很高的人是勝任不了的，不如請調汲黯去任右內史。」
於是武帝派汲黯去做右內史。幾年過去，不但沒出事，反而政通人和。
大將軍衛青因討伐匈奴屢建功勳，姐姐衛子夫又做了皇后，位高權重。但汲黯不巴結，照樣對衛青行平等禮節。
有人提醒汲黯：「過去，天子都想要群臣尊重大將軍，現在大將軍被天子越加敬重，地位更加尊貴，您不行跪拜禮節，恐怕不合適啊。」汲黯說：「讓大將軍有行拱手平等禮的朋友，讓他居功謙卑的聲明遠揚，不是對他的敬重嗎？」
衛青聽到了這話，更加認為汲黯賢良，多次向他請教國家朝廷的疑難大事，厚待汲黯超過以往。
陰謀反叛的淮南王劉安，也非常畏懼汲黯，「汲黯這樣的人，喜歡講直話規勸，堅守節操，為了正義可以犧牲生命，很難用不正當的事情誘惑他。」
皇帝請他躺著治理淮陽
有段時間，汲黯因犯小錯被罷官回鄉。幾年後，朝廷改鑄五銖錢，很多百姓私鑄錢幣，楚地尤其嚴重。武帝認為淮陽郡是楚地的交通要道，就詔令汲黯去做太守。
汲黯多次拒絕接受上任的詔令，武帝召見他，他流淚對武帝說：「臣竊以為將老死山野，不能再見到陛下了，想不到陛下又錄用老臣。」
「可惜我身體病痛，恐不能勝任郡守一職，只想做個中郎，追隨陛下左右，提醒您遺漏的事情，替您做一些微不足道的補救事宜，能這樣，我就心滿意足了。」
武帝說：「您是不是覺得淮陽太守官太小？過些時候我會召你回來的。現在淮陽郡官吏和百姓關係不融洽，我只好藉助你的威望。請您躺在家中去治理吧。」汲黯不得已同意了。
汲黯按照過去在東海郡、右內史的治理方法，淮陽郡很快政事清明了。
預言張湯出事
汲黯去淮陽上任，臨行前探望大行令李息，對他說：「御史大夫張湯，他的智巧太多，完全可以委婉回絕他人對他的批評，也完全可以掩飾他的錯誤，他這人是不能夠為百姓主持公道的。」
汲黯還說，「張湯只會迎合上意，不管事情的是非曲直。您列位於九卿，為何不趁早向皇上進言？否則將來您會受到牽連。」李息畏懼張湯，沒敢按照汲黯的話去做。
後來果然張湯犯事被治罪，武帝得知汲黯當初對李息說的那個建議之後，也治了李息的罪。
武帝詔令，汲黯在淮陽太守任內，與諸侯王國相的地位待遇等同。七年後，汲黯去世。武帝感念汲黯，讓汲黯的弟弟汲仁官至九卿，讓汲黯的兒子汲偃做了諸侯王國的相。汲黯姐姐的兒子司馬安，做了太子洗馬，後來也官至九卿。◇
參考資料：
《史記‧卷一百二十‧汲鄭列傳第六十》
《漢書‧卷五十‧列傳第二十‧汲黯》
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責任編輯：李婧鋮
