閻君神目如電，洞若觀火，將人一生中的是非功過，審斷得分毫不差，是國人頗為敬畏的神明。受文藝作品的渲染，在人們印象中，閻君鐵面令人望而生畏。紀曉嵐著作《閱微草堂筆記》，記錄了不少奇夢，其中有一則鄭蘇仙夢遊地府時見到了閻君。閻君並非每時每刻都以鐵面視人，也有笑容可掬之時。
清人鄭蘇仙，有一天在夢中，他的元神來到了冥府，看見了閻君正在審訊因罪被囚的鬼魂。閻君審訊罪魂，鐵面無私。然而，當一位老婦來到殿前時，閻君見了她，立即改換笑臉，拱手相迎，還賜茶招待她，並令冥吏速速送她到人間投胎，轉生到一個好地方。
鄭蘇仙悄悄地問身旁的冥吏：「這是一位農家老婦，她有什麼功德？」他好奇一個普通的鄉村婦人，一生中做了哪些好事，連閻君對她都如此尊敬？
冥吏說：「這位老婦人一生從來沒有損人利己之心。」經冥吏介紹，鄭蘇仙得知原來損人利己之心，即使是賢士大夫，或許也有人難以避免。在利益面前，「當人追求利己時，必定要損害別人，那麼種種欺騙狡詐便因此而生；種種冤讎罪孽也因此產生，有的甚至遺臭萬年，流毒四海，都是被損人利己這一念所害。這位村婦能夠控制自己的私心，那些讀書講學的儒生們站在她面前，很多人也會面有愧色。自然冥君對她以禮相敬，又有什麼奇怪的呢？」
鄭蘇仙一向善於算計，是個很有心計的人，所以聽到這番話心中一驚，頓時從夢中驚醒。
鄭蘇仙夢遊地府，還看到一個場景。據他所說，在村婦來到閻羅殿以前，有一人身穿官服，昂首挺胸地走進大殿中，自稱生前無論走到哪裡，都只是喝一杯水而已，如今來到冥府，他自認為無愧於鬼神。
閻君微微一笑，說到：「設立官職是為了治理百姓，下至管理驛站、河閘的小官，都有興利除弊之事應當去處理。只要不貪圖錢財就是好官，那麼在公堂上設立一個木偶，那連一杯水都不用喝，不是比你更好嗎？」
這位官員辯解說：「我雖然沒有功勞，但也沒有罪過。」
閻君說：「你一生事事處處想的是保全自己，比如某件刑獄案，你為了避免嫌疑，應當發言卻閉口不談，這不是有負於民嗎？某件事，你怕麻煩怕責任重大，應該去辦卻沒有去辦，這不是有負於國家嗎？三年考察政績是什麼意思？你沒有功績，就是有罪呀！」
那名官員聽到後，傲慢的心氣頓時一落千丈，反而表情慌促，心裡不安。
閻君看著他，笑著說：「我不過是怪你盛氣凌人罷了。平心而論，你還是個三、四等的好官，將來轉生後，還能保住官帽。」說罷，閻君就催促冥吏送他到轉輪王那裡。
根據《閱微草堂筆記》，紀曉嵐認為，從這兩件事中可知鬼神對於人心隱匿的細微想法都能看得一清二楚。即便是賢者的一念私心，也被神明看得清清楚楚，也免不了要受到神明的責備。
《詩經‧大雅‧抑》有句詩文云：「相在爾室，尚不愧於屋漏。」也就是說一個人心地光明，即使獨處於室內，在外人看不到的地方，無論做什麼事都會問心無愧，無愧於昭昭神明。
紀曉嵐評價鄭蘇仙之夢，引用了這句「相在爾室」，認為神明注視著人的起心動念，是可信無疑的。
（據《閱微草堂筆記·灤陽消夏錄一 》卷1）@*#
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