除了房子、車子、旅遊，很多朋友都發現，年長之後最大的消費竟然是——看牙醫。很多人都有蛀牙的困擾，據WHO統計，全球有一半以上人口都有蛀牙[1]。造成蛀牙的最大原因是什麼，平時又該如何保養牙齒呢？本文將由良品牙醫診所美學重建主任黃偉家為大家分享一些有關牙齒健康的基本常識。
蛀牙和牙周病的元凶——牙菌斑
人的口腔裡本身就有很多原生的菌群，我們平時吃進的食物也是它們的養分。這些菌群聚集在一起會形成一種泥巴狀的物體附著在牙齒上面，這就是牙菌斑。假如一整天都沒有刷牙，這時候仔細觀察自己的牙齒，就會發現牙齒根部有一些糊狀的東西。就好像家裡面的馬桶或水槽太久沒有清潔，形成的一層污垢——這種情況發生在口腔內就是形成了牙菌斑。
這些菌群分解糖分之後會產生一種酸，這種酸侵蝕牙齒，就會形成蛀牙。想要遠離蛀牙，控制牙菌斑是最重要的一環。
除了蛀牙之外，也有很多人受到牙周病的困擾。那麼，牙周病又是怎麽形成的，可以逆轉嗎？
牙周病在牙科中的定義是：牙齒四周起到支撐作用的齒槽骨被細菌破壞，高度降低，而不是指牙齦流血。如果只是牙齦流血，可能會被診斷爲牙齦發炎。
牙周病也分為不同的程度：如果齒槽骨尚在受損的過程中，我們還可以想辦法控制好牙菌斑來治療牙周病。如果齒槽骨已經破壞了一部分，已被破壞的齒槽骨是不會再長回來的。但若是之後學會了正確的清潔方式，也可以控制住牙周病。所以牙周病很難被逆轉——口腔健康的關鍵在於保持現狀。
漱口水、衝牙器？哪些工具可以清除牙菌斑？
目前，市面上有很多潔牙工具，包括：牙刷、電動牙刷、不同口味的漱口水和不同種類的沖牙器等。這些產品對維護口腔健康效果如何？
首先是漱口水。假如你沒有嚴重的牙周病，其實並不需要漱口水來維持口腔健康。兒童使用的含氟的漱口水確實可以起到預防蛀牙的效果，但是成人用的漱口水通常只是起到清新口氣的社交作用。漱口水對於清除牙菌斑的效果並不明顯，如果只靠漱口水來清潔口腔，可能會對牙齒健康產生不好的影響。
也有很多人認為沖牙機可以把口腔清潔得很乾淨。其實門診上的一項試驗已經證明沖牙機只能沖走一些肉屑和菜渣，無法沖走牙菌斑。就像是水槽中的污漬無法被水流沖走一樣，牙菌斑也具有粘性，需要靠機械的力量才能有效祛除，比如使用牙線或牙刷。
只有少數人做對！如何使用牙線？
怎樣才能正確地使用牙線跟牙刷？我們在接觸患者時發現，大家使用牙線的方法五花八門，可是真正用對了牙線的只有少數人。
只有用正確的方式使用牙線才會有效果。使用牙線來第一步是要拉出牙線，此時需要注意——拉出的牙線不可太短。接著，再把一段長度充分的牙線在中指上纏繞幾圈——如果纏在食指上會容易鬆掉。
之後，取一小段牙線（和牙線棒的長度類似）來清潔牙縫。值得注意的是，牙齒的間隙不是平面，而是弧形。清潔牙縫時，需要輕輕拉扯牙線，讓牙線呈「C型環抱」來貼合牙齒，才能最好地清除牙菌斑。
每清潔一個牙縫之後需要鬆開牙線，取用剩餘乾淨的部分來清潔下一個牙縫。
需要特別注意的是，使用牙線棒來清潔比較容易產生死角，也無法做出「C型環抱」，因此是無法完全取代牙線的。
如何挑選好牙刷，正確刷牙？
另外，我們每天都需要刷牙。究竟怎麼樣刷牙，挑選怎樣的牙刷才能最好地清潔牙齒呢？
刷牙的方法有很多種，而其中最簡單的「貝式刷法」就可以起到有效的清潔作用。讓牙刷呈大約45°，從牙齒和牙齦的交界處開始上下刷，每次刷兩顆牙齒，刷10～15下。如果牙刷的刷頭太大，也可以把牙刷豎起來刷。最後記得再把牙齒的咬合面刷乾淨，就可以了。
這樣一來，每天刷牙加上用牙線清理的時間加起來大約需要13分鐘。
很多人不知道如何選擇牙刷。其實，選擇軟一點的刷毛是更好的——滴水也可以穿石，太硬的刷毛更容易損害牙齒。另外，儘量選擇刷頭較小、較薄的牙刷——太大的刷頭容易留下死角。
希望大家在日常生活中都可以正確地清潔口腔，保護好一口健康、美麗的牙齒。
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責任編輯：李凡◇
