蜂蜜是大自然賦予人類的甜美食物和藥物，而且其用於治療疾病的歷史可追溯至8000年前，有時蜂蜜的療效甚至超過藥物，其中突出的，就是蜂蜜的抗菌抗病毒特性。
比起合成藥物抗生素，蜂蜜當然更加天然，而且具有抗耐藥菌等諸多好處。
蜂蜜比抗生素更抗耐藥菌
「細菌很快就學會如何抵抗抗生素藥物的影響」，「但是它們卻抵抗不了蜂蜜」，悉尼科技大學理學院澳大利亞微生物和感染研究所研究員努若·科克錫汀（Nural Cokcetin）在接受《大紀元時報》採訪時表示。
人們使用蜂蜜來治療皮膚問題和傷口感染，已經有幾千年的歷史了。例如，古希臘人和埃及人用蜂蜜外敷皮膚，治療傷口和燒傷，波斯傳統醫學記載，蜂蜜可有效治療傷口和濕疹。而在那時，人們可能還沒有細菌和真菌這些微生物造成傷口感染的概念。
蜂蜜的廣譜抗菌效果不斷得到證明並受到重視。近年來，耐藥性細菌造成的傷口感染，已成為全球衛生系統的難題。而蜂蜜可以消解耐藥性細菌形成的生物膜，甚至在某些情況下，可以穿透生物膜並殺死嵌在其中的細菌。2020年發表在《美國微生物學會雜誌》上的研究表示，目前還未有細菌對蜂蜜產生耐藥性的報導。
在臨床中，醫用蜂蜜已在發揮多種用途。它們被製成外用軟膏、敷料和繃帶等，用於治療術後感染、燒傷、壞死性筋膜炎、久不癒合傷口、疔瘡、靜脈潰瘍和糖尿病足潰瘍，以及濕疹、牛皮癬和頭皮屑等，而且有效預防和治療了多重耐藥細菌引起的感染。
體外實驗顯示，蜂蜜還可殺滅幽門螺桿菌。而口服蜂蜜可治療細菌性腹瀉。
蜂蜜抗菌的關鍵成分
蜂蜜可抗菌，這源於自身特性和一些獨有成分，這些特性或成分有些來自蜜源植物，有些來自蜜蜂，還有一些是在蜂蜜成熟過程中形成的。具體表現為：
● 蜂蜜濃稠、PH值高
蜂蜜的含糖量很高，可達82.5%。因此蜂蜜呈粘稠的蜜糖狀，且具有吸濕性和高滲透壓，混入蜂蜜的細菌會脫水而亡。
蜂蜜因為含多種有機酸而呈酸性，pH值在3.2至4.5之間；而適合大多數細菌的pH值是6.5至7.5之間，因此它們無法在蜂蜜中生存。
● 蜂蜜的主要抗菌成分：過氧化氫
蜂蜜中有一種來自蜜蜂的重要的酶，它會將蜂蜜中的葡萄糖氧化，生成過氧化氫。過氧化氫是一種非常有效的氧化性殺菌劑，可以抑制和殺滅微生物。
有趣的是，要向蜂蜜中加入水才能使其產生過氧化氫。而將蜂蜜稀釋到30%至50%時，可以最大限度獲得過氧化氫。
● 蜜蜂賦予蜂蜜的抗菌成分：蜜蜂防禦素-1
蜜蜂防禦素-1（bee defensin-1）是蜂蜜中另一個天然的抑菌成分。這種物質來自蜜蜂的下嚥腺。
它是一種抗菌肽，可以殺滅多種細菌和微生物。具體來說，防禦素蛋白會使細菌的細胞膜穿孔，使其死亡。
此外，蜜蜂防禦素-1可以刺激角質形成細胞，從而幫助傷口癒合。
麥盧卡蜂蜜的特有抗菌成分：甲基乙二醛
在各類蜂蜜抗菌功效的研究中，普遍會提到麥盧卡蜂蜜。作為世界公認的抗菌效果突出的蜂蜜，它還擁有獨一無二的天然抗菌成分——甲基乙二醛（Methylglyoxal ，縮寫為MGO）。
蜂蜜採麥盧卡的花來釀成蜜後，麥盧卡植物中的一種物質自發脫水，成為MGO。
「（蜂蜜中）這種物質（MGO）越多，蜂蜜的抗菌能力就越強」，悉尼大學生命和環境科學學院教授迪·卡特（Dee Carter）在接受《大紀元時報》採訪時介紹。
MGO可以獨立發揮強大而突出的抗菌功效。它使細菌失去菌毛和鞭毛，並且損傷其細胞膜，從而殺滅細菌。
但這種物質對熱比較敏感，當將麥盧卡蜂蜜加熱到37°C，可使其中的MGO增加，然而加熱到50°C會導致MGO減少。
蜂蜜抗病毒、降低新冠傷害
蜂蜜不僅抑菌，它也可以抵抗病毒，以及保護人體和提升免疫力。很多人在得感冒或呼吸道疾病時喝蜂蜜水緩解症狀，而這麼做是有道理的。
● 蜂蜜可抗流感甚至抗新冠病毒
MGO可以抑制包膜病毒的生長，包括冠狀病毒。
《歐亞醫學與腫瘤學雜誌》2020年發表的一篇研究指出，計算機模擬結果顯示，蜂蜜中的多種化合物可結合新冠病毒的蛋白酶，抑制新冠病毒的複製。
麥盧卡蜂蜜中的MGO由於可以抑制流感病毒的複製，甚至對其中的耐藥性流感病毒也起效。
目前，科學家們正在就MGO對新冠的控制和治療開展研究。
● 蜂蜜刺激和提升免疫力
蜂蜜可激活多種免疫細胞，殺死病毒。比如蜂蜜中的黑寡糖，可以提高自然殺傷細胞的活性。而且一些免疫細胞可以在抗病毒過程中「記住」特定病毒，從而保護人體在將來免受同一種病毒的入侵。
● 蜂蜜促進自噬
人體在對抗包括新冠病毒等致命病毒的過程中，自噬功能起重要作用：自噬是人體自帶的分解代謝過程，它可以清除和回收不需要的或者受損的細胞以及雜質，幫助生成更健康的細胞，促進恢復。
蜂蜜可抗炎、對腸道有益
炎症是細菌或病毒感染中的普遍現象，不受控制的炎症對肌體的傷害非常大，甚至是致命的。
而且蜂蜜對於炎症的控制是雙向的：它既可以調低抗炎因子，降低炎症的損傷；還可以刺激炎症介質的產生，促進傷口的癒合。
科克錫汀參與的實驗發現，蜂蜜可降低腸道的炎症水平。她認為，這可歸功於蜂蜜中豐富的酚类物質。
她解釋說，蜂蜜中還含有低聚醣和多醣，這些複合型的糖是益生元，可以餵養腸道中的有益菌並控制有害菌，而且攝入蜂蜜還促進了腸道中短鏈脂肪酸的生成。
如何選擇抗菌、抗病毒、抗炎效果好的蜂蜜
選擇功效更強的蜂蜜：以原蜜（raw honey）、顏色深的種類為主。
與一些蜂農或者集市上銷售的未經熱加工的原蜜不同的是，超市貨架上的商品蜂蜜普遍經過巴氏殺菌。但有研究發現，熱加工過程可使蜂蜜的抗氧化能力降低33.4%。或者，你可以選擇使用高壓法消毒的蜂蜜。
蜂蜜的顏色跨度較大，可以從淺黃色到琥珀色、深紅色甚至近乎黑色。而顏色反映了蜂蜜中成分的不同，如多酚、礦物質和花粉。根據多項研究，深色蜂蜜的酚類化合物普遍被認為含量更高，活性更強。
而若要選有獨特抗菌能力的麥盧卡蜂蜜，則最好選擇新西蘭和澳大利亞原產的純蜜。
麥盧卡植物僅生長在新西蘭和澳大利亞的部分地區，每年的產量是有限的。有些號稱是麥盧卡蜂蜜的產品，其實混合了其它蜂蜜。在混合過程中，蜂蜜的性能可能受到影响，甚至会被掺入廉价原料——比如蔗糖。
建議選擇蜜源僅為麥盧卡的單花蜂蜜，並參考其獨特麥盧卡因子（Unique Manuka Factor，縮寫為UMF）評分——這個分數越高，代表和MGO有關的物質越豐富。還有的蜂蜜產品標註了每千克蜂蜜中含有多少毫克的MGO。
但是麥盧卡蜂蜜的UMF分數越高，口味上可能會稍刺激，有些人覺得偏辣。
科克錫汀回憶到，在她開始研究蜂蜜的抗菌功效時，一位與其一起工作的教授說：「對於超級細菌，我們已經擁有了自然賦予的禮物（蜂蜜），我們需要做的就是發現它是如何起作用的，以及它為何有這樣的作用」。
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責任編輯：李凡
