壓力大時吃塊蛋糕，無聊了嚼一板巧克力，孤單時喝一杯甜咖啡——我們的大腦常常本能地渴望糖。無法戒掉糖，可能不是因為你自制力不夠，而是你不夠懂糖，也沒有找到最佳戒糖方法。
吃糖是人的本能，甜味意味生存和發育
「糖對於我們的身體和大腦非常重要——我認為這正是（戒糖）困難的原因所在。」 美國費城臨床心理學家傑西卡·拉索（Jessica Russo）接受《大紀元時報》採訪時表示，糖是體內每個細胞的主要能量來源，「而大腦這個對能源需求最高的器官，消耗了體內大約50%的醣類能量。」
「我們本能地傾向於吃甜食」，因為這是一種生存手段。拉索解釋，通常來講，大自然中的甜味食物是健康的，而有毒的食物可能是苦的，腐爛變質的食物可能是酸的，後兩者沒有甜味。所以當吃到甜味時，大腦告訴我們的是，「哦，這很好！」
甜味除了幫我們辨別對的食物，它還促進人類的生存和發育。
「我們看到，嬰兒出生時就有能力檢測甜味並喜歡它」——甜味與母乳的質量掛鉤，可以吸引嬰兒去吮吸，美國賓西法尼亞州費城莫內爾化學感官中心的科學家朱莉·門內拉（Julie Mennella）在接受《大紀元時報》採訪時說。
她還提到，有證據表明，兒童對甜食的偏愛，可能與該成長階段對卡路里的較高需求有關，而且這種需求一般從嬰兒期開始一直持續到青春期結束。
糖对大腦的刺激堪比可卡因？
當我們吃糖時，舌頭上的受體將甜味信號傳導至大腦後，會引發多巴胺的釋放。而多巴胺能引起愉悅和幸福感。
「我們用大腦品嚐」，門內拉解釋，甜味讓你感覺好，是因為這些信號被發送到大腦的不同部分，而其中許多部分，與獎勵有關。而其所使用的大腦通路，「對於快樂、記憶和獎勵非常重要」。這意味著，當我們做一些事使多巴胺釋放時，會快樂並形成記憶，並期待下次繼續這樣做。
「在大腦中，它（多巴胺）具有非常特定的作用，並且是大腦中與帶來健康有關的最重要的分子。」著名科學家、美國加州的健康科學西方大學生物醫學研究生院教授、佛蒙特大學及萊特大學兼職教授，肯思·布魯姆（Kennth Blum）在接受《大紀元》時報採訪時表示。
多巴胺還可以對抗壓力。布魯姆介紹，「當你承受壓力時，多巴胺的釋放量是正常水平的 100 倍」，它們阻斷腎上腺素這種壓力分子的作用。但布魯姆強調：這種重要的分子必須保持平衡，否則，大腦會受到可怕的負面影響。
很多人不知道的是，一旦濫用糖，後果「與濫用藥物非常相似」。
布魯姆解釋，濫用糖會引起多巴胺的急性釋放，「就像濫用酒精或者其它毒品一樣」。從長期看，這會使多巴胺水平慢性下降，吃同樣分量的糖無法獲得相同的效果，而人會陷入上癮的狀態，越用越多。
當你吃大量精製糖， 「由於多巴胺的強烈釋放，你的大腦就像彈球機一樣亮起來。」——聖盧克中美洲心臟研究所的心血管研究科學家和藥學博士詹姆斯·迪尼科蘭托尼奧（James DiNicolantonio）在接受《大紀元時報》採訪時比喻道。攝入精製糖時，甜味受體會以比吃一塊水果更有效的方式向大腦的獎勵系統發出信號。大腦釋放的多巴胺的水平，遠遠高於我們所能處理的程度。
2023年發表在《轉化精神病學》雜誌上的一篇研究顯示，當老鼠喝水和被注射生理鹽水時，大腦都是相對平靜的。但當攝入蔗糖水和注射可卡因後，大腦的多個部位神經元會被強烈激活（圖中發亮的部分）。多個處理糖水信號的大腦部分，同樣也處理可卡因信號。
「我們的研究表明，無論是在全腦規模還是在細胞水平上，大腦處理這些『獎勵『的方式非常相似」，「如果這種刺激超過其它獎勵，糖或含食物就會變得讓人上癮」。該項研究的通訊作者，波蘭科學院Nencki 實驗生物學研究所Nencki-EMBL 神經可塑性和腦部疾病卓越中心BRAINCITY的神經元可塑性實驗室主任安娜·貝龍（Anna Beroun）在接受《大紀元時報》採訪時表示。
糖竟比毒品更讓人上癮
糖使人欲罷不能，除了它刺激大腦產生讓人歡愉的多巴胺，它還使大腦產生內源性的阿片類物質，這些物質也會讓人上癮和導致依賴。
對此，布魯姆解釋說，大腦有葡萄糖受體，受到糖的刺激後，引起信號一系列的傳遞，最終導致致癮物質的生成。這種機制先天存在，「因此，如果你濫用糖，你就會以負面的方式命令大腦迴路，就像你吸食海洛因一樣。」
實驗顯示，當向間歇性大量吃糖的老鼠注射可以阻斷阿片類物質的藥物時，它們出現了戒斷症狀：牙齒打顫、前爪發抖、不斷搖頭。
糖對大腦的影響不僅同毒品有相似之處，而在某種情況下，糖的吸引力可以更大。
多年來，法國的研究人員進行了一系列的動物實驗，結果顯示，在可以自主選擇可卡因或糖水時，老鼠更多地選擇了糖水而不是可卡因，即使是在實驗前已經可卡因上癮的老鼠，在實驗中也更多選擇了糖水。
「當我們過度攝入糖時，會釋放多巴胺和內源性阿片類物質，導致『興奮』，但隨後我們會面對『低谷』，如果我們長時間這樣做，可能會導致對糖的依賴。」迪尼科蘭托尼奧將對糖上癮的機制進行了概括。而在多巴胺和阿片類物質缺乏的時期，你會感到悲傷、迷茫、呆滯、無法集中註意力，所有這些都會促使你吃更多的糖。
還有許多人體實驗也展示了糖和癮好之間的關聯。
比如2021年發表在《成癮生物學》雜誌上對戒酒者的前瞻性臨床觀察實驗顯示，有較大比例的戒酒者（占40%）在住院戒酒期間對糖的渴望增加。還有稍早時發表在《成癮》雜誌上的對兒童的研究顯示，有酗酒家族史又患有抑鬱症狀的兒童，最有可能喜歡濃烈的甜味：這些孩子平均選擇含糖量為24%的水，即一杯水中約 14 茶匙的水，這是普通蘇打水中糖濃度的兩倍多。而普通孩子一般會喜歡含糖量18%的水。
克服成癮的關鍵：了解身體需要什麼糖
糖和大腦有先天的牢固聯繫，但遺憾的是，現代人的食物充斥著帶來毒品般吸引力的、高度提純的精製糖——我們如今攝取的甜味，和古人已經相去甚遠。
拉索形容了身體和大腦對糖意見向左的生動場景。
大腦說：「我們需要糖，我們必須擁有糖，沒有它我們就活不下去。」然而，我們的身體表示：「我們並不喜歡所有的糖。」
有一些糖會讓我們的身體產生抗拒。而另一些糖，讓我們的身體更願意接受。
中國有句古話：「知己知彼，百戰不殆」。想要戒糖，首先要了解糖。然而，事實是一些糖和甜味物質是天然的，甚至對身體有益。◇
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責任編輯：李凡
