文／曾金月
你有多久沒跟爸媽通電話了？重症醫師黃軒分享了一位長者的感慨：「我不怕死，怕的是活著的時候沒有人理我。」這句話道出了許多獨居或社交孤立長者的心聲。研究證實，孤獨不只是心情問題，更是嚴重的健康隱憂。
黃軒指出，很多外出打拚的子女，以為家鄉的爸媽還能自己出門、煮飯、走路，加上有買補品、保健品給他們吃，應該沒問題吧。其實陪伴才是預防長者失智的最佳良藥。
孤獨感對健康的危害不亞於每日抽菸
黃軒表示，孤獨與社交隔離已成為全球關注的公共衛生議題。美國公共衛生局局長（U.S. Surgeon General）於2023年發布的公共衛生諮詢報告中明確指出，孤獨與社交隔離對健康的危害程度，甚至不亞於每日抽菸，已成為嚴重的公共衛生危機。研究數據顯示，獨居者的提早死亡風險會增加約32%，長期處於社交隔離或孤獨狀態，則會增加26%～29%；若兩者合併，更會使罹患失智症的風險大幅提升50%。
黃軒表示，研究發現，長期孤獨、缺乏人際互動者，身體容易陷入慢性發炎狀態、壓力荷爾蒙升高，可能導致腦細胞加速退化，進一步提高罹患憂鬱症、心血管疾病或失智症風險。
陪伴是預防長者失智的良藥
黃軒表示，古代人說「父母在，不遠遊」，但現代人忙於工作、照顧小孩，不一定能經常陪伴年邁的父母，但至少讓他們感受到自己被需要，別讓他們在等待中慢慢老去。
他認為，最好的長照，有時候不是補品、不是保健品、不是昂貴的醫療設備，陪伴才是良藥。一通電話問候，短短幾分鐘，卻可能是老人家期待了一整天的溫暖。
黃軒也建議可以聊的話題：
今天過得怎麼樣？
讓父母親知道他的生活對你來說是重要的，他們的喜怒哀樂你都想知道。
最近睡得好嗎？
睡眠是長者常見的困擾。一句關心，也能讓父母長輩感覺自己的健康有人在乎。
我想聽聽你以前的故事
研究發現，回憶往事屬於懷舊療法，能提升長者的自我價值感，減少憂鬱症狀。
除了打電話之外，若條件允許，不妨安排定期的返家日。研究指出，長者在面對面互動時，能感受到更強烈的安全感與連結，這有助於降低體內壓力荷爾蒙的濃度。
若長者平時有特定的嗜好，例如種植花草、書法或下棋，子女可嘗試以此為切入點，共同參與這些活動，不僅能有效減緩腦細胞的退化速度，更能讓長者在互動中重新找回生活重心，感受到自己仍是被愛、被需要的個體，而非僅是等待子女回家的空巢老人。
責任編輯：楊正敏#
留言