【大紀元3月22日訊】自由時報 文／葛正中
使用過度、受傷、骨折及50歲以上的人，都是退化性關節炎的好發族群，除了控制體重和避免過度使用關節外，出現不適症狀時，更要積極治療改善，以免後患無窮。
當天氣突然變得溼冷多風時，骨科門診就出現許多憂傷的臉孔，訴說變天後造成關節疼痛、腰痠背痛、甚至影響睡眠，要求醫師幫忙治療「風濕」病，其實就廣義的定義來看，這就是退化性關節炎。
在人體骨骼末端包覆著軟骨，關節腔中有一層薄薄的潤滑液，保護骨頭及軟骨不致磨損。一旦使用過度或施力不當，就容易成為退化性關節炎，成因有︰軟骨先天缺陷；長期活動及經常性的負重、屈膝，讓關節承受過度壓力，及關節軟骨破壞；與年齡、種族、遺傳、職業及肥胖有關；關節曾經受傷或其他疾病導致。
一般來說，50歲以上、關節過度使用、肥胖或曾經受傷、骨折的民眾，都是退化性關節炎的好發族群。如果出現以下症狀就要考慮接受治療了：
●膝關節疼痛、僵硬、有「劈啪」聲，肌肉無力、起立困難。
●膝關節腫脹、積水，活動範圍受限。
●關節變形、無法蹲跪、上下樓梯困難。
如同汽車零件用久了會磨損一樣，退化性關節炎和過度使用、老化有關。一般來說，60歲的長輩，男性約15%，女性約25%罹患退化性關節炎（有紅腫、發炎、疼痛的現象 )。好發的部位依序為膝蓋、手指關節、髖關節、頸椎及腰椎。有些患者誤解退化是骨質疏鬆，猛吃鈣片，這是不正確的。退化性關節炎和醫學上所稱的類風濕關節炎及痛風關節炎，是迥然不同的疾病。
了解退化性關節炎的原因後，預防保養首重「避免過度使用」及「體重的控制」。其他治療原則包括：●冰敷：當急性發作，關節腫脹、積水，可冰敷消腫止痛。
●熱敷：當慢性疼痛時。
●水療：可以緩解疼痛及關節僵硬，水療時加上水中運動，效果更佳。
●運動：散步或游泳可以改善局部血液循環及肌肉關節僵硬。
●藥物治療：普拿疼、非類固醇止痛藥（NSAID )、軟骨生成藥、關節內注射劑等。
●穿戴支架或使用輔助器。
●骨科震波治療（ESWT )。
●手術：有關節鏡清創、關節重整、高位脛骨、切骨術、關節置換、關節固定等方法。
關節炎是1種「進行式」的疾病，早期發現、早期治療，可減緩疾病的繼續惡化，也可盡量改善關節疼痛，增進生活品質，不讓關節繼續惡化下去。
（本文作者為板橋蕭中正醫院骨科醫師 )
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