【大紀元5月1日報導】（中央社日本熊本一日法新電）首先是一隻貓死去，隨後是漁村的海面開始飄浮死魚，許多烏鴉暴斃在地面上，然而至今熊本縣濱臨八代灣的Minamata居民，仍然不知道到底發生了什麼事情。
五十年前，日本官方首度報告這個九州島西南部的漁鎮出現衛生問題，隨後發現病因是因嚴重的汞污染造成。
在當地老鼠胡亂衝撞的同時，人們也開始發現他們身上出現無法理解的問題，手腳顫抖，發作時出現行走困難和言語障礙的困擾，一些成年人死亡，而嬰兒死亡率也大幅增加。
即使一九五六年五月一日，一家當地醫院正式公布這個問題，但沒有人知道這個以地方為名的「Minamata」病，究竟是如何發生，但人們相信一定是發生了什麼大問題。
當地的化學工廠Chisso從一九三二年開始就將水銀傾倒在八代灣，人們立刻懷疑它是元凶。但遭Chisso工廠一再否認，聲稱這項衛生問題與他們沒有關係。
許多年以後，根據美國新聞攝影記者史密斯的圖片，發現新生嬰兒在神經系統方面有嚴重的傷害，出現精神問題和嚴重的身體畸形。
直到一九六八年，日本政府才正式宣布，Minamata疾病是因汞中毒造成的，原因是水銀污染水源。
當日本政府今天在Minamata市舉行汞污染事件五十週年紀念活動之際，日本民眾對過去政府的延誤，依舊憤慨並表示不滿。
日本首相小泉上週表示：「長久以來，日本政府對於汞污染事件，沒有做好妥當的措施和防範傷害擴大，深深感到歉意。」
小泉說：「我無條件的道歉。」
根據當地市政府的檔案資料，一直到一九六八年五月，Chisso化學工廠總共傾倒一百五十公噸，甚至更多的汞，在這個小小的Minamata漁鎮的海灣。直到一九七三年，這家化學公司才答應它必須為這項健康問題負責。
長久以來，數千位民眾深受水銀病之苦。但是，並不是所有的人都被官方認定是病人。半世紀以來，仍有四千位民眾因病向政府尋求賠償。