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染色體
【大紀元7月21日訊】(大紀元記者于止戈編譯報導)本月20日出刊的英國老化細胞雜誌（Aging Cell）刊登了一篇研究報告，指出社經地位較低的人，因心理壓力大，衝擊細胞深層，老化速度明顯高於較高階層的同齡人。
這項研究搜集了1,552名18歲至75歲雙胞胎女性的染色體，並將所有的樣本依英國國家統計局的人口社經標準劃分為五個等級，在排除其它的影響因素如肥胖、抽煙與運動等之後，結果發現社經地位較低的女性，染色體終端（telomere）明顯較短，這是因為每一次細胞分裂，染色體終端都會縮短，所以染色體終端愈短，代表老化愈快。
倫敦聖湯馬斯醫院（St. Thomas’s Hospital）的史派克特醫師（Dr Tim Spector）也表示：「社會階層不僅影響健康情形與高齡化疾病，似乎對老化過程本身也有影響。」
報告也計算出，樣本染色體終端平均長度的差異約等於7年的損耗量，史派克特醫師表示：「這相當於他們在生理上額外老了7歲。」而這種差異與教育程度或收入多寡並無明顯關連。
科學家也曾對17對雙胞胎進行了相似的研究，一起長大的他們，成年後因婚姻而進入了不同階層的社經群體，經採集並比較他們的染色體終端後，發現在其它條件相同的前提下，不同階層的平均老化程度約有9年的差異。
史派克特醫師開始懷疑社經地位對染色體終端的運作具影響力，並表示：「這就是說心理壓力本身或情緒失控會影響生理，因而刺激了體內的氧化應激(oxidative stress)反應，使細胞加速更替。」氧化應激也會促使自由基損害人體細胞以及DNA。
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