【大紀元8月17日訊】地球表面被海藻類植物覆蓋已有35億年以上了，藻類可能就是這星球上最早被發現的植物。除了葉綠素以外，很多種海藻或海洋蔬菜含有不同種的色素，將它們染成紅色、咖啡色或栗色。
中國、日本、北歐和西歐地區的人食用海藻療病已有幾千年曆史了。萬年以來，日本一直是最大的海藻生產者與消費者，北極圈的愛斯基摩人最喜愛生的海菜，氣候因素使得海洋蔬菜成為他們平日飲食的重要來源。目前大約25,000種被發現的海藻中，法國的諾曼第就存在700種。40多年來，法國一直將海藻應用於食物工業的安定劑、乳化劑和膠化劑，直到1980年代開始，才有12種海菜被官方認可為食用蔬菜。
近來天然食品又在主婦們的廚房之間掀起一股風潮，人們開始探索天然食品的美味和營養價值。海洋藻類不只是世界上最有營養的天然食物之一，它們還給我們枯燥的日常食物帶來新鮮的滋味。
*最常被選購的海洋蔬菜
1. 海萵苣（Sea lettuce或石蓴）適合於幾乎所有烹煮法。它濃烈的味道有點像是波菜和酸模菜。富含碘、維他命C和鐵質，是歐洲最常被選購的海菜。
2. 紅藻（Dulse）和各種食物都很搭配，味道讓人聯想到榛果（hazelnuts），富含蛋白質和維他命A。
3. 海苔（Nori）由日本名而來，是壽司的食材。它變得越來越熱門，成為世界上被購買最多的海菜之一。它含有所有基本的氨基酸。
4. 裙帶菜（Wakame）富有蛋白質而氨基酸含量也很平衡。是現今唯一的原始出自法國水產業的海菜。
5. 昆布（Kombu）是碘含量最多的海菜，多以乾燥蔬菜形式儲存但烹煮時間卻只有一般的三分之一。在日本，傳統上多將昆布和豆類一起煮以便於消化。
*海洋蔬菜的營養與療效
海菜富有的礦物質和微量元素使其比所有海藻有更高的食用價值，尤其是鈣質和碘的成分居高，這些元素能使人體強壯，補充營養，並促進平衡。海菜也是水溶性維生素的重要來源，而且和一般蔬菜一樣其所含的熱量不多。其蛋白質與酵素的含量也很多，此外還有一些不被身體吸收的糖類，所以對糖尿病患者實在很便利。海菜還有助益健康的食物纖維，非常助腸消化。
除了飲食營養方面外，一些研究還發現海菜還具有卓越的醫療效果。在日本生物醫藥研究中心和糖工程提升研究機構的研究者發現，裙帶菜和昆布中的一種複雜的多醣體－褐藻多醣體，可以使培養皿中的癌細胞於72小時之內死亡。
《生命力》（Vitality）雜誌曾報導，日本田中先生研究發現，讓老鼠食入藻膠（sodium alginate，一種海藻萃取物）可以減少80%的放射性微粒進入骨頭。
一般在大西洋或日本附近海域的海藻都是無污染的，但也受到嚴格的管制。也多虧海藻本身的抗生素、抗真菌和抗過濾性病原體的物質，才能讓它們避免任何可能的污染。（翻譯/鄭亦宸，摘自英文大紀元）(http://www.dajiyuan.com)
