宋代百戲與「相聲」裡「文字遊戲」的相關藝術形式,主要有「合生」與「商謎」兩種。
一、 「合生」與「喬合生」
「合生」又做「合笙」,歷史淵源較為久遠,是介乎「雜劇」、「說書」與「商謎」之間的技藝。早在唐代,就有歌舞戲的合生,以兩人演奏對話,有時舞蹈唱歌,有時指物題詠,滑稽含諷聞名。
到了宋代,「合生」已列為「說話」的“家數”之一,﹙“家數”指的是學術、技藝等的傳承家法。﹚實際上朝著「商謎」的方向發展,成為“語言文字遊戲”,屢見於文獻記載,記載最詳的當推宋人洪邁《夷堅志》「合生」條︰「江浙間路歧女伶,有慧黠知文墨,能於席上指物題詠,應命輒成者,謂之『合生』。其滑稽含玩諷者,謂之『喬合生』,蓋宋都遺風也。」
這裡說的很清楚,宋代的都城很流行「合生」類的“語言文字遊戲”,藝人對於賓主的出題可以馬上隨機應變,完美即席應答,具備“指物題詠”的技藝的,叫做「合生」。如果其中應答內容不限於物件本身,還加上幽默好笑的諷刺性,含有更深一層“滑稽含玩諷者”,便是對後世相聲影響最大的是「喬合生」了;如宋人張齊賢所著的《洛陽搢紳舊聞記》載云:
「有談歌婦人楊薴蘿,善合生雜嘲,辨慧有才思,當時罕與比者﹙當世很少有人比得上﹚。少師楊凝式﹙楊凝式為有名書法家,歷仕五代,官至“太子少師”﹚以侄女呼之,蓋念其聰俊也。
時僧雲辨,能『俗講』,有文章,敏於應對。若“祝祀”之辭 ,隨其名位之高下對之,立成千字﹙時僧雲辨,可以馬上隨著祝祀對象的名位高下,做出符合身分地位的千字禱詞﹚,皆如宿構﹙就像事先完全構思好一樣﹚。少師尤重之。
雲辨於長壽寺五月講,少師﹙楊凝式﹚詣院,與雲辨對坐,歌者在側﹙此位歌者應該就是楊薴蘿﹚。忽有大蜘蛛於簷前垂絲而下,正對少師與僧前。雲辨笑謂歌者曰:『試嘲比蜘蛛,嘲得者,奉絹兩匹。』﹙要楊薴蘿當場指物題詠,且要滑稽含諷。﹚歌者更不待思慮,應聲嘲之,意全不離蜘蛛,而嘲成之詞,正諷雲辨﹙當時楊薴蘿不假思索就完成了一段,完全是以蜘蛛來嘲弄諷刺雲辨的文辭﹚。
少師聞之絕倒,久之,大叫曰:『和尚 !取絹五匹來!』雲辨且笑,遂以絹五匹奉之。﹙楊少師沉吟之下,覺得楊薴蘿實在講的太妙了,原本應該賞賜她“絹兩匹”的,要雲辨馬上改為賞賜她“絹五匹”,雲辨也笑著如數給了她。﹚
歌者嘲蜘蛛云:『吃得肚餮撐,尋思繞行,空中設羅網,只待殺眾生。』蓋雲辨體肥而肚大故也。」﹙楊薴蘿說什麼呢?她說這隻蜘蛛啊,貪吃了一大肚子的壞物﹙句中“餮”的原字,本是一個上“敗”下“食”組合而成的古字﹚,還在空中繞行,想著如何設下羅網,宰殺眾生。……而剛好這位雲辨和尚就是一個大肚子的體態,被楊薴蘿看出他敏於應對的內心也時時在計算著下個“食物”,影射意涵豐富。﹚
歌者楊薴蘿「不待思慮,應聲嘲之」,可以說十分機智出眾。尤其她題詠“蜘蛛”的唱詞滑稽而含玩諷,當屬「喬合生」的代表作。
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