華嚴法師在洛陽天宮寺主持講學時，有弟子三百多人。大家每日在僧堂進餐，華嚴法師要求十分嚴格，瓶、缽必須放置整齊完整。他有一個弟子，不管酷暑嚴寒，勤學苦修，才幹高出一般同輩很多。但是，他天生性格偏激，遇事多有煩躁。
一次，得了痤瘡病，他不能跟大家一起到僧堂共同用餐。正好，一個小和尚的瓶缽沒有準備齊備，就找到他，行過禮，小和尚說：「我要上飯堂吃飯，可沒有缽，怎麼辦呀?我怕師父說，您先暫時借給我用，好嗎?我明天就自己準備好。」他卻不給，並且說：「我這個缽已經使用數十年了，我非常珍惜，借給你，恐怕被你損壞了。」小和尚苦苦懇求哀告，說：「我去飯堂吃了飯，馬上就送回來歸還您，怎麼會隨便就毀壞了呢？」接著，小和尚又再三哀求，他才答應借給使用，但又叮囑再三：「我愛惜這缽有如性命，你要是把它損壞了，就跟殺了我一樣啊！你可得小心謹慎使用它。」
小和尚接過缽，兩手捧著簡直如捧經書一般，戰戰兢兢，十分害怕，就怕摔了它。吃完飯，快要回來了，惜缽的僧人己經連催了數次，小和尚只好匆匆拿著缽走出飯堂，但是，怎麼也沒想到，台階上有一塊磚壞了，小和尚一腳踩空，摔了一個大跟頭，缽當然也摔壞了。不一會兒，惜缽僧又來催了。小和尚害怕極了，但也只好來到他的僧房，賠禮承認自己的過失，並且千拜百跪，哭訴事情的經過及自己的錯誤，請求他的原諒。惜缽僧知道缽摔了，大喊大哭後，說：「你殺死我了，你殺死我了！」他怒斥了小和尚很久，也不能消火，病情加重，過了一夜，便去世了。
又過了一段時間，華嚴法師到嵩山嶽寺給他的弟子百餘人講經，正在講華嚴經時，忽然聽到寺外山谷中，有如風雨一般的巨大聲音，華嚴法師便叫那個摔壞了缽的小和尚站在自己的背後。不久，就看見一條大蛇，長約八九丈，有四五圍粗大，直向寺裡爬來。它怒目圓睜，血盆大口更像要吃人似地大張著，僧人們嚇得都要逃避開去，華嚴法師卻警告他們不要動。大蛇漸漸地爬至講堂，又很快爬上台階，斜著眼注視著，好像有所求的樣子。華嚴法師於是用錫杖制止了它，並大喝一聲：「住！」這條就要爬至講台的大蛇，便俯首貼耳地閉上眼睛，乖乖地不動了。
華嚴法師用錫杖扣著蛇首警誡之，又說：「你既然已經知道了自己應成的正果，現在就應該去你該去的地方了。」說罷，令諸弟子一齊高聲念佛，以便使大蛇接受佛祖的「三歸五戒」。這條大蛇也就慢慢地爬了出去。正好上次因喪缽而死的僧人的弟子中，也有人參加了這次講經會，華嚴法師把他們叫了過來，說：「這條大蛇就是你們的師父，他苦苦修行了許多年，本來應得到正果的，就是因為珍惜一個缽被損壞，這樣一個執著心沒去掉，致使在最後關頭而功敗垂成。他遷怒於那個小和尚，死後變成蛇，剛才他來的目地，就是要害死小和尚。但他如果害死了小和尚，就要下地獄，永無再出來的一天了。所以我阻止了他，並給他受了禁戒，現在他正要去尋死，你們趕快去找他回來！」
於是這幾個弟子趕快答應了出去，但見這大蛇所過之處，草木紛紛倒下分開，就像是車輪軋過一樣。走了約四五十里，他們來到了一個深谷中，看見這大蛇已經用頭碰石而死了，於是回來告訴了華嚴法師。
華嚴法師告訴他們說：「這條蛇將在裴郎中家投生為女子，她很聰明賢慧。但在十八歲時會去世。以後再托生為男子，出家修行。這裴郎中也是我的門徒弟子，你們趕快進城中，替我探望探望他，他的女兒今天就要出生了，只是她母親難產，你們快去救她吧。」
裴郎中，名寬，現任兵部郎中，是華嚴法師的弟子。當那幾個弟子趕入城中時，正趕上裴郎中請假在家，僧人們命令其家人趕快通報，說：「華嚴法師傳下話來了！」裴郎中連忙出來相見，只是神色甚是憂慮。僧人們問他怎麼了？裴郎中難過地說：「我的妻子就要生產了，可是已經六七天，也沒有生下孩子來，我日夜看護陪伴她，但她已是奄奄一息，怎麼辦呀？」僧人們於是說：「我們能救她，快去在堂門外，放置乾淨的床席。」一切準備停當後，僧人們焚香擊磬，按照華嚴法師的吩咐，高聲呼叫她三聲，裴郎中夫人便順利的生下一個女兒。這女孩長大後，果然在十八歲那年去世了。
一個本來修行得很有成效的僧人，但卻惜缽如命，這就是一個很大的執著心。任何一個執著心不去掉，都是不能得到圓滿的。這位惜缽僧人，留給修煉界的教訓，是十分深重的！
（出自《原化記》）
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