第四集研究的曙光
2009年全世界甲型H1N1流感大流行，铺天盖地让人类胆战心惊，幸亏突然像擦边而过的台风，消失的没影踪，科学家也无法解释，人类虚惊一场。
不过这一年，对林凯文可谓三喜临门，事业爱情一帆风顺。2月，与相恋多年的爱人，大提琴演奏家黄玉真喜结良缘；10月，他成为哈佛大学年轻的终身教授，11月，新婚妻子参加纽约新唐人电视台的全球华人大提琴大赛决赛，荣获银奖，并幸运的受邀加入纽约百老汇一个顶级艺术团的现场乐团。
喜气洋洋的林凯文一方面沉浸在幸福的喜悦中，一方面留意甲型H1N1流感的动向。
这种3月开始在墨西哥和美国流行的人感染猪流感病毒，包含猪流感、禽流感和人流感三种流感病毒的基因片断，属新型猪流感病毒，可人传染人。与其他猪流感比，旧的猪流感病毒主要对抵抗力弱的人威胁较大；而此次猪流感病毒的一个特点是，对青壮年攻击性强，英国死于甲流或因甲流入院治疗的人中，55%的入院治疗者以及59%的死者在罹患甲流前均无健康问题。由于很少有人对此有免疫力，甲流传播非常广。
10月初，为控制流感疫情，美国开始大规模接种甲型H1N1流感疫苗。10月24日，美国白宫发表声明，总统宣布美国进入甲型H1N1流感全国紧急状态，简化有关行政手续，为医疗部门应对甲型H1N1流感的迅速蔓延提供便利，允许医疗照顾、医疗救助和其他联邦医疗保险计划在甲型H1N1流感病例激增的特殊情况下放宽规定，简化手续，及时为患者提供治疗，并在个人、企业和政府等各个层面做好充分准备，增强整体应对能力。
2009年10月底甲型H1N1流感达到顶峰，此时全美国已分发的疫苗不到2千万剂，美国疾病预防与控制中心（CDC）承认，美国无法及时进行疫苗接种以预防新一轮甲型H1N1流感。到11月14日，美国甲型H1N1流感蔓延到美全国50个州中的46个，感染者达五千万，每六人中便有一人感染，但病毒显得非常温和，只有约一万人死亡，奇怪的是，死亡病例中，五十岁以下的中青年占大多数。
12月，甲型H1N1流感疫情在美国和加拿大显现减弱迹象，最后消失。美国病毒学会会长、世界著名流感专家彼得•帕雷斯（PeterPalese）院士在美国哥伦比亚大学发表学术演讲，强调只有通用流感疫苗才能有效地应对大流行流感！因为当流感大流行病毒出现时，使用目前的技术，没有足够的时间来生产和分发疫苗。解决这一难题的办法是采用通用流感疫苗，它们能针对任何流感毒株，包括未来的大流行流感毒株提供保护作用。通用流感疫苗已经开展了多年的研究，日前已取得重大进展。不过何时研制成功，是否达到特定疫苗的效果，科学家似乎信心不足，包治百病的灵丹妙药？难！
凯文在哈佛大学做了研究，未注射疫苗的人中，只有8%的人身体中有甲型H1N1流感病毒的抗体，不过，据说对香港人的研究，这一数字达到15%。
灭世大瘟疫的梦又一次来了，让凯文以一种独特的视角评判人类克制甲型H1N1流感病毒大流行的努力，看得不寒而栗：只要瘟疫病毒聚合禽流感的恶毒性、人感猪流感病毒的广播性，SARS病毒的快速性，人类所谓的疫苗和防治措施，只像羔羊扬起前蹄阻挡狮子，软弱而无济于事；只像38只日本大黄蜂杀死万只欧洲蜜蜂般，横行无忌。而他的梦，还有世界上智慧的东西方预言，一再提醒凯文，这一切一定会来，而且“大限已在即”。
不能再耽误！“时间从来不等待”！凯文心中暗暗焦急，大瘟疫病毒前，唯有启动和平衡人体免疫系统，才是人类得救的唯一希望。
唯一的希望看起来似乎遥远飘渺，虽然凯文对X染色体的人类特有基因的研究走在同行的前列，但还无法证明，有哪个基因在掌控着大瘟疫病毒免疫系统的开关。近年来基因研究已经取得了巨大进展，如大规模人类基因图谱快速绘制技术的突破，和人类基因组甲基化（可比喻为基因覆盖上尘土，导致基因指令关闭）最新发现，但基因海洋之谜，仍然深不见底。
著名的世界上第一头体细胞克隆的克隆羊多利，距今已过去十几年，这种技术依然不成熟，成功率仅有2%至3%；细胞核内染色体异常分配，第三次分裂时（从一个细胞逐次分裂为8个细胞），约80%的胚胎细胞出现异常，普通胚胎中的异常率仅为30%，这个问题至今无法解释。
当历时共13年，花费4.37亿美元，6个国家20个研究所2800余名的科学家参加，破译人类基因组常染色质遗传密码的“人类基因组计划”在2003年完成精确图后，2006年才以公布1号染色体的基因测序为人类基因组计划16年来的努力画上了句号，但此后仍一直在不断修正。2003年，最大的国际合作计划之——“DNA元件百科全书”计划（ENCODE）由美国国立人类基因组研究所（NHGRI）组织成立，包括全世界11个国家80家科研机构35个小组的研究人员参加，挑战了关于人类基因组的传统理论，认为人类基因蓝图不是由孤立的基因和大量“垃圾DNA片段”组成的，而是一个复杂的网路系统，由单个基因、调控元件以及与编码蛋白无关的其他类型的DNA序列一道，以交叠的方式相互作用，共同控制着人类的生理活动。ENCODE计划的研究对象包括：编码蛋白基因、非编码蛋白基因、调控区域、染色体结构维持和调节染色体复制动力的DNA元件。
可是，4年时间过去，到2007年为止，这些研究只详尽描述1%人类基因组的全部生理功能基础；研究主要还集中在编码蛋白的特定基因上，而它们所占的比例不到整个人类基因组的2%。考虑基因间的相互系统关系，如果再加上参与了基因表达调控、但不属于基因DNA的那部分成分，比如RNA、组蛋白等非基因物质，对基因研究来说，简直是蚂蚁跳进太平洋，庞杂无边。
让凯文觉得棘手的是，基因学和病理学研究中，把人类分成两种：健康人和疾病患者，然后进行基因片段的对比，从而找到致病的基因。但这种区分和研究方法用在瘟疫病毒免疫的基因研究上，没有任何意义，特别是SARS流行病毒和甲型H1N1流行病毒，显示出特意攻击健康人的倾向。要在健康人的基因中找出主宰启动和平衡免疫系统的基因，难度不亚于在银河系中找到同样生活着人类的另一颗地球，超出天文学家的能力和智慧极限。（待续)
