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【大纪元记者李永胜编译报导】头发的颜色是由黑色素的比例所决定的，随着年龄的上升，因老化而导致的白发，并非每个人都会出现，但是最早可在20几岁产生，可能与不同的基因表现有关。白头发在美观上虽然不是很好看，但有研究指出，白头发是身体的一项自我保护机制。
发囊内干细胞会因老化，停止生成黑色素细胞，使黑色素分泌降低，一旦发根内没有黑色素时，这时头发的颜色会因光线折射而呈现白色，也就是俗称的“白头发”。
日本金泽大学的研究者发现，当毛囊中干细胞减少时，头发就会变白。教授西村惠美对小鼠进行实验，让实验鼠接触能损伤DNA的辐射和化学物品，之后受损干细胞就会永久性地转化为黑素细胞。随着干细胞数量的减少，黑素细胞也随之大大减少，实验鼠身上的毛就变成了灰白色。
研究人员表示，如果这些被破坏的干细胞没有被清除，就会疯狂复制从而形成癌细胞。也就是说，人在压力下，头发易变白的人更不易患上癌症。
不过，白头发的出现，也可能是其它疾病的表征，医生建议要特别留意。比如像甲状腺机能不足、维生素B12缺乏或是白化症等也都可能会产生白头发。另外，医学期刊《British Medical Journal》也曾刊文表示，抽烟者有四倍高的概率会有头发提早变白的情况。
此外，发色突然大量的转黑或是转白，也很有可能是身体健康亮起红灯，若合并皮肤变嫩、性欲亢进等“年轻化”表现，对一般人来说，不能排除垂体肿瘤、肾上腺细胞癌等严重疾患的可能。＠◇
