第七章 西征侯门（2）
两年之前，南楚竹楼，几个姑娘在湖边编著竹子。
“呀！月碎妹妹，编得可真好看！”一个姑娘道。
“真的么？”月碎笑逐颜开，道：“我拿给爹爹看。”喝着银铃笑声，月碎跑回家中，举着花冠，笑道：“爹爹，看我编的，好看么？”未料之及，重手落下，花冠打落在地，月父起脚踏烂，骂道：“没有用的东西，又赚不来钱，编这破玩意儿干啥！”话音未落，扯着月碎头发，扔到一堆竹子旁：“竹子捆好，给东村熊家送去！”说罢，举着酒壶，晃了几下，也只有数滴，方才发现又空了，登时骂骂咧咧，走进屋里，一头栽倒床上。
月碎揉着眼睛，一边悄声儿道：“不哭……不哭……”一边颤手绑着竹竿。面上横流，不知是泪是汗。待绑好后，用扁担挑了，往东村去。
刚过村口，便见一个少年远远跑来。“月碎！月碎你怎么哭了。”少年皱眉道。月碎不理其人，径自走着。
“月碎……”少年急得抓耳挠腮，不知怎地安慰。突然，月碎顿步，喝道：“你走开！”话音未落，热泪夺眶而出。
少年眼见不妙，连忙接过扁担，道：“这个沉，我来，我帮你担。”
月碎不让，肩膀一晃，扁担落下，竹竿散落一地，登时大哭一声：“你走开！”少年连忙收拾，边道：“看你这个样子，怎好给人送货，你在这儿歇歇，我这便回来。”说罢，挑起两担竹竿，飞一般奔向熊家。
“任辛，又帮月碎送货啊！”熊家老头道。
“哎。多谢。”任辛交了货，拿了钱，赶忙往月碎这里来。见她终于不哭了，登时自己也绽开笑颜。
“钱呢？”月碎抬眼道。
任辛抹抹额头，喘着粗气，递上几个铜板。月碎一把接过，数了个遍，看了任辛一眼，低头又数了一遍，登时怒道：“怎地少了三个铜板？”任辛一愣，不解道：“熊、熊大叔就给了我这些啊！”
“定是你诓骗。”月碎转眼便哭：“若是数不对，爹爹怕是又要打我。”
任辛道：“你别急，咱们去找熊大叔，问他要。”拉住月碎欲走，却被甩将开来：“真个傻子，钱货两清，熊家怎还会认！”
“哎呀。”任辛见其又要哭，撇了撇嘴，摸着自己兜儿里几个铜板，心思：“这是大嫂让我卖菜得的……唉，只好说菜让人给抢了，先骗过大嫂再说。”狠了狠心，故意道：“哎呀，原来在这里，我放错了口袋。”说话间伸手拿出铜板。
月碎看也不看，拿过铜板，转身便走。
“月碎，你什么时候再来？”任辛喊道，月碎眉心一皱，快步跑走了。回至西村口，用诈来的铜板，打了半壶酒，心思：“月碎给爹爹打酒，爹爹便不打人了。”欢喜跑回家中，岂料正撞见爹爹，见她手里有酒，夺过便灌。未及尽兴，就便没了，登时大怒，抄起竹棍，道：“死丫头，竟敢偷爹爹的酒！站住，不准跑！站住！看你还敢回来，打不死你！”
月碎蜷缩墙角，撩起手臂，尽是青紫，身也痛，心也痛，默默流泪。哭得累了，突然咕噜一声，肚子里打了个鼓，方才想起一天都没有吃饭。抬眼看向对面，包子铺老板正忙，可怜自己卖竹钱全给了爹爹，诈来的铜板也打了酒，眼下身无分文，家也不敢回去，只得咬着嘴唇，眼巴巴看着热气腾腾的大包子，一个一个被人买走。
天色渐暗，包子铺打烊。月碎难过之间，忽然喜从天降，一只圆包子滚落脚边。伸手要捡，岂不料被一只大手拾起，抬头之间，对上包子铺老板一个咧嘴大笑。只见其人回身，将肉包子一扔，看门犬立时赶来，两三口便然下肚。看得月碎心内生气，却又无力生气，只得叹了口气，抱膝卧在墙角。
浑浑噩噩之间，竟不知不觉睡去。梦境之中，寒雨凄切，冷风袭人，月碎睁开眼睛，勉力起身，阖上竹窗，夜雨敲打竹楼，淅淅沥沥。挑燃红烛，拾起铜板，藏于枕下，倚床而坐，迷濛之间，再陷沉思。
院中，任辛兄嫂前来提亲，月父看着彩礼，不满道：“这许多年，便是一头猪，也不止这几个钱！”说的任嫂面上一阵红白。月碎心下难过，奔出院子，任辛紧随其后：“月碎，你去哪里？”
“去哪里，也用不到你管！”月碎狠恶一眼，看得任辛不敢抬头，只得放手。月碎一走，任辛默默走回竹院，正逢兄嫂出来，立时上前去问：“可是成了？”
任嫂点了点头，道：“成了。”
任辛之兄不耐道：“哼，什么人家！”忿忿而去。任辛不解，回视之间，觉得哪里不对，脱口道：“阿嫂，您那银耳坠。”
任嫂道：“不打紧，人过来比什么都强。回家吧。”
月碎心如死灰，离村出走，看见一路商人，便跟着骑上骡子。
“姑娘去哪里。”赶骡老汉道。
月碎道：“哪里有钱，便去哪里！”
老汉不语，向着夕阳而去。
不知走了多久，骑过骡子，藏过货船，终于到得富庶的江陵城。是日夜幕已临，月碎踌躇滿志，向着江陵城最耀眼之地走去。便至其前，果然见到几个美姑娘，皆如自己一般年纪，只不知为何，人家绫罗绸缎，自己草鞋布衣。
一个衣着艳丽、上了年纪的女子走上前来：“姑娘哪里来？”
“从、从南边来。”月碎悄声道。
“来这儿做什么？”女子吸了一口水烟，喷在月碎面上。月碎咳了一阵，道：“来，来此赚钱。”
“什么？大点儿声说话。”女子道。
月碎道：“来此赚钱！”女子冷笑一声，道：“市集辰时开市，你等着吧。”说罢，转身入阁，月碎抬眼一望，斗大的两个字，也不认识，只好拣了块地方，等着天明。
此后，浣纱、挑工、打扫皆做过，是日又在河边，跟着几个女工编竹席。干了两个时辰，腰酸背痛，耳中忽闻阵阵笑声，河边几个衣着光鲜之人，正玩得起兴。“打水漂儿，我也会。”月碎自语道，捡起一颗石子，起手扔出，便是十余个涟漪。对岸之人也看见了，朝她扔个石子过来。“哼，比不上我，就拿石子儿砸人！”生气之间，找到石子，欲再掷回。手里捻了一捻，登时愣住，放在嘴里咬一咬，竟是一两银子。
旁边大娘看见，道：“收着吧，打赏你的。”
“他们是什么人，竟然拿银子打水漂儿。”月碎道。
大娘道：“那些人一夜赚的钱，比咱们一年都多。”
月碎眉心一皱，盯着手中草席，道：“大娘说，那些人一夜之间，便可赚那许多钱……那一夜之资，能买多少草席。”
大娘也不停手，随口一语，道：“十百来条吧。”
月碎心下一沉，想来自己辛苦多日，手指划破生茧，才能编出一条，缘何那些人能可一夜暴富？“发什么呆呀，赶不完工，又要挨骂。”一旁大娘道。
月碎道：“大娘知道那些人是哪里来的？”
大娘不耐道：“便是红楼，姑娘也想去！”
月碎霍然起身，将那竹席往江里一扔，转身跑走。奔至红楼，已是天黑，华灯如昼，风情旖旎。日前女子见人又来，讥笑一声，道：“姑娘又来做什么？”
月碎喊道：“来，来此赚钱！”惹得街上之人纷纷侧目，女子冷笑一声，吐出一口水烟，道：“记住你今日之话，进来吧。”
晨雀惊梦，小童打开窗户，天色阴沉，闷闷不乐，骂了一句。转身之间，却见月碎在收拾东西，登时一愣：“娘子要去哪里？”月碎道：“吾出来两年，虽托人有书信往来，始终不见亲面。现下荣华在身，不回乡显耀一番，岂不浪费。”
小童嘲笑一声，道：“娘子做这档生意，回乡说去也不怕人笑话！”话音未落，“啪”一声清脆落在脸上，烈烈生痛，小童登时眼眶含泪。
“一大早上，吵嚷什么！”老鸨儿掀帘进门，眼见包裹，立时握住：“娘子哪里去？”
“哪里去也不要你管！”月碎气道。
老鸨儿冷笑一声，道：“娘子真是没良心，忘记得谁的栽培！”
月碎心下紧张，勉力忍住泪，道：“我便是走了，你能如何？”
老鸨儿坐定，吸口水烟，道：“娘子卖身契还在老娘手里，走到哪里，也是娼妓。”
“你——”月碎膝头一软，伏桌痛哭。童子见状，心想刚报了方才巴掌之仇，正自得意，岂不料又挨了个巴掌：“娘子如此，也是你们管的。”惊惧之间，跪地讨饶：“妈妈听人说话，娘子思乡心切，这才收拾，又不是一走了之……”
“谅她也不敢。三日之内，须得回来，怠慢了客人，叫你皮开肉绽。”说罢，端着水烟袋出去了。
“娘子莫哭了。”小童劝慰无用，只得拾起地上散落衣衫，打了一个包袱，道：“小童这便雇车去了。”
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话说玄雪回转府上，即刻便令召见夜苇，金山、胡姬面面相觑，不置一词。
“发生何事？”玄雪道。
金山道：“夜苇那厮甚是傲慢，只说改日再来，便是消失无踪。”
“属下这便下令，全城捉拿。”胡姬道。
“不必。”玄雪道，“便等其再来觐见。”
“是。”胡姬道，“百族之长夜荣已相侯多时。”
玄雪道：“令夜洋先行执事。”
“这……”胡姬面露难色，道：“夜洋大人处理侯门之事，尚未回返。”
“侯门发生何事？”玄雪道。
“呃……”胡姬面有忧色，不敢启齿。金山道：“夜掌门情意深重，迁其妻坟于乡。”
玄雪闻之，道：“人之常情。”又书追封诰命夫人御旨，命人送达南楚，随后召见现任百族之长夜荣。夜荣觐见，奉上楚地珍宝，又进人臣礼数，讨得玄主欢心，于此不在话下。
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侯门，竹林深处，香水潭边，矗立一道新坟。仰望银瀑，茶花依旧，伊人叮咛，犹在耳畔：“愿得一心人，白首不相离。”夜洋饮尽杯中苦酒，敬撒一杯于地。茶花妍妍，独伴芳魂。
“娉婷，为夫让你安眠此处，与茶花、银瀑相伴，也不孤单。”夜洋坐于墓前，遥望幽蓝天际，道：“玉玄雪害你惨死，为夫从未或忘。不想其人命大，云天关吴世桐逼杀，楼外楼四方围剿皆没能功成。此后夺命逸超尘，本欲为其人树敌，岂料寒山集与皇甫亦节，世仇已极，于此又让玉玄雪得逞。”叹了口气，道：“虽有前败，知其非是易与，然则为夫亦不可能放弃。娉婷在天之灵，保佑吾事能功成，为你亲报此仇，方解吾恨。”
仇红顶来报：“掌门，王上之信。”
夜洋接过阅毕，仇红顶呈上诰命册令。夜洋眉心泛红，怒沉江底，负手道：“前往江陵。”（待续）
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责任编辑：杨丽海
