金币、宝石浮雕、纪念碑艺术大师：奥古斯都‧圣高登斯
据说文艺复兴大师米开朗基罗有一种天赋，站在未雕塑的大理石前，可以“预见”即将完成的作品。美国雕塑家奥古斯都‧圣高登斯（Augustus Saint-Gaudens，1848─1907年）也是如此。
“圣高登斯有一种让人‘看见事物’的天赋。正因为他是一位如此专注的艺术家，他的心灵视觉（mental vision）清晰，能将他个人所见也让别人看见，这种能力难以言喻。”艺术家威廉‧希科克‧洛（William Hicok Low）也是圣高登斯友人，在他著作《友谊记事》（A Chronicle of Friendships）中写道。
圣高登斯是第一代爱尔兰移民，他为普罗大众创作艺术作品，例如：用于参观的纪念铜像、用于佩戴的宝石浮雕，以及用于收藏的钱币。
实用艺术：宝石浮雕
1861年，当时13岁的圣高登斯在纽约一名宝石浮雕切割师傅下担任学徒，学习雕刻技术。19世纪流行珠宝浮雕，让这位年轻人忙到不可开交。宝石浮雕讲求细致的触感；切割师在层状岩上雕刻出图像，让图像从深色背景突显出来。
圣高登斯的父亲发觉儿子雕刻的天赋，于1867年资助他到巴黎美术学院（Écoledes Beaux-Arts）继续深造。普法战争爆发后，圣高登斯离开巴黎前往罗马。
在罗马期间，他研究文艺复兴时期的建筑和雕塑，以及罗马的考古遗址。同时他还遇见艺术家温斯洛‧荷马（Winslow Homer）的堂妹，来自波士顿的艺术家奥古斯塔‧荷马（Augusta Homer），后来两人结为连理。圣高登斯为荷马制作了职涯最后一枚珠宝浮雕，作为订婚戒指。
抚慰心灵：纪念铜像
雕塑家喜爱青铜，因为它具可塑性，而且还能散发温暖的光泽。在圣高登斯职业生涯巅峰时期，他的青铜浮雕和雕塑作品是公认文艺复兴以来最杰出的。他采用“失蜡铸造法”（lost wax casting，又称脱蜡法），首先雕一个模具，然后将蜡倒入模具。移除模具后在蜡上雕刻细节（译注：此为蜡型），然后在蜡型外制成陶瓷型壳。接着，高温烧制陶瓷型壳以去除蜡（译注：蜡遇热融化成液态，从型壳中流失），所以叫“失蜡”。然后，将熔化的液态青铜灌入陶瓷型壳中，待冷却除去型壳后，再将青铜成品打磨抛光，即告完成。（译注：失蜡铸造法是古代一种青铜等金属器物的精密铸造方法。）
圣高登斯铸造铜像的手艺精湛，尤其是纪念参与南北战争的时代英雄。站在他位于波士顿公园（Boston Common）最富盛名的作品前，仿佛听到电影《光荣战役》（Glory）哈莱姆男孩合唱团（the Harlem Boys Choir）的原声重现。骑马者的气定神闲与勒马缰绳的紧绷状态，形成鲜明对比。非裔美国士兵随着军鼓节奏英勇向前挺进。
罗伯特‧古尔德‧萧和第54马萨诸塞步兵团纪念碑（The Robert Gould Shaw and 54th Massachusetts Infantry Regiment Memorial）于1897年揭幕，咸认是南北战争系列艺术作品中最感动人心的作品。最初由萧氏家族委托制作，费时14年，随着圣高登斯作品的完成，纪念碑里的许多英勇战士也相继殒落。
萧上校和他的坐骑，从原本埋没在平坦表面的图象，发展成几近三维立体浮雕。第54军团的黑人士兵个个独树一格。根据在线杂志《美国传统》（American Heritage）特约作者露丝‧梅滕斯‧卡尔文（Ruth Mehrtens Calvin）表示，“圣高登斯为了雕塑那些士兵的头部，取材自真人，从多达40名不同非洲血统的黑人中，挑选出16名当原型。”
林肯总统遇刺时，圣高登斯正值18岁。当林肯的葬礼队伍抵达纽约市时，他在市政厅外排队悼念总统的遗体，接着又回到队伍尽头，想再见林肯总统最后一眼。1884年，圣高登斯接受一项委托，为林肯制造一座青铜纪念雕像，陈列在芝加哥林肯公园。他在新罕布什尔州自家附近的农场雇用了一位身体骨架与林肯相似的模特儿。作品呈现出林肯总统从希腊风格的椅子站起来，低着头准备稍后向众人演说。当时美国正处于内战状态，我们能“看见”总统正在思考待会儿要说些什么。
圣高登斯现存的唯一裸女全身雕塑，是他终生好友斯坦福‧怀特（Stanford White）委托创作的。怀特当时拥有麦迪逊广场花园（Madison Square Garden），他想在花园屋顶上安装一座风向仪，造型是狩猎女神戴安娜（the goddess Diana, deity of the hunt）。圣高登斯于是完成一座18英尺高的镀金铜雕塑，但这个尺寸对建筑物来说已超过限高规定，于是圣高登斯又另外设计了一个符合要求的13英尺高雕像。风向仪雕像就一直保留在屋顶，直到1925年广场花园重新整修而拆除。历史学家约翰‧寇文霍文（John A. Kouwenhoven）说，戴安娜风向仪，大概是“纽约市有史以来最受欢迎的雕像了”。
精致艺术：美国钱币和奖章
圣高登斯将他的技艺应用于另一项公共事业：铸造硬币。他设计硬币就像构图一幅画作或雕塑一样仔细。根据友人兼艺术家，同时帮圣高登斯制作个人浅浮雕肖像的约翰‧辛格‧萨金特（John Singer Sargent）表示，圣高登斯熟悉古典罗马钱币学，也研究罗马硬币。铸币厂硬币的设计必须经过法律和版权审查，还需检查图像符号是否正确。一旦获得批准，设计会以粘土进行雕刻。
编辑兼艺术倡导者理查德‧沃森‧吉尔德（Richard Watson Gilder）表示，1889年纪念乔治‧华盛顿就职一百周年之际，圣高登斯第一次设计制作官方硬币，创造出“第一枚由国家生产且真正具艺术价值的硬币”。
1904年，西奥多‧罗斯福总统（President Theodore Roosevelt）邀请圣高登斯设计新版1美分（one-cent）硬币，以及10美元和20美元的金币。20美元金币人称“双鹰金币”（Double Eagle），在1907年至1933年间生产。许多人认为是美国铸币局有史以来生产的最漂亮的硬币。圣高登斯是第一位设计美国硬币的雕塑家，而几位助手则继续在铸币领域有杰出贡献。
名声响亮却不卑不亢
圣高登斯很珍惜与同处“镀金时代”（the Gilded Age，1870年代到1900年代）的文学和艺术名人间的友谊，例如：罗伯特‧路易斯‧史蒂文森（Robert Louis Stevenson）（擅长制作镶嵌在木板上的青铜浮雕）、画家约翰‧辛格‧萨金特（John Singer Sargent）、山缪‧克莱门斯（Samuel Clemens）（笔名马克‧吐温）和建筑师斯坦福‧怀特（Stanford White）等。圣高登斯家住新罕布什尔州康尼什小镇（Cornish, New Hampshire），插画家马克思菲尔德‧派黎胥（Maxfield Parrish）和年轻作家温斯顿‧丘吉尔（Winston Churchill）都是家里常客。
圣高登斯凭借实力闻名遐迩，而单纯的快乐和赞扬就能令他心满意足。冰淇淋是他的最爱。另外，纽约曼哈顿还有一个游乐场以他的名字命名。
圣高登斯位于康尼什小镇的住家和工作室，现由国家公园管理局负责管理。谈到圣高登斯对艺术的重要贡献，国家公园管理局表示：“他独到的眼光和技艺，赋予青铜、石膏、石材和木头生命，感动人心。他的作品不计其数，改变了世人对美国艺术和美国艺术家的看法。”
原文：Augustus Saint-Gaudens: Coins, Cameos, and Public Monuments刊登于英文《大纪元时报》。
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