子夏曾说“虽小道必有可观者”，灯谜就是这样的一种文化娱乐。制灯谜、猜灯谜盛行于历代，到了民初还很兴盛。今天的元宵节，猜灯谜仍然给现代人增添不少乐趣。
其实，灯谜的文化内涵不可小觑，风雅趣味是灯谜文化的外在特色，其内涵既广又博，范围无所不包。许多文人不仅乐于斗智猜灯谜，更乐于搜索典籍取材制谜，上至经史典籍，下至稗官野史、小说杂谈，取之不尽用之不绝，文句、诗句、人名、地名、词牌名、算术名、俗语、用物……五花八门，内容庞博，反映了五千年积淀而成的中华文化的渊源深厚。
爱上作灯谜 考场顺利
高超灵活的灯谜“射技”迷倒许多文雅的智多星。有人甚至从学童时期就爱上灯谜，不仅猜灯谜，而且还爱出题作灯谜。这种文雅的嗜好让清人亢廷珍在考场上春风得意。亢廷珍从小爱灯谜成癖，少小的他顽皮跳荡有如脱缰野马，不能熟记默诵六经，然而他浏览经典又勤又快，就为了从中搜寻作新灯谜的材料。
他参加童生进学的童子试那年，考题是出自《左传．襄公二十七年》的“向戌弭兵”。向戌是春秋时代宋国的左师，因当时晋楚争霸，造成宋国这个中原小国受害深重，因而向戌就倡导弭兵论，并促成弭兵盟会来解除国家之危。
考场中的童子大多记不得这一篇，十来岁的亢廷珍因为制作灯谜而屡次引用《左传》中这一节的内容，因而“向戌弭兵”的内容深印在他脑海中，让他答题论述时得心应手。就这样，他在童子试中取得第三名。亢廷珍说，考试就像是“射灯谜”，勤学就能“射中灯谜”。后来，他也在自己的灯谜著作《纸醉庐春灯百话》上留名了。
“射灯谜”起源 大人物留名
猜灯谜古时称“射灯谜”，反映了灯谜的起源。汉代流行一种高段的猜测游戏，叫“射覆”。“射”是猜测，“覆”指覆盖下的谜底，汉朝时人怎样猜出覆盖之下的谜底呢？《汉书‧东方朔传》有一段记载，说汉武帝有一次在覆盖的碗下藏了一样东西，然后找来几位当时研究占卜、星象数术闻名的大家来猜一猜。这些人都是易学大师喔，他们非常熟悉起卦、卜卦，用所起的卦来卜算出猜测中的东西大概长怎样、具有什么性质等等，最后综合线索猜出谜底。这一次射覆的诸位大臣就东方朔“射”中答案。这种“射覆”的猜物游戏可说是“射灯谜”的前身。
从射物到射灯谜，即猜灯谜，还经过演变过程，那就是“酒令”游戏。后汉时的酒令游戏的内容，和猜灯谜的谜底很相似。后汉通儒贾逵的文学作品中就含有“酒令”一类（见《后汉书》）。在行酒令时，一方的出题者先用诗文、成语或典故来隐喻某一事物，然后让另一方猜谜。猜谜者也要用诗文、成语或典故来揭开谜底。他们两方人士都以“诗文、成语、典故”来较高下，没有文化底子是行不了酒令的。
花蕊夫人的《宫词》诗句“新翻酒令著词章”就是一幅当时人行“酒令”的微写照，用诗文改写“酒令”。如此发展之下，射覆游戏就往射文字谜的方向发展，奠定了今天风雅有趣的“灯谜”的前身。制作灯谜成了文人们激荡智力与文化涵养的游戏。
南宋时，花灯制作工艺精妙，也有人把谜语写在花灯上的作法，这时用藏头隐语，寓藏讥笑的意味，戏弄行人。见于《武林旧事‧灯品》的记载。灯谜这种活动既有文化气息又有娱乐的性质，亦庄亦谐，在古代是各阶层人士喜闻乐见的游艺。
灯谜有格可循 启蒙趣味游戏
制作灯谜是有理路的，古人探索出了一些灯谜制作修辞的“格式”，有深有浅。顾禄《清嘉录‧打灯谜》中记载说：“考灯谜有二十四格”，最古的是“曹娥格”。
“曹娥格”字谜源起汉代鼎鼎有名的大文学家蔡邑，在他读了邯郸淳写的曹娥碑文之后，非常赞赏，就以隐语“黄绢幼妇，外孙齑臼（音同“几就”）”留下自己的感受，隐射“绝妙好辤（辤为“辞”的异体字）”。“曹娥格”是一种“字”谜，基于对文字的理解会意能力，进行拆解或合组来猜谜。
“增损字句”的猜字法是将谜面的字、句进行增、减、合字、拆字来猜字谜，也是最基础的灯谜之一，表现了神传汉字独特的构字特色和灵活变化的丰富内涵。古人也采用这种多元智慧的猜字谜游戏作为小儿的启蒙教育教材。清代著名史学家赵翼（字耘松，号瓯北，公元1727～1814年）在元宵时带着儿辈去看花灯时，就以灯谜为教材，“发蒙教猜春谜字”（《上元后一夕同儿辈市口看灯》），既赏灯又兼顾启蒙教育。
灯谜虽说是小道，可观的内容甚是丰富，功能也不少。当我们打开灯谜盒子，丰富有趣的内容也跃然而出，伴随元宵花灯的流光溢彩，汇入中华文化的巨流之中。@*#
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责任编辑：李梅
