苗年是黔东南和桂北等地苗族人民庆丰收的盛大节日，苗语叫 “能酿”。过苗年的日期不统一，一般在黄历九、十、十一月间的卯（兔）日，丑（牛）日或辰（龙）日进行。有的地区除了在十月的第一个丑日过“能酿廖”（大年）以外，还在第二个和第三个丑日过“能酿优”（小年）。
相传从前有苗族三兄弟同心协力，战胜干旱，夺得丰收，于是在秋收后的第一天聚集在一起吹肇歌舞，庆祝丰年。 后世代相传，形成苗年。届时，家家户户酿酒，做糯米把，宰鸡杀猪，凌晨祭祖祖先，在牛鼻上抹酒，作为对牛辛苦一年的搞劳。
早饭后，男女老幼穿上节日盛装，成群结伙地访问亲友，祝贺节乱 同时还举行踩鼓、赛马、斗牛、跳芦笺舞、捕乌等活动。入夜，大铜鼓声传遍整个村寨。外村寨男青年手提马灯吹着笛子来到村寨 附近的“游方”场去游方（又称“坐妹”、“坐寨”、“踩月亮”等，即男 女青年的社交恋爱活动），村村寨寨歌声不断。通过对歌，钟情男女便由定情之物 绣有鸳鸯的棉花带连接在一起。苗年活动一般连续庆祝12天。
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