【大紀元2022年11月12日訊】許多民眾喜歡吃咖哩飯。事實上，咖哩不但讓食物更美味，其中的薑黃素還可以提高人體免疫力，促進消化和新陳代謝，具有抗癌等功效。研究亦發現，製作咖哩用到的香料可預防多種慢性疾病，同時也有抑菌、抗病毒的效果，有助於長新冠患者身體機能的回復。
人們常說「人如其食」（You are what you eat），飲食不只是營養轉化成熱量，為人提供體力、增長體重這麼簡單。一個人吃了什麼，就會影響到自己。因此飲食中的營養組成，與一個人的身體健康狀態，有著極為密切的關係。
世界衛生組織國際癌症研究機構（IARC)公布的數據顯示，2020年印度新發癌症的比例為6.9%，遠低於美國的11.8%及中國的23.7%。我們不妨從印度人的常見食物咖哩來一探究竟。
香氣濃郁的咖哩，其實內含許多具有藥用價值的香料。而「咖哩」的本意，指的就是集合各種香料烹煮而成的菜餚。由於可以用來製作咖哩的香料多達上百種，因此每個人都可以依照個人的喜好，選用不同比例的香料，調製出獨具自己風格的咖哩。因此衍生出的配方多得驚人，有一本關於烹調咖喱的書，名字就叫「660種咖哩」（660 Curries）！
印度咖哩最主要的香料是薑黃，其它常見香料還包括丁香、肉桂、小豆蔻、芫荽籽。
薑黃：
薑黃中的薑黃素是有效的抗氧化劑，能減少動脈粥狀硬化。許多研究指出，薑黃素具有抑制血小板的凝集、降血脂和降血糖的功能，能預防心肌梗塞。
近期關於薑黃素對COVID-19治療的研究結果發現，輕症與重症感染者在使用薑黃素治療後，發燒、咳嗽、呼吸困難及肌肉酸痛等症狀有明顯改善，患者的血氧濃度可以維持在較佳水平，肺纖維化問題、住院時間和死亡率都顯著減少。「1」此外，患者在確診後出現的味覺和嗅覺障礙，也有明顯改善。
有研究指出薑黃素能降低乳癌、肺癌、大腸直腸癌及攝護腺癌的發生率。美國癌症學會也在網站上刊出了薑黃的防癌研究成果。
美國洛杉磯加利福尼亞大學的實驗結果表明，服用薑黃素的人的記憶力和注意力皆較佳，情緒也有輕微改善。
薑黃中的桉油精及薑黃酮等精油成分，具有殺菌、抗菌作用，而薑黃素對於先天性過敏症及鼻炎等亦有效。
小豆蔻：
小豆蔻也印度咖喱其中的一種常見香料，可以促進心臟健康。印度中央食品技術研究所研究發現，在餵食小豆蔻油的大鼠中，總膽固醇減少了31%，而低密度脂蛋白（LDL）膽固醇則減少了44%，血清甘油三酯明顯減少42%，肝臟甘油三酯減少33%。其它動物實驗還發現，小豆蔻中的抗氧化酶有可能保護心臟免受氧化，並在高脂肪或高膽固醇飲食中控制膽固醇水平。
此外，小豆蔻還有抑制腸道中致病菌的作用，同時能保持有益細菌不受傷害。由於過度使用抗生素會導致耐藥性細菌的發展速度過快，這一作用便顯得更為重要。亦有研究表明，小豆蔻提取物在動物實驗中將胃部病變減少約70%。
肉桂：
有研究發現肉桂提取物令糖尿病前期患者的血糖降低，血液中的抗氧化物質增加。
美國農業研究局發現，肉桂的提煉物質可以防止創傷性腦損傷，或是預防中風後經常發生的腦細胞腫脹。
一項動物研究發現，服用肉桂後產生的一種化學物質「苯甲酸鈉」（Sodium benzoate）能夠進入腦部，保護神經元，使患帕金森綜合症的小白鼠，神經傳遞素的分泌正常化，有效改善運動功能。
丁香：
丁香中活躍的療癒成分丁香酚，具有抗菌、抗炎作用，可以抑制牙齦疼痛，也有抗氧化和抗衰老等功效。
芫荽籽：
有研究指出，香菜種子具有消炎的特性，可以幫助受關節炎之苦的人舒緩疼痛。
研究發現芫荽籽油有很強的抗菌活性，對常見消化系統疾病「腸易激綜合症」患者的腹脹、腹瀉和便秘等症狀有明顯的改善。此外，芫菨還有助於控制糖尿病及降低膽固醇等功效。
如今咖哩已經在世界普遍傳開，而且不同地方還形成了自己地方特色的咖哩。例如，咖喱在18世紀就出現在英國的食譜裡面，到18世紀末已經可以在市面上買到。
雖然咖哩美味又有很多有保健作用的香料，不過台灣營養師李婉萍提醒，如果選擇市面上的咖哩醬包，裡面的薑黃等香料比例偏少，油脂和熱量高，對提升免疫力可能沒有太大幫助之外，還可能變肥胖。她建議可以自己購買一些香料，用油炒過後，加入食材翻炒，再加入咖哩粉和水，就可以做出比較健康的咖哩啦。
其實香料並非印度菜獨有，其它菜式也會用到不少香料。大家可以累積更多關於香料的知識，了解香料的營養價值之後，靈活運用到自己的每一餐中。
責任編輯：邵亦
