【大纪元2015年12月31日讯】(大纪元记者韩慧林纽约报导)打鼾是医学上所说的“睡眠呼吸暂停”的突出症状，很多人不认为打鼾是病。那么打鼾是病吗？它对人体健康有什么危害呢？口腔睡眠医学专科医师伍慧文（Dr .Lily Eng）用通俗易懂的语言，为读者进行了详细的介绍。
什么是“睡眠呼吸暂停”症
“睡眠呼吸暂停”是一种常见的睡眠呼吸紊乱疾病，患者在睡眠中有打鼾现象，且打鼾和呼吸暂停间歇交替发作，呼吸暂停期间患者口鼻呼吸气流消失或者明显减弱。打鼾的人是否属于“睡眠呼吸暂停”症需要睡眠专科医师诊断。
伍医生解释说：“一般情况下，打鼾意味着空气通过喉咙时气流受阻，使软腭振动引起。”人体在睡眠的休息状态下，所有肌肉放松，吸入的空气气流不像人清醒时那么流畅，“在咽喉的入口有个软组织，叫软腭，像个窗口，人体放松时，窗口很软，很松，有时会塌陷关闭喉咙的开口，导致呼吸停下来。”
“睡眠呼吸暂停”症易发人群有几个特点：第一，肥胖者是该病多发人群，据统计一半以上的肥胖者受此病困扰；第二，男性患者（4-24%患病率）多于女性患者（2-9%患病率），并随年龄增长而加重；第三，与欧美患者相比，在性别、年龄和体重指数相同的情况下，亚裔患者病情会更加严重。有人曾研究过这可能与亚洲人下颌骨的发育特点、以及较喉咙狭窄有关。
由打鼾引起“睡眠呼吸暂停”的危害
伍医师介绍，“睡眠呼吸暂停”最直接的影响就是睡眠的缺失，很多患者首先体验到的是睡眠质量差。呼吸暂停造成缺氧，使人从深睡眠进入浅睡眠，白天会困倦嗜睡。通常成年人会觉得反应迟钝，对于儿童来说，可能会有多动症表现，异常活跃，很多孩子的多动症是因为夜间的这种呼吸问题造成的。”
不但如此，“睡眠呼吸暂停”甚至可能带来脑损害，以致患者智力减退、记忆力下降和性格改变，严重影响到患者的正常生活，有的因此造成了严重的交通事故。
呼吸暂停造成的缺氧也会影响打鼾者多个器官的功能。伍医师说：“呼吸暂停之后，大脑发出信号：‘我们要生存，我们需要空气。’于是心脏加速跳动，血压升高，可导致脑中风，心脏病发作等。”患者还可能出现各种并发症，如肺动脉高压，肺心病，红细胞增多症，肾功能损害，糖尿病，甚至出现夜间猝死。
打鼾的治疗方法
正压呼吸辅助器（CPAP呼吸机）和手术是治疗“睡眠呼吸暂停”的重要方法，但因为操作不便，或者会有创伤，并不作为治疗首选。对于肥胖患者，减肥是重要的治疗方法，伍医师说：“近年来肥胖者增多，打鼾和睡眠呼吸暂停征患者也增多。减肥可以创造更宽广的通道让气流通过。”
伍医师还为我们介绍了另一种治疗方法，就是使用睡眠呼吸暂停口腔治疗器。最常见的口腔治疗器类型是下颌前移夹板式（Mandibular Advancement Splint，MAS），这种口腔治疗器看上去类似于口腔正畸矫正器。治疗原理很简单，主要是通过牵引下颌前移，抬高软腭，扩大口咽及下咽部，达到让空气自由流通，改善呼吸的目的 。“治疗器的位置使下颌向前突出一点点，不让后边软组织松懈，从而让空气自由流通。”伍医生说。
七年前开始使用口腔治疗器的患者Dominic先生表示，口腔治疗器对他帮助巨大：“以前我的睡眠整夜都是断断续续的，呼吸停止，然后喘气，再醒过了，早晨总是头痛。使用治疗器三天后，就比以前睡得好，醒来时感觉太棒了。我打呼噜那时血压升高，现在我的血压恢复到正常水平。”
Dominic 先生说自己用了一到两个星期来习惯嘴里有个东西，至今他每晚睡觉都戴着治疗器：“我每晚都很期待戴上它。这个原理很简单，但很管用，我不必做手术，也避免了手术带来的麻烦。”
伍慧文医师是哥伦比亚大学牙医博士，纽约第一位获得睡眠呼吸暂停口腔治疗器执照的华人医师，拥有15年牙医经验。她可以根据病人的口腔情况，帮助量身定做口腔治疗器，并在整个配戴过程中帮您调整、测定配戴治疗器时的睡眠质量，保证您睡眠质量。睡眠测试简单易行，可以在实验室进行，也可以由病人带一个便携的仪器回家测试。
◆伍慧文医师诊所 Sunny Dental Care
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