相传古代的瑟有50弦，《汉书·郊祀记》载：“太帝命素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不能止，故破其瑟为二十五弦”
相传，尧帝的两位美丽女儿，一位名叫娥皇，一位名叫女英，都嫁给舜帝做妃子。
后来舜帝南巡，病死于苍梧，葬在九嶷山下。二妃苦苦追寻，直到湘江边上；眼看江水茫茫，无法顺利济渡；九座山峰，山势相彷，不知何处才是夫君埋骨之处？只能远望着九嶷山哭泣，最终悲恸而亡。她们的血泪染红了身旁的青竹（后来名湘妃竹），美丽的灵魂成了湘水之神。
从此，路过的旅人总会在明月高悬的晚上，听到江面传来阵阵乐声；那就是湘水之神引动云雾，弹奏清冷的瑟曲，娥皇和女英在思念着夫君；而她们凄苦的乐音，总使旅客悲伤难禁。
许多诗人都谈起这段美丽的故事。屈原〈远游〉篇：“使湘灵鼓瑟兮，令海若舞冯夷。”其中所说的“湘灵”，便是娥皇女英。
唐朝时，才子钱起赴长安城参加科举考试，途经镇江，在旅舍住宿了一晚；夜里忽梦至湘江畔，听得有人不断吟哦：“曲终人不见，江上数峰青。”钱起一觉醒来，只觉诗句清丽无比，却不知所由，始终难以忘记。
钱起来到了长安城，应试时揭开诗题一看，有一道题便是“湘灵鼓瑟”。他奋起才华赋诗，初时文思泉涌，到最后却怎么也想不出好的结尾了。忽然灵机一动，想起梦中所闻诗句，于是就将它填了上去，完成了他的试卷。
善鼓云和瑟，常闻帝子灵。冯夷空自舞，楚客不堪听。
苦调凄金石，清音入杳冥。苍梧来怨慕，白芷动芳馨。
流水传潇浦，悲风过洞庭。曲终人不见，江上数峰青。
湘江之神最擅长抚弄云雾和瑟曲，
旅人在湘江旁常常都能听闻尧帝之女（娥皇与女英）演奏的乐音。
那清妙动人的乐声呀，使得河神都不由自主舞蹈，
而流放楚国的诗人（屈原），却因而悲伤地不忍卒听。
即便是坚强的金石，也要因这悲苦的曲调而忧凄，
那清冽的音声，可一直上升到不尽的宏宇虚冥。
苍梧山上帝舜之灵也被这如怨如慕的倾诉感动，
水边的白芷，因此而播送出更浓郁的香气。
流水把乐音传遍了湘江两岸，风儿拥着这悲伤吹过那洞庭。
一曲终结，却不见那鼓瑟之人，
只看到江上的九座山峰，依旧青翠伫立。
这首诗歌颂着美丽的湘水神，和那凄清无比的瑟曲，文字清丽，充满奇幻的色彩，却又传达出坚贞的心意。尤其是最末两句，主考官李暐读到后赞叹不已，再三吟咏，评为绝唱。钱起也因此顺利考上了进士，授官秘书省校书郎。
许多人认为钱起是得到了鬼神之助而写就这首不凡的诗，因此称此诗为“鬼谣”。(《旧唐书‧钱征传》)
或许不是诗人得了鬼神之助，而是等待千年的湘女，盼望能藉诗人之笔将她们的心意倾吐。提醒人们千万不能忘记帝舜无私的伟大，还有爱情最最可贵的纯净与坚贞。＠
选自《独钓寒江雪──经典名作中的秘密》／文津出版
大纪元读者购书优惠 https://goo.gl/27qA1k
责任编辑：芬芳
