【大紀元10月27日訊】(大紀元記者王平編譯報導）五十二歲的南西‧史卡蒂娜(Nancy Scatena)才開完刀一個月，又得忍受劇痛的折磨。醫師開的藥僅能稍為緩解背部和左腿關節的痛，她的椎間孔狹窄，疼痛強度不斷增加，讓她痛不欲生。最後，她又找來一位所謂的「妙手神醫」，術前醫師保證這次的椎骨融合手術可以解決一切問題，術後幾週痛苦的確消失了，但之後疼痛又復發了。
根據msnbc報導，專家估計美國每年有六十萬人接受背部手術，但是很多人像史卡蒂娜一樣失望。根據《脊椎》(Spine)期刊的調查，有時背部手術反而使病患更加疼痛。
研究人員調查了俄亥俄勞工補償局（Ohio Bureau of Workers’ Compensation）資料庫，其中患有椎間盤退化、椎間盤突出及四肢刺痛無力的神經根病變的1450位病人中，有半數病人接受骨融合手術治療下背痛，另一半並未接受手術。
二年後，接受手術者只有26%回到職場工作，而未接受手術者達67%。最讓人擔憂的是，接受手術者使用止痛劑 (尤其是鴉片類) 的情形比以前增加了41%，顯然對大部份的病人而言，以骨融合手術治療椎間盤退化造成的疼痛是無效的。
疼痛治療專家及部份外科醫師認為，在大部份情形下，背痛不易處理，病人必須降低他們的期望，即使治療方式正確，痛苦也只能緩解，不大可能完全治癒。
史卡蒂娜在手術失敗後，開始尋求較不具侵略性的療法，並且保護背部，避免刺激脊椎神經。她鍛鍊下背部和腹部肌肉，讓脊椎得到更好的支撐。史卡蒂娜說：「我進行復健之後疼痛減輕了一些，希望能夠保持下去。」
美2700萬成人患背痛
美國衛生部健康照護研究與品質局（the Agency for Healthcare Research and Quality）最近研究顯示：2007年有2700萬成人患背痛，治療費用達303億美元，其中有一些是復健、疼痛治療、脊椎按摩及其他非侵入性療法的費用，但是絕大多數是脊椎手術的費用。
根據今年七月《脊椎》期刊調查，近年來複雜的脊椎骨（至少包含二塊）融合手術不斷增加，15年之內增加達八倍之多，醫師開始擔心這種手術被濫用了。
明尼蘇達康復脊椎手術中心（The Center for Restorative Spine Surgery）醫療部主任查理士‧柏頓（Charles Burton）醫師建議：如果沒有神經病變症狀如坐骨神經痛等，在決定是否進行手術治療前，要多問幾位醫師的意見，最好考慮一下是否還有其他治療方式。
疼痛根源難確認
賓州大學醫學中心神經外科副主任威廉‧魏許（William Welch）表示：「我們對腿部的治療很成功，但是治療背痛效果比較差。」因為背痛的根源很難確認，就連磁核共振攝影（MRI）的結果也可能產生誤導，例如三十歲以上的人無論是否有背痛症狀，椎間盤看起來都是退化的。另外，即使手術成功，也很少能完全消除疼痛。
匹茲堡大學醫學院疼痛醫學科教授多瑞斯‧寇普（Doris K. Cope）認為，最有效的方法是綜合好幾種療法，每一種療法（包括運動和減重）可有10至20%的效果，加在一起就可減少七、八成的疼痛。
