現在許多醫院、診所都設有「減重」門診，到底是「減重」對呢？還是「減肥」對呢？兩者有甚麼區別？
「減肥」是要減少脂肪含量
人身體最主要的成份是水，約占三分之二；每種組織的含水比例不同，肌肉組織含水約75-80%，脂肪組織含水約10-30%。如果臨床上使用利尿劑，不管是西藥或中藥，所失去的只是水分，並不是脂肪，所以只是「減重」，減少體重，而沒有達到「減肥」（減少脂肪）的目地。
像許多運動員體重較一般人重，是因為其肌肉含量較一般人多，而不是脂肪多，不能說是真正的肥胖。脂肪占體重的比例，我們稱為體脂肪率；一般來說，女性的體脂肪率較男性高，肥胖者體脂肪率較運動員高。以體脂肪率診斷肥胖的標準，男性體脂肪率超過25%，女性體脂肪率超過32%。
表一：各種情形的體脂肪率
| 女性 | 男性 | |
| 基本脂肪 | 10–13% | 2–5% |
| 運動員 | 14–20% | 6–13% |
| 一般 | 25–31% | 18–24% |
| 肥胖 | 超過32% | 超過25% |
《黃帝內經》描述肉人、脂人、膏人
《黃帝內經‧靈樞‧衛氣失常》篇描述三種體型的人：肉人、脂人、膏人，伯高曰：「人有脂、有膏、有肉。」黃帝曰：「別此奈何？」伯高曰：「肉不堅，皮滿者，脂。肉不堅，皮緩者，膏。皮肉不相離者，肉。」
（1）肉人：是「皮肉不相離」，主要是指肌肉發達，增大的部份是肌肉，而不是脂肪，常見於運動員與勞力工作者，這種並不是我們所講的肥胖，例如男性運動員的體脂肪率6–13%，遠低於肥胖者（體脂肪率大於25%）。
（2）脂人：是「肉不堅、皮滿」，主要是指全身的皮下脂肪比較豐厚，並不是集中在腹部，常見於年輕豐腴的女子；女性的體脂肪率高於男性，因為女性的必需脂肪10-13%，遠高於男性的2-5%。
（3）膏人：是「肉不堅、皮緩」，並有「縱腹垂腴」的現象，就是說肥胖到肚子可以垂下來，主要肥胖的部位是腹部，這相當於現代醫學所講的「腹部型肥胖」。
表二：肉人、脂人、膏人的比較
| 肉人 | 皮肉不相離 | 運動員、勞力工作者 |
| 脂人 | 肉不堅皮滿 | 年輕豐腴的女子 |
| 膏人 | 肉不堅皮緩，縱腹垂腴 | 腹部型肥胖 |
「腹部型肥胖」臨床的重要性
為甚麼現代醫學非常重視「腹部型肥胖」呢？因為「腹部型肥胖」有重要的臨床意義。人體的脂肪分為兩種：必需脂肪(essential fat)與儲存脂肪(storage fat)。必需脂肪是指身體要維持生命及生殖所必需具備的脂肪；一般而言，女性的必需脂肪比例高於男性，因為女性必需要生育、哺乳；男性必需脂肪一般佔體重的2-5%，而女性必需脂肪佔體重的10-13%。
儲存脂肪主要是指身體代謝過剩的能量，以脂肪的型式囤積在脂肪細胞，這部份的脂肪多集中在胸腔及腹部，有保護身體內臟的功能；但是，臨床研究顯示，「腹部型肥胖」與高血脂、高血壓、糖尿病的發生有密切的關係，病人得到心血管疾病、腦血管疾病的機率會提高許多，這也就是為甚麼「腹部型肥胖」受到現代醫學重視的原因。
