韓思復，字紹出，唐代京兆長安人。祖父韓倫是長山縣男爵。韓思復幼年喪父，十歲時母親為他講述父親逝世情狀，韓思復痛哭流涕、悲悼欲絕。韓倫因此非常寵愛他，曾說：「此兒一定大興我家。」然而韓家富有，韓思復金玉、車馬、玩好未嘗缺少，並不見什麼過人之處。
韓思復成年後考取秀才科進士，承襲長山縣男爵。唐高宗永淳年中，韓家日益沒落。某年饑荒，京兆人杜瑾接濟給韓思復百匹綾羅，韓思復當時窮的兩天一餐，卻對綾羅原封不動。韓思復的品行這時才顯露出來。
韓思復後來調任梁府倉曹參軍。當時遇到大旱，韓思復總是開倉賑濟百姓。州官批評責問他，他回答說：「人窮則無所不為，不如賑濟讓人活下去，不要逼人成為盜賊。」州官不能使他屈服。韓思復轉任汴州司戶，性情仁恕，不實行鞭罰，隨即因母喪辭職，賣柴自給。
姚崇當時做夏官侍郎，認識韓思復，就提拔他為司禮博士，屢次陞遷至禮部郎中。建昌王武攸寧母親去世，大操大辦，向朝廷請求鼓吹樂隊。韓思復認為不合禮制，讓武攸寧沒要成。韓思復因此得罪權貴，因為他是「被王同皎推薦上來的」這個理由被貶為始州長史。韓思復後來升任滁州刺史，滁州設有銅官開採銅礦，百姓因此極為辛苦，韓思復為百姓從他鄉買銅上繳，成本低收益多，方便了百姓。當時州署突然生出五朵黃芝，百姓為此刻碑頌揚這一祥瑞。韓思復轉任襄州刺史，隨即入朝擔任給事中。唐中宗興建景龍觀，韓思復諫阻說：「禍難剛剛平定，大興土木不是憂物恤人的當務之急。」唐中宗沒有採納。
唐中宗死後，鄭愔密謀擁譙王李重福為帝，擬定讓術士嚴善思當禮部尚書。譙王事敗後嚴善思被牽連逮捕，辦案官員指控嚴善思「任汝州刺史時，與譙王往來；到京師後，不揭發譙王陰謀，只奏報東都有兵氣；隱匿謀反欺騙皇上，罪該處死」。韓思復說：「以前韋後擅權，陰謀危害社稷，嚴善思造訪相府，預言陛下一定即位。如今嚴善思接到詔令立刻趕來，假如他有異志，他肯立即奔命嗎？我請求召集百官陪審。」百官意見大多與韓思復相同，說：「嚴善思應該被寬恕。」辦案官員仍然堅持要處以死刑，韓思復又上奏懇切反駁。唐睿宗採納了他的意見，竟免除嚴善思死罪，流放靜州，不久嚴善思遇赦回家。之前劉允濟被酷吏構陷，嚴善思憐憫他年老，秘密奏請，使劉允濟免死。嚴善思事後見到劉允濟，竟不提此事。韓思復上奏使嚴善思免罪，也未曾要嚴善思表示感謝，當時人稱讚善有善報，他們倆有長者之風。韓思復隨即升任中書舍人，屢次進諫指出政事得失，頗被唐睿宗採納。
唐玄宗開元初年，韓思復擔任諫議大夫，當時姚崇已經成為宰相。山東爆發大規模蝗災，姚崇採取掩蓋措施，只派使者分道捕殺掩埋。面對昔日恩人執政，韓思復作為諫官該怎麼辦？韓思復還是披露了蝗災實情，提出了自己的意見。他上書說：「黃河兩岸州縣，飛蝗所過之處，莊稼苗都被食盡，現在蝗群已經游食到洛陽。驅蝗使者來來往往，卻誰都不敢說真話。而且天災流行，蝗蟲豈可盡行掩埋？希望陛下罪己悔過，裁減不急的事務，任用秉公無私的人，用誠實來回應天譴。那些驅蝗使都應取消。」
唐玄宗認為他說的對，把他的奏疏拿給姚崇看，姚崇於是知道是韓思復披露的災情。姚崇順水推舟，建議派韓思復赴山東視察禾苗受損情況，暗中卻設下圈套。韓思復回來後，如實稟報災情，姚崇又派監察御史劉沼去複查。劉沼秉承宰相旨意，全部換成舊數據上報皇帝，評估結果自然是驅蝗取得重大勝利，守住了河南陣地云云。因此河南數州的賦稅都得不到蠲免，百姓的慘景不問可知。姚崇從此對韓思復深惡痛絕，認為他忘恩負義，外放他為德州刺史。
姚崇驅蝗這件事，在姚崇傳中又是另一種描繪，姚崇被描繪為反對愚昧迷信、拯救百姓的先進人物。但當時驅蝗的成效是否果真有姚崇聲稱的那麼顯著？為什麼當時那麼多人主張修德而反對驅蝗，是因為他們真不關心百姓死活，還是因為他們看到了驅蝗政績中的水分？或者說，一個堅持道德的執政者對百姓更實在，還是一個堅持「先進」的執政者對百姓更有利？我想一位堅持道德的官員是不會排斥對百姓有真正實利的措施的；而一個堅持「先進」的官員，卻往往把自己的過失完全推到「保守落後」、「愚不可及」的批評者身上，他當臉，別人當屁股。中共邪黨熱衷樹什麼「先進典型」、搞什麼「先進性教育」，假大空轟轟烈烈，卻可曾有幾個真君子，對百姓有多少實際貢獻。
韓思復後來擔任黃門侍郎、唐玄宗北巡時行在巡問賑給大使。後來陞遷為御史大夫，但他性情恬淡，不喜歡糾察官員，隨即轉任太子賓客，進封伯爵。韓思復屢次陞遷至吏部侍郎，之後又出任襄州刺史，政績名滿天下。他回京後仍擔任太子賓客，於七十四歲逝世。朝廷謚號「文」，天子親自在墓碑上題詞「有唐忠孝韓長山之墓」，舊屬下盧僎、襄州人孟浩然在峴山立石紀念他。
之前，鄭仁傑、李無為兩位高人隱居於太白山，韓思復少年時曾跟隨二人學習。他倆曾說：「你識清貌古，只恨你做官做不到宰相（救濟天下）啊！」
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