安貧樂道語出《後漢書•韋彪傳》：「安貧樂道，恬於進趣，三輔諸儒莫不慕仰之。」安貧樂道，即以得道為樂，安於貧苦。恬，有安靜、清靜之意，這裡是淡泊、淡漠的意思。進趣，同進趨，努力作為。安貧樂道是古人的道德品質和為人處世之道，《太平御覽》中多見「安貧守道」、「安貧羨道」，「世以儒學安貧樂道」之人，「窮則獨善其身，達則兼善天下」。
「韋彪字孟達，扶風平陵人也。高祖賢，宣帝時為丞相。祖賞，哀帝時為大司馬。 彪孝行純至，父母卒，哀毀三年，不出廬寑。服竟，羸瘠骨立異形，醫療數年乃起。好學洽聞，雅稱儒宗」。
「事親孝故忠可移於君」，對父母孝，故侍君者忠。皇帝顯宗亦聞彪名，永平六年，召拜謁者，賜以車馬衣服，三遷魏郡太守。建初七年，車駕西巡狩，數召入，問以三輔舊事（三輔謂京兆、左馮翊、右扶風，共在長安中，分領諸縣），禮儀風俗。韋彪數陳政術，書奏吏制，深為帝納，帝「厚賜彪錢珍羞食物」，官拜至大鴻臚。
韋彪以安貧樂道為本，竟以致飛黃騰達。皆因彪深諳做人之理、為政之術，「士宜以才行為先」，「政化之本，必順陰陽」，其家世顯赫，高祖是宣帝時的丞相，祖父是哀帝時的大司馬。
安貧樂道，難就難在一個「安」字上。無獨有偶，《後漢書•楊震傳》中記載了楊震的故事，楊震少年好學，明經博覽，無不窮究，諸儒生稱他為「關西孔子」， 「常客居於湖，不答州郡禮命數十年，眾人謂之晚暮，而震志愈篤」。「後有冠雀銜三鱣魚，飛集講堂前，都講取魚進曰：『蛇鱣者，卿大夫服之象也。數三者，法三台也。先生自此升矣。』（漢因秦制，以尚書為中台，御史為憲台，謁者為外台，合稱三台。）年五十，乃始仕州郡」。
「大將軍鄧騭聞其賢而辟之，舉茂才，四遷荊州刺史、東萊太守。當之郡，道經昌邑，故所舉荊州茂才王密為昌邑令，謁見，至夜懷金十斤以遺震。震曰 『故人知君，君不知故人，何也？』密曰：『暮夜無知者。』震曰：『天知，神知，我知，子知。何謂無知！』密愧而出。後轉涿郡太守。性公廉，不受私謁。子孫常蔬食步行，故舊長者或欲令為開產業，震不肯，曰：「使後世稱為清白吏子孫，以此遺之，不亦厚乎！」
意思是說，大將軍鄧騭聞其賢能而徵召他，推舉他為秀才，多次陞遷，官至荊州刺史、東萊太守。當他赴郡途中，路上經過昌邑，他從前舉薦的荊州秀才王密擔任昌邑縣令，前來拜見（楊震），到了夜裡，王密懷揣十斤銀子來送給楊震。楊震說：「我瞭解你，你不瞭解我，為什麼呢？」王密說：「夜裡沒有人知道。」 楊震說：「上天知道，神明知道，我知道，你知道。怎麼說沒有人知道呢！」王密（拿著銀子）羞愧地出去了。後來楊震調動到涿郡任太守。他本性公正廉潔，不肯接受私下的拜見。他的子孫常吃蔬菜，步行出門，他的老朋友中有年長的人想要讓他為子孫開辦一些產業，楊震不答應，說：「讓後代被稱作清官的子孫，把這個饋贈給他們，不也很優厚嗎？」
楊震有五子，後四世太尉，德業相繼，四世清德，被稱為積善之家。
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