仁，人之安宅也；義，人之正路也。－－《孟子．離婁上》
在前文〈仁者愛人〉中我們分析了「仁」的涵義，那麼「義」的涵義又是什麼呢？ 義，甲骨文是羊（羊牲；上古最易取得的祭牲）在我（鋸齒狀鋒刃的長柄兵器；象徵權威）上形，我亦聲，用豎「我」置羊（祭牲），而祭表示祭祀的禮節程式之意，讀ㄧˊ yí，即儀式，是「儀」的本字。如：
◎不信仁賢，則國空虛；無禮義，則上下亂；無政事，則財用不足。
（《孟子．盡心下》）
「義」所表示的這種祭儀，是上古初期重大事情必行的隆重儀式，所以「義」也引申表示理應遵行的合乎禮法、道德的重要原則或道理，讀ㄧˋ yì。如：
◎王懋昭大德，建中於民，以義制事，以禮制心，垂裕後昆。
（《尚書．商書．仲虺之誥》）
◎不義而富且貴，於我如浮雲。（《論語．述而》）
「義」的這種「合乎禮法、道德的重要原則或道理」的含義，其落腳點是「理應遵行」，所以「義」引申也表示「義」合乎禮法、道德原則的事或舉動」。如：
◎故國有患，君死社稷謂之義。（《禮記．禮運》）
◎生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也。
（《孟子．告子上》）
同「仁」一樣，「義」也是儒家「五常」－－「仁、義、禮、智、信」之一，是中國傳統道德體系的重要基礎。如果說因為「仁」側重於發心，如何「施仁」對於一般人來說有些難以把握的話，那麼「行義」就相對明確多了，因為「義」側重體現的是合乎禮法、道德的「原則或道理」。所以古人說：
◎君子之於天下也，無適也，無莫也，義之與比。（《論語．里仁》）
作為人們應該共同遵行的「重要原則或道理」，合乎「義」的自然就是正義的，背離「義」的自然就是非正義的。當非正義對人類造成重大危害時，那麼討伐非正義也是一種正義。
所以，歷史上反抗暴虐統治以恢復傳統正常秩序的大規模行動多稱為「起義」，起義的軍隊多稱為「義師」。而反映這種正義與非正義交戰的歷史過程的故事，則稱為「演義」，如《三國演義》、《隋唐演義》、《封神演義》等。
「義」這種「合乎禮法、道德的重要原則或道理」，源自於古人對於天道的透徹認知。也就是說，「義」是符合天道，是天道的一種體現。所以古今中外人們堅信（歷史也反復證明）：正義必定戰勝邪惡！而「多行不義必自斃！」
既然「義」是天道的一種體現，那麼維護正義就成了每個人的責任。當正義與非正義交戰的時候，「對正義事業保持沉默，等於為非正義事業呼喊（阿拉伯諺語）」，人人都不可能置身事外，如何選擇，如何作為，就成為每個人的「演義」了。@*
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責任編輯：王書林
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