許玉年先生在道光辛巳年（1821年）以舉人身分出任甘肅環縣知縣，後來調任敦煌知縣，又升任安西知州。他所出任的地方都是極偏遠地區，百姓大多誠樸，沒有內地刁滑習氣，先生施政簡易清靜。
先生遇到訴訟當日判決，不拖延羈押；先生操守極廉，閒暇時就召見當地儒生才秀指點文章；先生又見當地桑樹很多，特地從家鄉雇養蠶婦前往教授當地人養蠶繅絲之法。先生所到之處頌聲大作，離任時百姓都設像祭祀。許玉年先生年過五十歲就病逝於安西官舍。
之前，敦煌縣城隍廟道士某某，多有不法行為，先生作知縣時將他驅逐出境。等先生離任後，某道士又打通關節，重霸廟中住持，不法如故。一天早晨某道士起床後，突然捲鋪蓋要溜之大吉，神色非常倉皇。
有人問他，某道士說：「我昨晚睡後，夢中聽見呵殿聲、鼓吹聲。出去一看，是新城隍到任了，威儀很齊整。我正在旁邊窺視，忽然聽見堂上傳呼『速拿某道士』，我被兩個衙役套上鎖鏈押到城隍面前。我抬頭一看，就是前任縣官許太爺。
許太爺厲聲叱道：『你被我驅逐出境，既然趁我離任伺機潛回，就應該安分守法，卻仍然怙惡不悛！今日本應取你性命，我姑念剛蒞任，酌情給予薄懲！』
隨即飛簽下令痛打我若干大板，打完後呵斥我即日離廟，不要再逗留取死，命令衙役將我攆出去。我到臺階時跌了一跤，驚醒後兩大腿痛不可忍，如今還怎敢再待！」某道士竟攜行李踉蹌而去。
當時敦煌人還不知道許玉年先生去世。後來，一打聽原來某道士看見先生蒞任之時，就是先生在安西臨終之日。
許玉年先生的長子許彥直，是我的堂姐夫，在廣東當知縣；次子許緣仲，現在江蘇泰州做官，有循良的美名；三子許潤泉，五子許冶金，先後中舉，現任郎中主事級別職務。由此可見許玉年先生福報子孫的深厚。
坐花主人汪道鼎說：「許玉年先生作知縣八年，所就任之處都是瘠苦的邊塞地區。先生卻能艱苦節儉，安之若素。先生吃飯沒有兩個菜，身邊沒有姬妾，自己清正廉潔之餘，還能周濟親族。
先生每年一定在過年前遠道匯回錢，根據親疏分給每家親戚幾兩以至於幾十兩銀子。依靠先生銀子禦寒過年的親戚常常有幾十家。而先生清白自持，他循良的事蹟，甘肅人至今還能道來。」
（根據清代汪道鼎《坐花志果果報錄》）
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