清潔牙齒除了刷牙，還要每天用牙線。但是，對於用牙線到底對牙齒好不好，一直有爭議；還有有研究發現，有些牙線竟含有致癌物。到底該不該用牙線呢？
牙線有3大好處 清除食物殘渣、牙菌斑
很多研究證實，口腔疾病與很多慢性疾病都有極大的關係。例如，重度齲齒患者罹患冠狀動脈心臟病較高；牙周疾病患者罹患失智症的機率較普通人高，牙周病還與心血管疾病、糖尿病等有密切關聯。
以牙周病為例，它的預防重點在於清除牙菌斑和牙結石，以控制齒槽骨被破壞和牙齦發炎的情況，讓牙齒和牙齦保持健康。除了刷牙，牙線也是重要的預防方法。
使用牙線，有3個好處：
1. 去除牙縫間的食物殘渣
卡在牙縫間的食物殘渣，用牙刷、牙籤都不容易弄出來，而牙線是最有效的方法。
因為牙線能輕易進入狹窄牙縫，有效去除牙縫間的渣滓，甚至牙菌斑及軟牙垢，徹底清潔牙齒。
2. 徹底清除牙菌斑
牙齒有5個面，但刷牙只能清潔到3個面。牙縫間隙的牙菌斑、牙垢若無法被清除，容易引發蛀牙和牙結石沉積，導致牙齦炎症。而牙線能勝任牙縫的「清道夫」工作。
2015年《臨床牙周病學雜誌》（Journal of Clinical Periodontology）的一篇文獻匯總研究表明，手動刷牙只能去除約42%的牙菌斑，電動牙刷好一些，為46%。
2019年《考科藍系統綜述數據庫》一篇綜述分析了12篇臨床試驗、共582名使用牙線的受試者，發現牙線能幫助再去除4%～7%的牙菌斑。
3. 預防或減少牙齦炎
上述2019年的研究還發現，使用牙線加刷牙可以減少輕度牙齦疾病或牙齦炎，明顯優於單獨刷牙。
雖然使用牙線對口腔健康有好處，但仍存有一些疑慮和爭議。
牙線問題爭議一：使用牙線會讓牙縫變大？
有人擔心牙線在牙縫裡進出，會導致牙齒鬆動。其實，這種顧慮是多餘的。正確使用牙線不會讓牙縫變大，正常牙齒間的縫隙足以使十分扁平的牙線通過。
如果真的感覺牙縫變大，需要觀察自己使用牙線的方法是否正確、有沒有傷及牙齦；同時，建議及時就醫，檢查是否存在牙齦萎縮的狀況。
牙線問題爭議二：牙線含有致癌物？
2019年，權威學術期刊《自然》（Nature）旗下的《暴露科學與環境流行病學》雜誌發表研究表示，使用牙線清潔牙齒，可能導致體內全氟烷基化合物（PFAS，Perfluoroalkyls Substances）含量增加。
全氟烷基化合物（PFAS）是一種合成化學物質，具有防油、防水的特性，因此被廣泛使用於民生用品與工業製程中。例如，牙線、不沾鍋、食品包裝紙、地毯、家具、紡織品。
PFAS包括全氟辛酸（PFOA）、全氟辛烷磺酸（PFOS）、全氟壬酸（PFNA）和全氟己烷磺酸（PFHxS）等物質。其中產量最大的是PFOA、PFOS，在生產鐵氟龍材料的過程中，就需要加入PFOA或PFOS作為助劑。
PFAS不易分解，具有高生物累積性與持久性，它進入身體內可以維持結構不變，殘留很長一段時間。在水和土壤中，以及幾乎所有美國人的體內，都檢測到了這種物質。
PFOA已被國際癌症研究機構（IARC）列為第2B類人類可能致癌物。一些研究發現，暴露於PFOA和PFOS，可能會對人體會帶來不同的影響：成人腎癌和睪丸癌、潰瘍性結腸炎、甲狀腺疾病風險增加，且PFOA也與兒童的性激素和生長激素降低有關。
因此，當上述研究指出用牙線可能導致體內PFAS增加時，引來了人們擔憂。
研究人員找來了178名中年婦女進行問卷調查與血液採樣。結果發現，經常使用歐樂B Glide牙線的女性，血液中的PFHxS水平比未使用該品牌牙線的人，高出24.9%。
同時，這項研究發現，在18種牙線產品中，有6種產品被檢測出含氟。其中，3種是歐樂系列產品，另外2種是其它牙線品牌。研究人員認為，檢出氟的牙線比較可能含有鐵氟龍。
但研究者也指出，需要更多數據來驗證這一發現，例如，牙線中的PFAS是否有可能轉移到唾液中。
那麼，正在使用或曾使用鐵氟龍材質牙線的人，該怎麼辦呢？
對此，悅庭口腔醫療集團國際醫療部主任王巍穆表示，目前已知的研究中，並沒有直接證據指出PFAS會從含鐵氟龍的牙線中釋出，也沒有證明牙線上的PFAS會轉移到人體內。因此，如果現在用的是鐵氟龍材質牙線，也不用太過恐慌。
當然，對此仍有疑慮的人，也可以選擇使用不含PFAS的牙線。
如何挑選、正確使用牙線？
市售牙線可簡單分為含蠟牙線、無蠟牙線。
牙線上蠟是為了讓牙線更加滑順， 王巍穆指出，不管使用哪一種牙線，都可以有效清潔牙齒。
他提醒，含蠟牙線因為表面光滑，較容易從齒間縫隙穿過，適合初學者或齒縫較密的人使用；無蠟牙線在往上拉時，則會散開較大的面積，對於齒縫較大者，清潔效果較好。
平時清潔口腔時，正確做法是先使用牙線，再刷牙。2018 年《牙周病學雜誌》（Journal of Periodontology）一篇研究指出，先用牙線再刷牙，比先刷牙再用牙線，更能有效去除牙菌斑。
清潔牙齒很重要，平時少吃甜食、碳酸飲料和容易黏牙齒的食物，也有助口腔保健。◇
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責任編輯：李清風
