埃克塞特大教堂：英國哥特式建築之美
埃克塞特主教座堂（Exeter Cathedral）傲然佇立於英格蘭德文郡（Devon）西南的埃克塞特市中心。這座大教堂的歷史悠久，自羅馬時代延續至第二次世界大戰。精緻優雅的哥特式建築吸引著人們想深入了解中世紀的英國。直到今天，英國哥特式風格的埃克塞特大教堂，依舊是公認的裝飾性哥特式建築（the Decorated Gothic architectural style）（1280─1380年）最佳典範。
1050年，國王宣信者愛德華（King Edward the Confessor）選在有著諸多宗教建築的位址建造埃克塞特大教堂，那些宗教建築包括一座5世紀的基督教遺址、一座10世紀的盎格魯-撒克遜建築，以及一座可追溯至1180年的諾曼大教堂（Norman cathedral）。埃克塞特大教堂約於1400年竣工，主體採用1240年代從法國引進的哥特式風格，有非常豐富的飾品與裝飾。
幾世紀以來，大教堂建築屢遭破壞，尤其在經歷修道院解散、英國內戰及第二次世界大戰期間的埃克塞特空襲等事件。大教堂在19、20世紀期間仍不斷地整修和翻新。
埃克塞特大教堂以石雕工藝聞名，尤其它的尖拱形天花板（vaulted ceiling）更是世界上延伸最長的中世紀石拱頂。天花板上的雕刻特色為美麗的圓凸型浮雕（boss）和裝飾帽，這些在哥特式建築中都非常著名。圓凸型浮雕的顏色明亮，顯見中世紀教堂曾經充滿了鮮豔的色彩。
立面雕像群
教堂的西側立面展示象徵天堂的三排雕像群。最底層一排有天使雕像支撐著中間那排人物。中間排的人物大部分代表猶大國王（the kings of Judah）。上排雕像包括基督的使徒、四位福音傳道者和舊約聖經的先知。代表上帝的人物都出現在最上層。此外，建築修復者在雕像背後發現帶有藍、綠或金色斑點的紅色顏料，證實它們曾經有多種色彩，是中世紀最美麗的景緻。
大教堂有《吟遊歌者廊台》（Minstrel’s Gallery）上的雕刻、大型彩色玻璃花窗和天文鐘等等，都可追溯至13、14世紀。
石拱頂（Stone Vaulted Ceiling）
埃克塞特大教堂14世紀的石拱頂位在明亮通風的中殿上方。拱頂從中殿的西側牆面延伸至東側大窗唱詩班和大型管風琴的盡頭。這裡的拱頂肋骨柱（ribs）不像羅馬式（Romanesque）教堂只用來支撐屋頂，它還具備裝飾的目的，形塑美麗的圖案。
仔細觀察埃克塞特大教堂壯麗的尖拱形天花板，可見優雅的裝飾性肋柱支撐著石拱頂，肋柱的尾端交會在圓凸浮雕上，此種拱頂風格即著名的「居間肋」（Tierceron）。埃克塞特大教堂則是此風格最令人讚歎的典範。彩色圓凸浮雕超過400個，讓大教堂成為英格蘭最重要的中世紀石雕收藏。
彩色玻璃大花窗（The Great East Window）
來到大教堂的東側尾端，造訪者可欣賞美麗的聖母禮拜堂（the Lady Chapel），禮拜堂的前身是大教堂圖書館，收藏近5,000冊圖書。裡面有一扇哥特式裝飾風格、令人驚豔的彩色玻璃花窗。
這座東側大窗（The Great East Window）展示美麗的中世紀彩色玻璃。花窗位於聖母堂主祭壇的兩個拱門上方，描繪宗教人物與達官顯貴家族。精緻的花窗造型有圓形、花朵圖案和中世紀彩色玻璃，玻璃上描繪19個人物和許多盾形紋章。
吟遊歌手廊台（Minstrel’s Gallery）
中殿北側凸出處有一座吟遊歌手廊台。廊台裝飾著12位演奏樂器的天使雕像。雖然這個廊台用途不明，但很可能有音樂家使用過。
大管風琴（The Grand Organ）
位於中央講壇（pulpitum）上方的大管風琴是埃克塞特大教堂最獨特之物。講壇是一座巨大屏幕，分隔出唱詩班和主祭壇。管風琴由約翰‧盧斯莫爾（John Loosemore）於1665年打造，配有四千多支聲管，在過去幾個世紀仍持續改裝以因應大教堂的音樂需求。
天文鐘（the Astronomical Clock）
埃克塞特天文鐘的歷史可追溯至1484年，是根據當時理解的太陽系而運作的時鐘。地球位於中心，以一顆固定不動的金球表示，月亮和太陽繞著地球旋轉。中間月球圈內的球和外圈代表太陽的黑色百合花圓盤化身為指針，分別指出黃曆日期和一天的時刻。主錶盤下方的拉丁文翻譯的意思是，「時間分秒流逝，都會算在個人帳上」（The hours pass and are reckoned to our account.）。另外，據說英國著名童謠《老鼠上鐘下》（Hickory Dickory Dock）滴滴答答鐘聲響，模擬的鐘聲就是這座天文鐘。
原文：The Gothic Beauty of England’s Exeter Cathedral刊登於英文《大紀元時報》。
作者：艾莉安‧翠布斯維特（Ariane Triebswetter），國際自由新聞工作者，擁有現代文學和古典音樂背景。
本文僅代表作者個人觀點，不一定反映《大紀元時報》的立場。
責任編輯：茉莉◇
