英國建築史上的重要里程碑——倫敦國宴廳
白廳宮（Whitehall Palace）在1698年不幸遭祝融焚毀，唯一倖免於難的是建築群裡最具藝術與代表性的建築——「國宴廳」（Whitehall Banqueting House）。國宴廳於1622年完工，彼時在近一個世紀的時間裡，白廳宮一直是作為英格蘭的主要王室住所。白廳宮有一千五百多個房間，是英格蘭規模最大的世俗建築群。
國宴廳是英國建築史上的重要里程碑。作為英國第一座帕拉第奧式（Palladian architecture）古典風格的建築，它從此改變了英國人的建築品味。
接手國宴廳的建造
國宴廳的起源可追溯至1581年，當時為了接待法國安茹公爵（duke of Anjou）多蓋了一座簡單的木造建築。後來國王詹姆斯一世（King James I）和王后安妮（Queen Anne）發現這裡做為戲劇和假面劇（masques）表演的場所非常合適，於是決定換成劇場使用。只是當時的英國還沒有出現傑出的建築師，且1607年建造的國宴廳讓國王很失望，他尤其不滿意很多柱子在表演時會擋住多數觀眾的視野。正好後來發生火災導致建築焚毀，恰恰給了國王重建的理由，天從人願，當時的英格蘭剛好有一位建築師能勝任此項任務。
伊尼戈‧瓊斯（Inigo Jones）自1615年即擔任國王所有工程的總測量官（Surveyor-General），他是第一位走訪意大利各處研究文藝復興和古羅馬建築的英國建築師。其實，瓊斯早先已任職王室，擔任戲劇服裝和舞台布景設計師。1607年瓊斯在國宴廳工作，與當時正處職涯巔峰的劇作家班‧強生（Ben Jonson）合作。瓊斯是最早能創造出精美動人布景的舞台設計師之一，他展現的建築天賦引領著他邁向成名之路。
瓊斯在當時唯一重要的建築工程是王后宮（Queen’s House），但由於安妮王后健康惡化，於隔年香消玉殞，工程遂於1618年暫停。國宴廳於是成為瓊斯完成的第一個重要作品。
古典主義興起
亨利七世國王（King Henry VII）（在位1485─1509年）統治期間，文藝復興開始在英格蘭產生些微影響，但在16世紀上半葉，占主導地位的是都鐸式建築（Tudor-style architecture），並且從根本上仍然植根於中世紀傳統。後來，伊莉莎白一世（在位1558─1603年）和詹姆斯一世（在位1603─1625年）時期的建築，大量借鑒了中世紀和古典主義風格；後者在詹姆斯國王統治期間引起了越來越多的關注。
英國建築歷史學家沃恩‧哈特（Vaughan Hart）在著作《伊尼戈‧瓊斯：國王的建築師》（Inigo Jones: The Architect of Kings）中稱讚瓊斯是首位在建築中採用達文西的「維特魯威」（Vitruvian）比例和對稱原則的英國建築師。瓊斯取經意大利學習意大利大師的設計，特別欣賞安德里亞‧帕拉第奧（Andrea Palladio），隨後將帕拉第奧建築風格（Palladian style）引進英國。
國宴廳是英國第一座以純古典主義風格建成的重要建築物。國宴廳作為王室贊助的戲劇作品演出場所，經常吸引許多社會和文化精英到訪。在整個1620和1630年代，瓊斯接下的委託與日俱增，都是因為他的建築風格令人印象深刻所致。例如，1635年瓊斯為英王查理一世（在位1625─1649年）的王后亨利埃塔‧瑪麗亞（Henrietta Maria）設計的王后宮。他繼續擔任劇場設計師，更計劃徹底翻修白廳宮的其它部分。然而，翻修計劃先是因英國內戰而受阻，爾後也未能引起查理一世的繼任者的興趣。
室內設計
1629年，英王查理一世委託法蘭德斯畫家彼得‧保羅‧魯本斯（Peter Paul Rubens，1577─1640年）完成他父親先前構思的一系列藝術品，共有10幅畫作用來裝飾國宴廳天花板。其中三幅寓言畫是向父親詹姆斯一世國王致敬，他是第一位統治整個不列顛群島的君主，這三幅畫分別是《詹姆士一世的和平統治》（The Peaceful Reign of James I）或稱為《詹姆士一世的明智統治》（The Wise Rule of James I）、《詹姆士一世封神》（The Apotheosis of James I）和《英格蘭與蘇格蘭王位聯合》（The Union of the Crowns of England and Scotland）。這10幅畫作面積超過2000平方英尺，是魯本斯創作的最大型的藝術品。
魯本斯在比利時安特衛普（Antwerp）一間工作室創作，工作室是附近修道院的一部分，有足夠的空間擺放畫布。如此一來，魯本斯可以監督助手繪製這個專案中比較簡單的部分。他在到訪英格蘭期間對國宴廳的研究儘管非常徹底，但仍無法取代就近居住的定期造訪來得詳盡。
請益瓊斯有助消弭分歧，卻也帶來了問題。儘管瓊斯和魯本斯才華橫溢，但他倆都沒有注意到，他們的國家雖然都使用「英尺」（foot）作為測量單位，但英國人用它來表示的長度較法蘭德斯人短。那麼如何完美裁剪畫作的任務，於是交給了瓊斯和魯本斯的頂尖助手。這幅畫作是畫家最浩大的項目，也為建築師最重要的作品畫上了圓滿的句號。
瓊斯與魯本斯留下的遺產在白廳宮大火中倖免於難，如今在慈善機構歷史王家宮殿組織（Historic Royal Palaces，負責維護管理五個重要地方，其中包括白金漢宮、國宴廳、倫敦塔）下受到完善保管。國宴廳現對外開放，不但成為國家紀念館，也是英格蘭建築成就的文化地標。
原文：The Banqueting House of Whitehall刊登於英文《大紀元時報》。
作者：詹姆斯‧巴雷塞爾（James Baresel），自由撰稿人，替多家期刊撰寫文章，包括：《美術鑑賞家》（Fine Art Connoisseur）、《軍事史》（Military History）、《克萊蒙特書評》（Claremont Review of Books）和《新東歐》（New Eastern Europe）等。
本文僅代表作者個人觀點，不一定反映《大紀元時報》的立場。
責任編輯：茉莉◇#
