文／陳如意
天地生長萬物，是為了滋養生命。草木藥材，既是大自然的贈予，也是古人與大自然相處千年積累的智慧。
在眾多草藥之中，有一味植物既能入藥，又能入食；既能調理身體，又能用於艾灸療法，在中醫養生中占據十分重要的位置。它就是被稱為「百草之王」的艾草。
百草之王──艾草
艾草（Chinese Mugwort），又稱艾蒿、艾葉，是菊科多年生草本植物。葉片呈羽狀分裂，背面帶有白色絨毛，有獨特的芳香氣味。性溫，味苦、辛，入肝、脾、腎經。在傳統醫學中，被稱為「純陽之草」，具有溫經散寒、祛溼止痛、調經安胎、止血止痛等多種功效。
《本草綱目》記載：「艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒，純陽之性，通十二經，具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎之功。」
艾葉「灸百病」，它不僅是常見中藥材，也是艾灸療法的重要原料。
艾草與華人的生活
艾草在中國已有數千年的使用歷史，既是藥草，也是民俗植物。每到端午節，民間常把艾草插在門口，用來避穢避邪。晒乾後的艾葉還可以製成艾絨，用於艾灸。
艾灸借助火的溫熱之力，透過經絡傳導，使氣血運行通暢，如：婦女寒凝腹痛，可用艾灸溫經散寒；體虛畏冷者，可用艾灸扶助陽氣。因此民間稱：「家有三年艾，郎中不用來。」意思是說，家中若常備陳艾，很多小病小痛都可以透過艾灸調理。
艾草的食療養生
艾草不僅可以用來艾灸、泡腳，洗浴，也是一種春季野菜。這正體現了中醫「藥食同源」的理念。
適量食用艾草，有助於溫養陽氣、祛溼散寒、調理脾胃，特別適合春寒未盡、溼氣漸重的時節。
食用艾草的採收與保存
清明前後，艾草尚未長高抽莖，這時葉片最嫩，苦味較輕、香氣清新，是食用艾草的最佳時期。
採摘時，要注意避開道路或污染地段；選擇晴天露水乾後採摘；只取嫩葉，採回後去掉雜質，沖洗乾淨。
短期保存：洗淨、晾乾水分後，包上紙巾，放入保鮮袋或密封盒冷藏，可保存7～10天，色澤香味不變。
長期保存：
步驟1. 用小蘇打水浸泡5～10分鐘後，清水沖淨。
步驟2. 水煮開加少許小蘇打，放入艾葉汆燙片刻，立即撈出，過冷水降溫。
步驟3. 濾乾水分，直接分裝冷凍。
冷凍保存的艾葉，保存一年左右，食用時自然解凍即可，風味不變。
適合家庭製作的艾草食用法
【艾草青團】
清明時節的江南，幾乎家家戶戶都會做青團。碧綠的外皮帶著淡淡草香，是最有春天氣息的節氣點心。
材料：
新鮮艾草50克
糯米粉200克
澄粉（無筋麵粉）或米粉（在來米粉）20克
開水約150毫升
餡料：
可甜可鹹，常用的有紅豆餡、芝麻餡、肉鬆鹹蛋黃餡。
作法：
1. 艾草汆燙後，放入調理機加部分水打碎成漿。
2. 糯米粉混和澄粉（無筋麵粉）並加入艾草漿，若太乾可加開水，揉成麵糰。
3. 艾草麵糰分成小球，包入餡料。
4. 放入蒸鍋中，大火蒸15分鐘即可。
【蒸艾草】
這是一道簡單的家常野菜作法，酸鹹開胃加上蒜香，最能襯托野菜的風味。
作法：
1. 洗好的艾草擠乾水分，撒入少量麵粉或玉米粉，讓艾葉裹上薄薄一層粉。
2. 裹好粉的艾葉鋪在盤子上，大火蒸5分鐘左右。
3. 蒸好的艾葉用筷子撥散，淋上醬汁，拌勻即可享用。
醬汁配方：
大蒜1瓣搗成蒜泥，加入生抽2大匙、陳醋或米醋1～2大匙、少許糖、香油1小匙拌勻調成醬汁。愛吃辣可加小米辣或辣椒油。
【艾草煎餅】
材料：
新鮮艾草一把
麵粉50克
雞蛋2顆
少許干貝或蝦仁
鹽少許
作法：
艾草汆燙後切細，加入干貝（或蝦仁）、食鹽及蛋液拌勻。
再加麵粉、白開水調成麵糊。
麵糊倒入煎鍋中，小火煎至兩面金黃即可。
蛋香中透出草本清氣，十分開胃。
【艾草陳皮蛋】
這是一道創意養生小食，作法類似滷蛋，艾草的清香配上陳皮的甘香，具有溫中散寒、健脾祛溼的作用。
作法：
在鍋子裡加入一把洗淨的艾草、一片陳皮、適當的白開水，先煮出湯底，再放入煮熟、去殼的雞蛋，小火滷煮並浸泡入味即可。
食用提醒：
春季野菜講究的是適量、時令、間斷食用，艾草雖好，但不宜長期大量食用。
※注意：孕婦不宜食用；陰虛火旺體質慎用；過敏體質需注意。
藥用艾草的採收與保存
與食用艾草不同，藥用艾草通常在端午前後或6月初採收。此時植株生長旺盛，藥效最佳。
《本草綱目》中說：「艾以蘄（音同祈）州者為勝」。艾灸用艾草，傳統上以產於湖北蘄春縣（李時珍的家鄉）的蘄艾品質最佳。
採收的艾草除去雜質、洗淨曬乾，乾燥後可陳放數年。存放時間適度陳化後，稱為陳艾，一般以3～7年陳艾為佳。
家庭常用於製作艾草香包、艾葉泡腳、艾葉洗浴。
【艾葉泡腳】
艾葉溫通經絡，熱水擴張血管，促進全身血液循環，讓寒濕從腳底排出；有助於助眠安神、緩解痛經、調理宮寒、緩解關節酸痛、腳抽筋。
作法：
取乾艾葉50克左右（中藥店有售），加水煮沸20分鐘。
艾草水倒入盆中，水溫降至45℃左右，雙腳浸泡20～30分鐘，至後背或額頭微微出汗即可，水若涼了可再加點熱艾水，維持水溫。
泡腳最佳時段：晚上8～10點（腎經活躍時段）。
體質虛寒者可每天泡，正常人隔天或每週3～5次即可。
【艾葉洗浴】
艾葉洗浴對虛寒濕重、手腳冷、皮膚癢、疲勞失眠的人特別友好，比泡腳更全面，強度也更大。
艾葉還能改善溼疹、皮炎、痱子、皮膚瘙癢、腳氣等皮膚問題。
作法：
取乾艾葉50～100克左右，加水煮沸20分鐘。
將煮滾的艾草水倒入泡澡桶或浴缸中，加水把水溫調至45℃左右，身體局部或全身浸泡15～30分鐘，至後背或額頭出微汗即可。
不適合人群：
．孕婦、陰虛火旺、燥熱體質（口乾、便祕、長痘、舌紅）者。
．皮膚破損、嚴重感染、過敏者。
．嚴重高血壓、心臟病、心腦血管病、糖尿病足患者。
．兒童、老人、低血壓、貧血者慎用。
艾草之所以被稱為「百草之王」，不只是因為功效多，而是它走進了我們生活的每個角落，能吃、能用、能治、能養。
責任編輯：林君#
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