【大紀元2026年08月17日訊】（大紀元記者Siyamak Khorrami、蘇雯報導）在加州各地，越來越多的家庭正面臨這樣的處境：年邁父母所需的照護程度，已超出親屬能安全提供的範圍。接下來的步驟可能帶來高額費用與重大抉擇，而許多家庭幾乎沒有時間做好準備。
這份壓力早在長者入住長期照護機構之前便已開始。當失智症改變家庭日常生活時，家人可能面臨選擇極為有限的照護體系。
失智症與長壽研究專家、「先兆科學」（Prodrome Science）創辦人戴揚·古德諾博士（Dr. Dayan Goodenowe）近日做客EpochTV《加州內幕》（California Insider）訪談節目時，解釋了為何有這麼多家庭會走到這一步，以及在健康惡化演變成危機前，應該採取哪些措施。
失智症發病率上升與常見誤解
「當你因失智症離世時，你甚至無法以原本的自己離世。你無法與家人共度最後時光。你無法帶著自己的知識離世。失智症不僅奪走你的生命，實際上也奪走你的死亡。」古德諾說，失智症（或者說認知能力喪失）如今已取代癌症，成為人們最害怕的診斷結果。
自從二三十年前美國人重視服用B群維生素以來，失智症發病率已趨於平穩，甚至略有下降；但每年確診人數仍高達70萬，且患者的人口比例在增加，背後原因其實是人口老齡化。
「年齡仍然是導致失智症的最主要因素。」古德諾認為，「人們需要意識到，罹患失智症不像感染細菌或病毒……我們討論的並不是與疾病抗爭——而是在探討恢復腦功能和認知能力，讓患者能長享天倫、甚至從養老院回到親人身邊時，這一點至關重要」。
失智症從確診到死亡，遠比人們想像的快，平均只有五年。到某個階段，家人無法再提供足夠的照料，患者就需要入住長期照護機構。在加州，其費用因房型而異，每月從八九千到兩萬美元不等，且通常健康保險都不涵蓋，除非擁有長期護理保險，或患者陷入赤貧、得到政府福利。
患者一旦進入失智症護理病房，在去世前通常還有一到兩年。古德諾說明：「當你走進失智症病房，會看到許多坐輪椅的人。因此，失智症也伴隨身體活動能力的喪失——行動受限或肌肉流失，失去身體機能，這正是他們在較短時間內離世的原因。」
「我們確實缺乏長期照護機構。」古德諾說，不僅是住房問題，還包括照護者、餐飲及所有配套服務，「我們真的需要達到這樣一個階段：在人們患上失智症前，我們就能開始改善他們的健康」。
很多人將阿茲海默症等同於失智症，古德諾解釋說，失智症的類型多種多樣，除了最常見的阿茲海默症型外，還有血管性失智症、路易體失智症、額顳葉失智症。還有「化療腦」現象——接受乳癌放療和化療的女性中，近90%會出現認知功能下降；同樣，接受了心臟、肝臟手術，也可能出現認知功能缺損。
好消息是，大腦結構與功能的恢復具有「高度的可重複性」。古德諾指出，良好的營養、精神與心理關懷、歸屬感、生活目標，加上適度挑戰，可以很好地預防和延緩失智症。
營養補充與生活方式干預
要恢復大腦的細胞功能和結構，就要恢復細胞活性。古德諾說，維持和恢復人體健康，關鍵在於四個「M」。
第一是細胞膜（membranes），大量流行病學數據都顯示了營養的作用。
第二個「M」是粒線體（mitochondria）。他比喻，人體就像一輛混動電動車，粒線體就是電池。人體攝取的碳水化合物經過燃燒產生能量、給電池充電。每個細胞都含有數千個粒線體，常規B群維生素，即硫胺素、核黃素、菸酸、α-硫辛酸以及輔酶Q10，是維持其正常運作的關鍵分子。
第三個「M」是甲基轉移酶（methyltransferase），它為肌肉合成肌酸，為細胞膜合成磷脂膽鹼，失智症患者大腦皮質的病理變化——神經原纖維纏結，都是由甲基轉移酶缺陷引起。
第四個「M」是肌肉（muscles）。維持肌肉量是預防糖尿病的首要措施。如果能維持骨骼肌量，幾乎不可能罹患糖尿病。
「我們要確保身體的細胞確實能履行設計的職能。做到這一點，我們就能實現髓鞘再生、恢復並維持認知功能。」古德諾說。
古德諾創辦的「先兆科學」聚焦疾病預防策略，在加拿大薩斯喀徹溫省的穆斯喬市（Moose Jaw）和南加州河濱縣的特梅庫拉（Temecula）等地設有復健中心。
他回憶道，一位母親已準備好進入臨終關懷，只剩幾週就面臨需要服用終末期嗎啡了，這時一個女兒說：「我媽媽的狀況真的已經那麼糟了嗎？我得做點什麼。」於是，她去養老院接上母親，驅車前往穆斯喬的「先兆科學」中心。
剛到時，母親根本不認識女兒，不會泡咖啡，也無法自己穿衣服；幾週內，她開始恢復記憶，想起了女兒和孫輩，又能泡咖啡了。
古德諾介紹，中心三個月的復健治療基本是生物化學工程，但同時必須讓患者回到一個充滿關懷且富有刺激性的環境。他說：「這就像你摔斷了腿，我不能只是給你打石膏，然後把你放在沙發上。你得出去走動，得用你的腿；如果你不用腿，腿就無法痊癒。」
「當我們開始修復大腦時，你也必須動用大腦：你得去購物，得出去做點事，得保持活躍。你得做些事情。」他說，這位母親幾年前已回到家中，和女兒住在一起，並陪著孫輩去參加足球訓練。
對古德諾來說，首要任務是設法讓患者恢復到能居家生活的健康水平。「我們會讓照顧者和失智症患者坐下來談談，因為當你長期照顧一個人時，你會開始為他們做一切事，於是就形成了依賴關係。」他說，「從根本上，照顧者才是我們的服務對象……他們的健康狀況往往會急劇惡化，無法再應付這一切。」
那位女兒不僅挽救了母親的生命，更挽救了整個家庭，建立起有意義的親子關係。古德諾強調，這絕非個案，「我們確信能夠『可重複地』恢復大腦的結構和功能」。
「而我們把老人家像貨物一樣堆放在那裡。我們將他們安置在大型長期照護機構中，然後就完全把他們忘了。」他說，「首要任務是賦予他們生活目標。就像你的人生需要目標，你需要感到被需要、被重視；你需要找到某種方式來做出貢獻。」
古德諾進一步闡釋精神的作用：「我們都看到過這樣的故事，配偶過世後，另一半基本上會失去活下去的意志，並在不久後離世。如果一個人沒有活下去的理由，無論多少藥物、多少營養、多少科學手段都無法讓他活下去；無論有意識還是無意識，他都會找到死亡的方式。」
「確立生活目標是首要任務」，他說，「一旦你開始愛一個人，對方就會覺得自己值得被愛；而一旦他們覺得自己值得活著，他們就會走出自己的殼。」
由此，古德諾及團隊在穆斯喬市創建了「長者參與計劃」（Senior Engage Program）：每天上午11點到下午4點，都為當地老年人免費提供餐食和社區服務，不僅上門服務，還去長期照護機構接他們來享用熱騰騰的飯菜、與人交流，「當人們開始煥發活力時，你會看到驚人的變化」。
「我總是告訴大家，沒有人該退休。他們只需要換份工作，就像你永遠不應該停止工作一樣，你永遠不應該停止貢獻。一旦你停止工作，簡直就是在為自己的死亡設定期限。」古德諾說，「當你90歲時，就該考慮下一份工作了。你應該想：好吧，明年我要做什麼？你應該為此做計劃。」
古德諾說，人們必須確立挑戰性的目標，主動置身於特定環境。
以體育鍛煉為例，他說：「一般人每天走幾百碼就夠了，但如果你開始走幾英里或跑步，你就創造了能力儲備；舉重鍛鍊也是同樣道理。你得『騙』一下身體，讓它以為你活在需要這種強度的環境中。」
「身體會適應這種需求，大腦也會適應這些狀況，這能增強大腦的韌性。」他歸納道，「培養韌性的一部分，就是給身體和大腦設定挑戰，這些挑戰是你能夠克服的。這是關鍵所在。復健既需要環境，也需要實際的生理能力——在這裡發揮作用的正是營養……這其實並不複雜。」（待續）
責任編輯：方平
