【大紀元訊】泥塑作為一種民間藝術﹐於19世紀中葉盛行中國，其中以天津「泥人張」的泥人和無錫的「惠山泥人」最為聞名。
「天津泥人」在清代乾隆、嘉慶年間就享有聲譽，但使彩塑藝術大放異彩，把傳統的捏泥人上升到圓塑藝術的水平，同時色彩、道具進行裝飾，形成獨特的風格，當推「泥人張」。
張長林 (1826 — 1906)，字明山，是泥人張彩塑的創始人。祖籍浙江紹興，清代道光年間定居天津。其父張萬全，善作泥塑，張長林八歲跟父親學習泥塑。十三歲就能進行泥塑創作，十八歲已成名。曾捏塑著名京劇須生演員余三勝的肖像，因捏塑得維妙維肖而轟動一時，因此人稱「泥人張」，其藝譽滿津京一帶。據《津門雜記》載：「城西張姓名長林，字明山，以捏塑世其家，向所捏戲出人物，各班角色形象逼真，早已遠近聞名。西洋人曾重價購之，置諸博物院中，供人玩賞，而為人做小照，尤其長技也。只須與人對面坐談，摶土於手，不動聲色，瞬息而成。面孔徑寸，不僅形神畢肖，且栩栩如生，鬚眉欲動，觀者莫不歎絕。」
張明山能在與人接觸瞬間即可成像，而且形態逼真，令人傾服。現存張長林彩塑作品大致有三類：一類是人物肖像，有「劉國華坐像」、「嚴仁波像」，一類是反映日常生活的形象，如「漁樵回答」；還有一類是取材於古典文學作品中的人物形象，有「惜春作畫」、「蔣門神」等。其子張兆榮(1863 — 1954)，字玉亭，十三歲隨父學藝，亦能繼承家學而有所發展。他善於以塑造動態來表現人物感情，其代表作有「鍾馗嫁妹」、「漁歸」、「吹糖人」等 。
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