【大紀元6月16日訊】張先生是一位77歲的男性病患，雖然學歷只有小學肄業，但是，因為年輕時頭腦聰明，所以，過去在商場上還算是個成功的生意人。邁入老年之後，生意逐漸交給晚輩去經營，他倒也樂得輕鬆，平日的興趣是泡茶、拉二胡、養蘭花、含飴弄孫，過得很愜意的退休生活。不料，好景不常，去年由女兒帶來就診，女兒說明近1~2 年覺得父親講過的話容易忘，常重覆問相同的問題，一直找東西，弄不清今天幾月幾日，在不熟悉的地方會迷路，情緒有時憂鬱有時又太樂觀，平日愛好的活動興趣缺缺，連最愛種的蘭花都不管了，覺得父親是不是得了老人癡呆症了，故來求診治療。
經過醫師一系列的檢查，包括腦部造影、智能評鑑及抽血檢查，診斷張先生是得了阿茲海默症，這是老人失智症當中最常見的一種腦神經退化性的疾病，已故前美國總統雷根，生前也是罹患此症。目前這種疾病還沒有辦法根治，不過，已經有一些新藥可以調節病人腦中的神經化學傳導物質，可以改善病人的症狀。經過醫師的建議，張先生開始服用這類藥物，病況獲得暫時的改善。但是，因為神經退化是無法改變的過程，所以，張先生的失智症還是逐漸惡化，今年他變得不認識家人，說家人是歐巴桑，看到熟識的朋友不太認得但會禮貌性打招呼，比以前記憶更不好，無法獨自外出活動，不注重衛生及儀表，在熟悉的地方也會迷路，讓鄰居通知家屬帶回，無法分辨時間、地點，有幻覺，讓親友們更為他擔心。
上述老人癡呆症狀也就是失智症，簡單來說是廣泛大腦功能的喪失，包括記憶力、認知功能、判斷力、語言、空間感、情緒等。
初期時患者可能只是容易健忘，記性愈來愈不好，東西常找不到，重覆某件事或問問題，這是因為忘了有没有做過而一直問。
中期時記憶更加減退，嚴重到找不到路回家或變得不太認識家人及朋友，此時家人、朋友才注意到，而且判斷力、抽象思考、計算能力也相繼出現障礙，個性也會改變，可能鬧得全家不安。
晚期時可能無法進食，完全不認識家人，出現異常且不適當的行為，如大小便失禁，行走困難甚至臥床不起，呈現完全依賴及喪失活動的能力。
記憶衰退的抱怨是值得家人重視的徴兆，應帶患者就醫以便儘早診察是否罹患早期的老人失智症，以便於讓他們儘早獲得藥物的幫助早，延緩或控制病情的惡化，因而早期診斷並給予合適的治療，是非常重要的。
※失智症十大警訊：
＊記憶力衰退，忘東忘西 ＊對時間、地點、人物感到混淆
＊無法做日常生活工作 ＊個性急劇改變
＊判斷力警覺性變差 ＊說話表逹及溝通困難
＊東西擺放錯亂 ＊情緒及行為的改變，心情時好時壞
＊無法思考複雜的事物 ＊對生活事物失去興趣◇
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