我們通常認為，白髮和皺紋是衰老的跡象。英國《每日郵報》近日報道，其實在外表變老前，人體的各個部位的機能就開始走下坡路了。在多位臨床醫學專家的幫助下，他們總結了人體器官和身體部位開始衰老的大致時間。我們應該瞭解自己的身體，不僅熟悉每天在鏡子裡可以看到的部分，還應該熟悉那些看不到的、一生默默工作的「零件」，它們在你年輕時就已開始變老。
大腦 20歲
出生時，一個人的神經細胞(神經元)的數量有1000億個左右。從20歲起，神經細胞的數量逐年下降。到了40歲，神經細胞的數量開始以每天1萬個的速度遞減，從而對記憶力、協調性及大腦功能造成影響。
肺 20歲
肺活量從20歲起開始緩慢下降，到了40歲，一些人會出現氣喘吁吁的狀況。部分原因是控制呼吸的肌肉和胸腔變得僵硬，呼氣之後一些空氣會殘留在肺裡，導致氣喘吁吁。
30歲時，普通男性每次呼吸會吸入2品脫(約合946毫升)空氣，而到了70歲，這一數字會降到1品脫(約合473毫升)。
皮膚 25歲
隨著人體生成膠原蛋白(構建皮膚的支柱)的速度減緩，同時彈性蛋白的彈性變小，甚至發生斷裂，皮膚在25歲左右開始自然衰老，儘管皮膚衰老的最初跡象，可能到35歲左右才出現。
死亡的表皮細胞不會很快脫落，新生的表皮細胞沒有及時補充上來，就會出現細紋。抽煙或陽光損害會加快皮膚老化。
頭髮 30歲
男性通常30多歲開始脫髮。頭髮從頭皮表層下面的毛囊里長出來。一根頭髮通常在毛囊裡生長3年左右，然後脫落，再長出一根新的頭發來。
多數人到35歲會長出一些白頭髮。年輕的時候，頭髮被毛囊中的黑素細胞產生的色素染黑了。隨著年齡的增長，黑素細胞活躍性逐漸降低，產生的色素也隨之減少，頭髮顏色褪去，長出來的就是白頭髮。
肌肉 30歲
肌肉一直在生長，衰竭；再生長，再衰竭。年輕人這一過程的平衡性保持很好，但30歲以後，肌肉衰竭速度大於生長速度。過了40歲，人們的肌肉開始以每年0.5%到2%的速度減少。經常鍛煉可能有助於預防肌肉老化。
骨骼 35歲
25歲前，骨密度一直在增加。但35歲後骨質進入自然老化過程。絕經後女性的骨質流失更快，可能會導致骨質疏鬆。骨骼大小和密度的縮減可能會導致身高降低。80歲時身高會降低2英吋(約5厘米)左右。
牙齒 40歲
隨著年紀增大，人的唾液分泌量會減少。唾液可沖走細菌，如果唾液減少，牙齒和牙齦更易腐爛。40歲以上，人的牙齦出現萎縮。
眼睛 40歲
40歲以後，眼部肌肉變得越來越無力，眼睛的聚焦能力開始下降。
心臟 40歲
隨著身體在變老，心臟向全身輸送血液的效率也在降低，血管逐漸失去彈性，動脈也可能變硬或者有些阻塞。英國人心臟平均年齡比他們的實際年齡大5歲，可能與他們的肥胖和缺乏鍛煉有關。
45歲以上的男性和55歲以上的女性心臟病發作的概率增大。
腎 50歲
腎過濾量從50歲開始減少，腎過濾可將血流中的廢物過濾掉。過濾量減少的後果是，人失去了夜間憋尿功能，需要多次跑衛生間。75歲的人的腎過濾量是30歲時的一半。
腸 55歲
健康的腸可以在有害和有益細菌之間起到良好的平衡作用。
腸內有益細菌的數量在我們55歲後開始大幅減少。人體消化功能下降，腸道疾病風險增大。隨著年齡增長，胃、肝、胰腺、小腸的消化液流動開始下降，發生便秘的幾率便會增大。
肝臟 70歲
肝臟似乎是體內惟一能挑戰老化進程的器官。
肝細胞的再生能力非常強大。手術切除肝的部分，3個月後肝又可以長完整。如果捐贈人不飲酒不吸毒，或者沒有患過傳染病，那麼一個70歲老人的肝，也可以移植給20歲的年輕人。
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