太宗勵精圖治，多次命魏徵進入寢殿，聽取他對施政的批評。魏徵知無不言，太宗全都很高興的採納。
太宗派人前往各國各地視察徵兵業務，封德彝上奏說：「中男雖不到十八歲，但有些體格壯實的，也可以提前服役。」太宗同意。下令執行，魏徵堅決反對，不肯在命令上簽署，前後四次。
太宗大怒，將他召進官中責備說：「中男中體格壯實的，都是那些奸民故意詐欺虛報年齡，以逃避兵役的人，徵召他們有什麼害處，而你卻如此固執！」魏徵回答說：「軍隊作戰，勝敗關鍵在於治理得法，而不在於人數眾多。陛下徵召身體壯健的成丁，只要以正確的方法加以管理，足以天下無敵，又何必多徵召一些年幼者，只不過讓軍隊的數目看起來更多！而且陛下常說：「我用誠信治理天下，希望臣屬和百姓都沒有詐欺行為。」現在陛下即位沒多久，卻已經多次失信於民了！」
太宗驚愕的說：「我哪些事情失信了？」魏徵說：「陛下剛即位時，下詔說：『百姓積欠政府的財物，一律不必償還。』有關部門認為百姓積欠秦王府的債務，不屬於政府財物，仍然繼續追索。陛下由秦王升為天子，秦王府庫房中的財物，不是朝廷的財物是什麼呢？又說：『關中地區免收二年的田賦稅捐，關外地區免除勞役一年』。不久又下令說：『已納稅和已服勞役的，從下一年開始免除。』結果將已退還的東西，又重新徵收，這樣百姓不能沒有責怪之意。現在既徵賦稅，又徵召服役，還談什麼從下一年開始免除呢！另外與陛下共同治理天下的都是地方官，日常的兵役行政都交由他們辦理；可是等到檢查役男體格時，卻懷疑他們使詐，這難道是所謂的誠信治國嗎？」
太宗高興地說：「以前我認為你個性固執，懷疑你不瞭解政務，現在看到你議論國家大政方針，確實都切中要害。政府政令如果沒有公信力，百姓便無法遵守，國家如何能得到治理呢？我犯了大錯！」於是下令不徵召中男服役，並且賜給魏徵一隻金甕。
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