戰國時代，齊國大夫鄒忌，他身材修長，高八尺多，他的儀錶俊美、容光煥發。一天早上，他穿戴好衣帽，照著鏡子並問他的妻子說︰“我和城北的徐公，哪個較俊美？”他的妻子說︰“你俊美多了，徐公怎能比得上你呢！”城北的徐公，是齊國有名的美男子，故鄒忌沒有自信，又去問他的妾，他的妾說︰「徐公哪里比得上你呀！”隔天，有位客人來訪，兩人坐著閒談，鄒忌又問客人同樣的問題，客人說︰“徐公不如你俊美。”
又過了一天，徐公來鄒忌家，鄒忌仔細的觀看他，認為自己確實比不上徐公俊美。晚上，他躺在床上思索著︰“妻子說我俊美，是因為偏袒我；妾說我俊美，是因為她懼怕我；客人說我俊美，是因為他對我有所求。”
於是鄒忌上朝去參見齊威王，說︰“臣知道自己確實不如徐公俊美，臣的妻子偏袒臣，妾懼怕臣，客人對臣有所求，所以他們都說臣比徐公俊美。現在齊國領土遼闊，城邑一百二十座，宮裏的嬪妃、左右近臣們，沒有不偏袒您的；朝中大臣沒有不懼怕您的；齊國境內人民，對您也都有所求。由此看來，您必然受到很大的蒙蔽。”齊威王說︰“你說的很對。”
因此，齊威王就下令︰“官吏及庶民等，能夠當面指責寡人過錯的，賜給上賞；能夠上奏章勸諫寡人的，賜給中賞；能夠公開在眾人面前批評朝政，只要傳到寡人耳裏，賜給下賞。”
詔令剛頒佈時，大臣們都來進諫，一時人潮絡繹不絕，門庭若市。經過幾個月後，仍經常有人上奏規諫。一年以後，即使眾人想要進言，卻也沒有什麼可勸諫了。燕、趙、韓、魏四國聽到這件事情後，都到齊國來朝見。這也就是人們所說的，要取勝於鄰國就在於自己國家的政治清明。
這個故事是描寫鄒忌用引喻勸諫齊威王虛心接受他人意見，但後人把絡繹不絕進諫的人潮，引申出“門庭若市”這句成語，形容來往的人群眾多，非常熱鬧擁擠。
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