乔龟年善写篆字，对母亲很孝敬。大历年间，乔龟年常给别人写字换钱，把钱拿去买各种美食孝奉母亲。有时一见母亲不如意，就悲伤得仰天大哭，恨自己太穷不能使母亲晚年享福。
夏日有一次到井边打水，忽然有个穿黑衣的人从井里跳出来，站在井旁对龟年说：“你受穷是前世已定，何必因为你母亲一不如意你就向天哭诉呢？”龟年怀疑这是位神灵，就施礼说：“我常常恨自己不能富贵，好使母亲享福。而且母亲年纪大了，常常吃不好穿不好，靠我写字挣的那点钱，根本不够用。越想越苦，不觉就向天哭泣了。”
神人说：“你的孝心已经感动了上天，你可以从这个井里取钱百万，这是上天的赐予。”说完就不见了。龟年果然从井里拿到了一百万钱。从此就常常买来珍馐美味给母亲吃，也不出去给有钱人写字换钱了。
三年后母亲死了，龟年悲痛得几乎发疯，把剩下的钱都用来办了丧事。结果，又穷困起来。有一天，他又来到得过钱的井边，怅惘地说：“过去我穷，上天赐给我钱。如今我又穷了，上天怎么就不给我钱了呢。若是过去上天看我是孝子才给我钱，难道我现在就不是孝子了吗？”
不一会儿，那位黑衣神人又从井里跳出来，对龟年说：“过去上天知道你没钱孝敬老母，才给你钱让你买好东西，并不是救你的穷。今天你不用再孝敬老母了，当然就不会再赐钱，你有什么可怨怪上天的呢？如果怨恨，就证明你对母亲的孝心是不真诚的，证明你存有私心。”龟年听后十分惭愧，忙行礼告罪。
神人又说：“过去你的孝心上天知道，现在你的不孝的私心，上天也知道了。劝你今后还是自谋生路，否则，你会冻饿而死。今天你在这里怨怪上天，罪过已经不小，你后悔也没有用了。”说罢又不见了。
后来，龟年果然贫困交加，冻饿而死。@
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