师旷，名旷，字子野，今山西洪洞人，晋国主乐大师（当时地位最高的音乐家名字前常冠以“师”字）。大约生活时期在公元前572～532年，晋悼公、晋平公执政时期。师旷生而无目，故自称盲臣，又称瞑臣。为晋大夫，亦称晋野。是当时著名的大音乐家，以“师旷之聪”闻名于后世。他还是位杰出政治活动家和博古通今的学者，时人称其“多闻”。
传说师旷鼓琴，通乎神明。“玉羊，白鹊翱翔，坠投。”按古人说法，以五羊、白鹊为“玉音协和，声教昌明”的瑞征，师旷能赢得此誉，足见其技艺不凡。师旷音乐知识非常丰富，他不仅擅长弹琴，还通晓南北方的民歌和乐器调律，并善用琴声表现自然界的音响，描绘飞鸟飞行的优美姿态和鸣叫。
师旷虽为乐官，但他不同于一般乐工，他认为音乐是通过各地风谣的交流传播德行的，应该使音乐传播的教化无处不到，使德行传播得既广且远，用诗来咏唱它、用礼来节制它，才能使远近各处无不归化。
师旷对音乐的体悟同样体现在其对政治的见解，师旷曾向晋国国君提出了许多治国主张，有一次，晋平公感叹师旷生来就眼瞎，饱受昏暗之苦，师旷则言天下有五种昏暗，其一是君王不知臣子行贿博名，百姓受冤无处伸；其二是君王用人不当；其三是君王不辨贤愚；其四是君主穷兵黩武；其五是君王不知民计安生。
当卫献公因暴虐而被国人赶跑时，晋悼公认为民众太过分，师旷则认为，百姓是国家之本，同国君一样，都是上天的子民。国君的主要责任是代天养民，而决不能“肆于民上，以从其淫”，否则，便是“弃天地之性”。
至于如何对待使“百姓绝望”的君主，师旷曰：“夫君，神之主而民之望也，若困民之主，匮神乏祀，百姓绝望，社稷无主，将安用之，弗去何为。”就是说可以赶走那些残暴的国君。晋悼公听了觉得很有道理，于是又问起治国之道，师旷答：“唯仁义为奉。”简言之为“仁义”二字。
政治上，师旷主张为政清明，德、法并重。国君应“清净无为”、“务在博爱”，同时，还应借助法令来维护统治，“法令不行”，则“吏民不正”。在用人方面，他主张对德才兼备者应委以国家重任。
如果“忠臣不用，用臣不忠，下才处高，不肖临贤”，就会埋下乱政的隐患。经济上，师旷主张富国强民，民富才能政平。“空虚府库”将导致“国贫民罢，上下不和”的局面。统治方法上，师旷主张“广开耳目，以察民情”，使百姓冤屈有处申诉。
他还提出“不固溺于流俗，不拘系于左右”的积极主张。认为国君应“廓然远见，卓然独立”，这样才能避免失误，在政治上有所作为。师旷的治国宏论是他政治理想的反映，其见地精辟之至。悼、平二世，君主贤明，政平民阜，能重振文襄霸业，师旷起了很大作用。
师旷还随平公多次出征讨伐，并曾代表晋国出使周朝。鲁季武子说：“晋有赵孟以为大夫，有伯瑕以为佐，有史赵、师旷而咨度焉，有叔向、女齐以师保其君，其朝多君子，其庸可媮乎！”明示师旷可与赵孟、叔向等著名政治家齐名。
齐国当时很强盛，齐景公也曾向师旷问政，师旷提出“君必惠民”的主张。
师旷禀性刚烈、正道直行，他娴于辞令，却从不趋炎附势，具有不畏权势的正直品格。晋平公晚年，骄泰奢侈、贪欲无足，师旷多次力谏。
一次，晋平公同群臣饮酒时，喟然长叹：“莫乐为人君，唯其言莫之违。”师旷侍坐于旁，认为这不像“君人者”所言，竟操琴向平公撞去。没有仗义死节的气概，何以敢如此“犯君”。平公晚年，宫室滋侈、大兴土木，愈加荒淫无道，晋国霸业日衰，以致“民闻公命，如逃寇仇”。在晋平公淫奢无度之时，师旷仍敢犯颜直谏，确实需要些勇气。《说苑》载：平公三次出门打猎，自认为有“霸王之主出”的祥兆，而师旷则认为，这是在自欺欺人。 @
