西施是中国古代的四大美女之首，她是出身于春秋战国的吴越浣纱女，举手投足都非常吸引人，尤其是她有心痛的毛病，在河边洗完衣服回家时，因为胸口忽然疼痛，就用手摀住心窝处，皱着眉头，令人望而生怜，也因此有了“西施捧心”的成语。
像我们如果遇到漂亮又有胸闷问题，会手摀住胸部的女孩子，可能就会笑称她是“西施捧心”，但大家可能不知道，“捧心”这个动作说明的不只是心脏有毛病，还有可能代表西施有缺氧型失眠的问题！
会讨论到西施是否有缺氧型失眠问题的话题，是因为有一位任职服装模特儿的读者，她的气质及身材脸型都非常出众，因此案子接都接不完，但在日以继夜工作后，她感觉到心口经常会有刺痛，而且有胸闷、喘不过气的不适感。偶尔她会手摀在心脏前面，看起来就像“西施捧心”再现，朋友给她起了“西施”、“捧心”的绰号。
后来，这位“西施”小姐的情况越来越严重，经常要大口呼吸，才觉得舒坦，加上出现烦躁不安的感觉，去医院检查后才知道自己有二尖瓣膜脱垂的问题。
这种遗传型的心脏疾病，却在这最近一年中，令她睡眠障碍和失眠的问题也频繁发生。医生已经建议她服用安眠药。但她因为刚好看了我的《睡眠救赎》一书之后，知道安眠药和毒品是同等级的物质，而且不希望情况继续恶化下去，所以找上了我，希望我能帮她摆脱睡眠问题。
我了解了她的状况后便说：“你跟西施一样得了美人病！因为，从远古时代开始，在华东、华南地区一直延伸到云贵及东南亚、印度、甚至中亚等地区的人群，因为某些纤维蛋白基因的变异，使得心脏的瓣膜长得比较薄、较长，其中又以女性较为明显，当然也使得脸型及身材较为消瘦，相对比较清秀亮丽，只不过缺点是心脏力量较小，容易发生心脏悸痛及胸闷等问题。”
她听了以后叹道：“宁可丑一点也不要受这折磨！”
二尖瓣膜脱垂造成慢性缺氧
她又再追问：二尖瓣膜脱垂和缺氧到底有何关系？而这怎么会造成失眠或睡眠障碍？
很多人都知道心脏下方的心室腔，主要功能就是压送血液到全身各处器官。但是大家或许不知道，介于左心房和心室之间的二尖瓣膜如果不够强韧、张力不足的话，将无法挡住血液逆流回到心房。
二尖瓣膜脱垂的患者，他们的心脏瓣膜可能因为天生过薄、过长或感染发炎等问题，而发生瓣膜脱垂或闭锁不全的现象。所以，当每次左心室心肌收缩时，会产生压力把血液推送出去，让心脏瓣膜就像吹气球一样的胀大了。
也因此当患者的心脏瓣膜过薄，每次心脏一收缩，将造成大概10%～20%的血液滞留在瓣膜上的“气球”里面，留在左心室，使患者的全身血液的供给和交换比普通人少，也就是我们说的血氧浓度减少，造成身体所能产出的生物能量（ATP）也比正常人少了很多。
于是这些女性的心脏，偶尔就会因为心肌的供氧不足，而发生胸闷、胸痛等症状，使她们看起来就像西施那样蹙眉捧心的伤心沮丧、惹人爱怜的模样。
二尖瓣膜脱垂造成失眠的原因
能否顺利进入睡眠，其实取决于身体的血氧获取程度。
当进入睡眠状态时，身体血液输送的功能很快就减弱，所以这些二尖瓣膜脱垂的女性因为血氧的输送能力降低，在准备进入睡眠状态时，大脑中的下视丘周边一小区的食欲素神经细胞，会去感测身体的血氧是否充足。
如果血氧不足的话，食欲素神经细胞会判断身体不适合进入睡眠，对人体发出需要补充能量的讯号外，同时还会刻意的阻扰大脑休息，不让身体进入心脏低度跳动的危险睡眠程序。
这些西施们的状况，就和之前谈过的林黛玉有点类似，就算勉强阖上眼睡着了，也会因为全身细胞的慢性缺氧，而在睡眠中进行了细胞缺氧代谢，大量堆积缺氧代谢所产出的物质：氢离子，去刺激周边神经纤维。（推荐阅读：林黛玉一年只能睡好10天？贫血易致缺氧和失眠）
当大量的神经波在脑干冲击震荡之际，使得他们快速眼动睡眠（REM）的浅眠时间越来越长、深层睡眠期越来越短，相对的就发生大量的梦境，及鲜明的恶梦、半夜突然惊醒、醒后疲累等等睡眠障碍问题。
解决贫血性缺氧型睡眠障碍
患有二尖瓣膜脱垂的族群，在三十岁之前，也就是年轻时期，因为瓣膜的张力仍然还算强劲，加上心脏及身体也会做些代偿性的跳动，因此问题还不算严重。
但过了三十岁以后，瓣膜的纤维张力及老化问题开始出现，情况也就越来越恶化。这时虽然医师大多会开始给予症状治疗，也就是开立安眠药或镇定剂等药品，解决失眠的症状，但这些药物对身体的影响可说是利大于弊。
在此提供一个帮助西施们入睡的小秘诀。就是可以将枕头略为垫高，藉由适当的地心引力，分散睡眠期间心脏收缩时瓣膜滞留的血液，这可以使症状轻微的人快速缓解，得到较佳的睡眠品质。
但对于二尖瓣膜脱垂的女性，“心病仍需心药医”，治本的方法还是要解决缺氧型失眠及睡眠障碍的根源，也就是处理心脏的出血量不足的问题，去强化心脏力才是王道。
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责任编辑：李清风◇
