蔺相如奉璧使秦，为何请秦王先斋戒五日？众将出逃，萧何月下追回韩信，为什么萧何劝谏刘邦先斋戒，再拜韩信为大将？王业巡视地方，必先沐浴斋戒，他对上天祝祷了什么心愿？究竟什么是斋戒？又有着怎样的说法？且看笔者撷取文集意趣，和大家分享。
说起斋戒，古人举行祭祀之前，或举行某项重要活动时，要进行斋戒。《礼记·祭义》说：“斋之日，思其居处，思其笑语，思其志意，思其所乐，思其所嗜。斋三日，乃见其所为斋者。”大意是说，斋戒时要审视平日的一思一念，以澄澈心神，净涤思虑，目的是以纯洁的心与神明沟通。所以古人说：“洗心曰斋，防患曰戒也。”
在中国古代，对于朝政得失利弊，有需要改善之处，百官要向天子直言进谏。由于兹事体大，天子聆听前，需要先斋戒，然后再接受百官规谏。
每到年终，天子考核评定百官政绩。百官也要先斋戒，然后听候天子的考核评语。然后再举行养老宴，举行蜡祭，慰劳辛苦的民夫。到了这时，这一年才算过完，这一年的事情才算结束。
除了祭祀时的斋戒，在中国古代，遇到重大事件，或者委以某人重任，也需要斋戒，以示尊敬。
蔺相如奉璧使秦 请秦王斋戒修敬
战国时期，赵国有一块稀世珍宝和氏璧。公元前283年，秦昭襄王（前325年—前251年）派人给赵王送来书信，打算用十五座城来换和氏璧。赵国群臣商议后，担心奉璧予秦，恐怕得不到城池；若不奉璧予秦，可能遭到秦国的攻打。所以此事难有定论，一时悬而不决。于是，在宦官缪贤的推荐下，赵惠文王派蔺相如持和氏璧出使秦国。
蔺相如来到秦国，发现秦王只在一般的章台上接见他，礼节十分傲慢；秦王得到美玉后，传给姬妾观看，以此来戏弄他。所以蔺相如发现秦王并无诚意以城换璧，于是借言玉璧有瑕，及时取回了和氏璧，并退到柱子旁。他怒发冲冠，对秦王说了一番话。
他说，本来赵国群臣商议，秦国不会以城换璧。但他认为，“百姓之间交往，尚且不会互相欺骗，更何况秦国是大国呢！所以赵王为了两国的友好，斋戒了五天，派我奉璧出使秦国，在殿堂上恭敬地拜送国书。为什么？是因为尊重大国的威望，以表示敬意呀！”
赵王送璧斋戒五日，蔺相如也请秦王斋戒五日，并在王廷设下国宴，邀请天下九宾，他才敢献上和氏璧。秦昭襄王揣测，如果强行夺取，蔺相如会抱着和氏璧去撞柱子，那美玉就要碎了。于是，秦王许诺斋戒五日。蔺相如看出了秦国没有以城换玉的诚意，于是派人走小路，将和氏璧送回了赵国。
韩信拜将 萧何请刘邦先斋戒
楚汉争霸时，夏侯婴将韩信推荐给汉王刘邦，但刘邦并没有重用韩信。后来，韩信与萧何谈过几次。萧何感叹韩信很有将才。当刘邦到了南郑时，很多将领都离他而去，韩信认为自己不被刘邦重用，于是也离开了。萧何接获消息，也没向刘邦打声招呼，赶紧连夜快马追回了韩信。
人们以为萧何也跑了，于是禀报刘邦。刘邦非常愤怒。然而，过了一两天，萧何回来了。刘邦劈头盖脸骂了他一通：“你跑什么？”萧何答道，他没逃跑，只是追回了逃跑的人。刘邦听说他追回的是韩信，竟又骂道：“军官逃跑的有几十人，你都不去追；却只追韩信，你在撒谎。”萧何认为，那些逃跑的军官很容易得到，但像韩信可是“国士无双”，天下找不出第二个像他这样的人才。他劝谏刘邦，若想称霸天下，除了韩信没人能帮他实现这个伟大宏图，所以郑重地向他推荐韩信。
看在萧何的面子上，刘邦只想让韩信做个将军。萧何说：“让他做将军，韩信不会留下来。”就这样，刘邦才想到任命韩信为大将军。为了表达对韩信的尊敬，萧何再向刘邦进言：“大王素来轻慢无礼。现在任命一位大将，如同招呼一个小儿一样，这就是韩信离开的原因。大王一定要拜他为大将军，最好选个日子先斋戒，建造土台，办置聘礼，按照任命大将的礼仪来办，才行。”刘邦答应了。
诸将听说汉王要拜将，都很高兴。人人都以为自己可以任命为大将。然而等到正式授官时，才发现原来汉王拜的是韩信，全军都感到震惊。
和氏璧是赵国国宝，赵王让蔺相如使秦奉璧，斋戒了五日，以示对秦国的尊敬。萧何劝谏刘邦任命韩信为大将军，也要先斋戒，以示对韩信的敬重。在中国古代，也有官吏为了不辜负百姓，出巡前沐浴斋戒，向上天祝祷呢！
虔心斋戒 不负民心
东汉时期，有一位刺史名叫王业，字子香。汉和帝时，他担任荆州刺史。每次，他外出巡行前，都要沐浴斋戒，然后向天地祈祷：“请启迪我愚昧的心灵，不要让我做出辜负百姓的事情。”他任荆州刺史七年，大力推行惠民仁政，他为官清正廉洁，所辖之地沐浴着一片仁风，境内没有盗贼和残暴之人，连山里都没有豺狼等凶猛的野兽。
后来，他在湘江去世。人们看到，有两只白虎低着头、拖着尾巴，卧在他的旁边宿卫。人们安葬了王业，那二只白虎越过州境就不见了。于是，百姓一起为他和老虎竖起一通墓碑，称之为“湘江白虎墓”。
参考资料：
《礼记·祭义》
《庄子·人间世》
《史记》卷81
《汉书》卷34
《搜神记》卷11@*#
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